De rol van de Chief Financial Officer (CFO) verandert in hoog tempo. Waar de functie traditioneel draaide om financiële controle en rapportage, verschuift de focus steeds nadrukkelijker naar strategische besluitvorming en technologische innovatie. Kunstmatige intelligentie (AI) speelt daarin een sleutelrol.

Dat blijkt uit recent internationaal onderzoek van technologiebedrijf Coupa, uitgevoerd door Wakefield Research. Voor dit zogenoemde Strategic CFO Report werden 600 CFO’s en financiële leiders ondervraagd in onder meer de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland, Japan en Australië. Het onderzoek vond plaats tussen december 2025 en januari 2026 en geeft een actueel beeld van de strategische agenda van finance-leiders wereldwijd.

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Charlotte Hanneman (CFO van Philips): “Helderheid vraagt ook om een sterke talent- en innovatieagenda.”

AI klimt naar de top van de agenda
Voor 2026 staat het versterken van relaties met leveranciers nog altijd bovenaan de prioriteitenlijst van CFO’s. Opvallend is echter dat de daaropvolgende strategische speerpunten vrijwel volledig draaien om AI.

Het verhogen van AI-investeringen staat op de tweede plaats. CFO’s zien deze investeringen als essentieel om zowel groei als winstgevendheid te stimuleren. Direct daarna volgen cybersecurity en risicomanagement—een logische prioriteit, aangezien AI tegelijkertijd nieuwe kwetsbaarheden introduceert. AI-gedreven cyberaanvallen worden zelfs gezien als de grootste externe bedreiging voor organisaties.
Daarnaast staat het trainen en bijscholen van medewerkers in AI-vaardigheden hoog op de agenda. CFO’s realiseren zich dat technologie alleen onvoldoende is: zonder de juiste skills blijft de impact beperkt.

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Vivienne de Leeuw (CFO Port of Rotterdam): “Data over energieverbruik ligt gevoelig. Terwijl juist transparantie nodig is.”

Van financieel geweten naar transformatieleider
Volgens Michael Agresta, CFO van Coupa, is AI inmiddels geen experimentele investering meer, maar een “non-negotiable business strategy”. Daarmee verandert ook de rol van de CFO fundamenteel. De financieel directeur ontwikkelt zich van bewaker van cijfers tot aanjager van organisatiebrede transformatie—met een centrale rol in technologie, data en strategie.

Opvallend is dat deze verschuiving niet automatisch leidt tot grootschalige kostenbesparingen via personeelsreductie. Slechts 24 procent van de CFO’s overweegt het personeelsbestand te verkleinen om de winstgevendheid te verhogen. Daartegenover staat dat bijna de helft juist verwacht extra medewerkers aan te nemen. Dat onderstreept dat menselijk kapitaal cruciaal blijft, juist in combinatie met technologische vooruitgang.

Lees ook op CFO.nl: Michel Wessel (CFO van Royal Talens): “De toekomst is digitaal. Het moment om de eerste stap te zetten in AI is nu.” 

Nieuwe druk op compliance en governance
De opkomst van AI brengt ook nieuwe uitdagingen met zich mee op het gebied van compliance en regelgeving. Ongeveer een derde van de CFO’s geeft aan onzeker te zijn over het vermogen van hun organisatie om te voldoen aan regels rond AI-governance. Tegelijkertijd noemt een vergelijkbaar percentage dit thema als prioriteit voor het komende jaar. Dat is niet verrassend. De regelgeving rondom AI is nog volop in ontwikkeling, terwijl de technologie steeds dieper doordringt in financiële processen, analyses en supply chain management.

CFO in het hart van de verandering
De uitkomsten van het onderzoek laten een duidelijke trend zien: AI is niet langer een IT-onderwerp, maar een strategisch vraagstuk dat de kern van organisaties raakt. Voor CFO’s betekent dit dat hun rol verder opschuift richting strategie, transformatie en waardecreatie. Zij staan steeds vaker in het middelpunt van deze beweging—niet alleen als financieel geweten, maar als architect van de toekomst van de onderneming.

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Linda Weijters (CFO Mediq Benelux): “Het is lastig investeren zonder langetermijnperspectief vanuit de overheid.”

CFO Day 2026: Meet the financial top on May 28 in Noordwijk

CFO Day 2026 marks the 25th edition of the Netherlands’ leading CFO event. Not a time to look back, but to move forward. Amid disruption, geopolitics, regulation, inflation and AI, CFOs must deliver clarity and value. With 350+ peers, we tackle today’s strategic dilemmas and what’s next.

Yes, I'll attend CFO Day 2026