Arend van Doorn is inmiddels ruim een decennium actief in de foodsector, maar zijn loopbaan begon elders. “Ik heb acht jaar bij PwC gewerkt, eerst in de accountancy en later in de fusies- en overnamepraktijk. Daarna heb ik nog anderhalf jaar in fashion en retail gezeten. En in de laatste tien jaar was ik CFO bij SanoRice.”

Sinds begin dit jaar is Van Doorn CFO van Merenda Foods, het voormalige Joannusmolen. “Vorige zomer voelde ik dat ik na tien jaar toe was aan een nieuwe uitdaging, maar er was nog geen directe opvolger beschikbaar. Dat heb ik toen bij de aandeelhouder en de CEO aangegeven.”

Dat leidde tot een zorgvuldige overdracht. “We hebben een traject van een half jaar ingezet om een opvolger te vinden en goed in te werken. Begin 2025 ben ik daar weggegaan, eigenlijk met het idee om even wat gas terug te nemen. Meer tijd voor mijn gezin, een verbouwing thuis, en ik wilde met een zestig jaar oude Volvo naar Scandinavië rijden.”

Lees ook op CFO.nl: Arlette Geluk (CFO van Biotope): “Tot een paar jaar geleden waren we meer een MKB-bedrijf. Inmiddels zijn we een echte Benelux-organisatie.”

Van sabbatical naar nieuwe CFO-rol
Van Doorn bleef in de foodsector. “Via mijn eigen netwerk kwam ik in contact met de directeur-eigenaar van Joannusmolen. Er was eigenlijk meteen een klik. Qua klanten, markt en processen was het wel een andere bedrijf dan SanoRice, maar qua dynamiek zit er heel veel overlap.”
Het verschil zat vooral in schaal. “Mijn vorige bedrijf deed ruim 200 miljoen omzet met vier fabrieken. Merenda Foods zit rond de 20 miljoen omzet, maar heeft wel de ambitie om de komende jaren te verdubbelen.”

Die ambitie vertaalt zich direct naar investeringen. “We zijn nu bezig met het verdubbelen van de productielocatie. Die uitbreiding moet in het eerste kwartaal gereed zijn. Men zocht iemand die kon helpen om de organisatie verder te professionaliseren en klaar te maken voor die volgende fase.”

Professionaliseringsslag op meerdere fronten
Van Doorn kreeg een brede portefeuille. “Naast finance en IT heb ik ook HR en inkoop in mijn verantwoordelijkheid. Dat vond ik zelf ook belangrijk: een bredere rol dan alleen finance.”
De noodzaak daarvoor was duidelijk. “Toen ik aankwam werd er gewerkt met een ERP-systeem van vijftien jaar oud, dat eigenlijk ook niet goed geschikt was voor food. Dus we zijn nu bezig met een nieuwe ERP-implementatie die deze zomer live moet gaan.”
Ook HR-processen worden aangepakt. “We zijn recruitment formeler aan het inrichten, performance cycles aan het structureren, dat soort zaken. Daar ben ik nu vier, vijf maanden mee bezig en dat bevalt eigenlijk heel goed.”

Lees ook op CFO.nl: Frank Sluis (CFO Ahold Delhaize Europa en Indonesië): “Je komt alleen vooruit als je af en toe risico’s durft te nemen.”

Van merk naar productiepartner
Een belangrijke strategische keuze is de recente naamswijziging. “Sinds vorige week heten we Merenda Foods. Dat past bij de richting die we opgaan.”
Die richting is een duidelijke focus op productie voor derden. “Historisch gezien deden we veel eigen merken, maar de afgelopen jaren is er een shift gekomen naar private label en productie voor A-merken en retailers.”

Die beweging wordt nu versneld. “We bouwen onze eigen merken af en focussen volledig op productie voor A-merken en retailers. Het merk Joannusmolen zal blijven bestaan, maar het zwaartepunt ligt straks echt bij productie voor derden.”

Internationaal speelt dat een grote rol. “Ongeveer 80% van onze omzet komt uit het buitenland. In Nederland moest je bij Joannusmolen altijd uitleggen hoe je het schreef. In het buitenland is dat helemaal lastig. Merenda Foods is internationaler, beter schaalbaar en sluit beter aan bij onze ambitie.”
De naam is niet toevallig gekozen. “Merenda betekent in het Latijn zoiets als ‘verantwoord tussendoortje’. Dat past precies bij wat wij doen.”

