Veel CFO’s realiseren zich niet dat zij door hun CEO worden gezien als de grootste potentiële opvolger – en daarmee impliciet ook als een risico voor diens positie. Uit nieuw onderzoek van Boston Consulting Group (BCG) blijkt dat meer dan een kwart van de CEO’s de CFO aanwijst als de grootste bedreiging voor hun baanzekerheid, meer dan bijvoorbeeld de COO of CCO.

De bevinding maakt deel uit van BCG’s eerste CEO Insomnia Index, gebaseerd op een survey onder circa 500 CEO’s van bedrijven met een omzet tussen de 100 miljoen en meer dan 5 miljard dollar, aangevuld met analyse van CEO-turnoverdata binnen de S&P 1200.

De verklaring ligt voor de hand. CFO’s hebben intensief contact met de raad van bestuur, beschikken over diep inzicht in de financiële prestaties en strategie, en bouwen daarmee vanzelf invloed en geloofwaardigheid op. Dat maakt hen in de ogen van veel CEO’s de meest logische opvolger. Tegelijkertijd onderschatten CFO’s vaak hoe zij door hun CEO worden gepercipieerd – een interessante dynamiek in de boardroom.

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – Clarity in Chaos – Hans Janssen (CFO FrieslandCampina): “De stikstofproblematiek hangt als een grote onzekerheid boven de sector.”

Hoge stress en toenemende interne druk
Het onderzoek schetst bovendien een breder beeld van toenemende druk op CEO’s. Meer dan 70% van de ondervraagde leiders rapporteert klinisch hoge stressniveaus, met een gemiddelde score van 66,7 op 100. Daarbij geeft 57% aan dat kortetermijnissues een onevenredig groot deel van hun tijd opslokken, ten koste van focus op langetermijnrisico’s en -kansen.

Traditionele prestatie-eisen blijven de belangrijkste stressfactoren: groei realiseren en kosten beheersen staan bovenaan. Tegelijkertijd neemt de druk vanuit stakeholders toe. Raden van bestuur worden door CEO’s als de meest stressvolle stakeholdergroep ervaren, ondanks een hoge mate van alignment. Eén op de drie CEO’s zegt bovendien meer te moeten bewijzen aan de board dan zes maanden geleden, terwijl meer dan de helft verwacht binnen zes maanden wijzigingen door te voeren in het senior leadership team.

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Charlotte Hanneman (CFO van Philips): “Helderheid vraagt ook om een sterke talent- en innovatieagenda.”

Blinde vlekken rond langetermijnrisico’s
Opvallend is dat risico’s die sterk samenhangen met CEO-turnover relatief laag op de prioriteitenlijst staan. Aandeelhoudersactivisme – dat de kans op vertrek van een CEO met 24% verhoogt – wordt bijvoorbeeld als minder urgent gezien. Ook medewerkersontevredenheid krijgt relatief weinig aandacht, terwijl een daling van 10% in employee net entry rate de kans op CEO-exit met 12% vergroot. Slechts 38% van de CEO’s noemt dit een belangrijk aandachtspunt.

Artificial intelligence, vaak gezien als disruptieve factor, staat zelfs buiten de top vijf van stressoren. Veel CEO’s ervaren AI eerder als kans dan als bedreiging, omdat het ruimte biedt om te vernieuwen en strategisch richting te geven.

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Linda Weijters (CFO Mediq Benelux): “Het is lastig investeren zonder langetermijnperspectief vanuit de overheid.”

Een geïsoleerde rol met groeiende complexiteit
Naast operationele druk ervaren veel CEO’s ook emotionele belasting. De rol wordt vaak als eenzaam omschreven, waarbij zij de spanning van boards, medewerkers en andere stakeholders moeten absorberen. Hoewel 72% vertrouwen heeft in het veiligstellen van hun nalatenschap, is bijna een derde daar onzeker over.

De uitkomsten onderstrepen hoe complex de CEO-rol is geworden: leiders moeten balanceren tussen directe prestatiedruk en minder zichtbare, maar cruciale langetermijnrisico’s. Tegelijkertijd komt de grootste druk vaak van dichtbij – van de eigen organisatie en het leiderschapsteam, met de CFO opvallend vaak in de hoofdrol.

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Marloes Roetgerink (CFO ForFarmers): “De veevoermarkt in Polen verschilt wezenlijk van die in Nederland.”

CFO Day 2026: Meet the financial top on May