Een niche met groeipotentie
Merenda Foods produceert baby- en kindersnacks. “We maken verantwoorde, biologische baby snackjes voor internationale A-merken maar ook voor Nederlandse en Internationale retailers.” De markt is stabiel, maar het segment groeit. “Babyvoeding in Europa groeit niet hard, maar babysnacks wel. Dat segment groeit zo’n drie tot vijf procent per jaar. En we leveren ook in Noord-Amerika, Australië en Nieuw-Zeeland.”

Volgens Van Doorn zit Merenda in een aantrekkelijke niche. “Babyvoeding is niet eenvoudig te maken. Je hebt te maken met strenge kwaliteitseisen en met de beschikbaarheid van biologische grondstoffen. Dat zijn echte barriers to entry.”
Daar komt bij dat grote merken hun productie steeds vaker uitbesteden. “Je ziet dat A-merken hun eigen productie afstoten en steeds meer outsourcen. De private label-penetratie bij babysnacks is nog relatief laag, maar wij verwachten daar groei.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Charlotte Hanneman (CFO van Philips): “Helderheid vraagt ook om een sterke talent- en innovatieagenda.”

De CFO-opgave: schaal zonder ballast
Voor Van Doorn ligt de kern van zijn rol niet in marktbewerking, maar in het ondersteunen van groei. “Mijn uitdaging zit erin dat we die groei aankunnen. Niet alleen in de fabriek, maar vooral ook in de backoffice en de staf.”
Het doel is helder. “We willen onze omzet verdubbelen zonder de organisatie dubbel zo groot te maken. Die zal iets moeten meegroeien, maar veel minder hard dan de toplijn.”

Dat vraagt om procesgericht werken. “Via verdere automatisering, slimmer werken en betere processen zorgen dat we de volumes kunnen absorberen.”
De marges in babyvoeding helpen daarbij. “Die zijn goed. Daarnaast werken we aan strategische inkoop en het verhogen van onze OEE in de fabriek.”
Van Doorn licht toe: “Een machine kan theoretisch honderd producten per minuut maken, maar door stilstand en verstoringen kom je misschien maar op vijftig. Als je dat naar zestig of zeventig krijgt, maak je enorme stappen.”

Eerst de basis op orde
Digitalisering staat hoog op de agenda van De CFO, maar in fases. “Qua automatisering zitten we hier eigenlijk op het niveau van vijftien tot twintig jaar geleden. De eerste stap is nu: de basis op orde brengen.”
Dat betekent: het ERP-systeem vervangen, data en inzicht. “Als dat staat, willen we Power BI implementeren en goede dashboards bouwen. Daarmee kun je als organisatie al enorme stappen maken. Over een jaar of twee gaan we kijken naar AI-toepassingen. Nu is het vooral fixing the basics.”

Internationale dynamiek en groeiambities
Merenda Foods verkoopt in zo’n twintig tot vijfentwintig landen. “Europa is onze focusmarkt. Amerika is voor ons echt een exportmarkt, minder dan tien procent van de omzet.”
Geopolitieke ontwikkelingen worden gevolgd, maar bepalen de strategie niet. “Tot slot kijkt Van Doorn ook naar de marktstructuur. “Er is geen dominante speler. Er zijn een aantal partijen van vergelijkbare omvang. Consolidatie zou kunnen gebeuren.”
Maar de focus ligt elders. “Onze ambitie is om autonoom door te groeien. Mocht er iets op ons pad komen, dan kijken we ernaar, maar we zijn niet actief op jacht.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026: ‘Clarity in Chaos’ – Leonore van Waaij (CFO van Roamler): “Scenario planning is altijd belangrijk geweest, maar nu zie ik het echt als een kompas.”

CFO Day 2026: Meet the financial top on May 28 in Noordwijk

CFO Day 2026 marks the 25th edition of the Netherlands’ leading CFO event. Not a time to look back, but to move forward. Amid disruption, geopolitics, regulation, inflation and AI, CFOs must deliver clarity and value. With 350+ peers, we tackle today’s strategic dilemmas and what’s next.

Yes, I'll attend CFO Day 2026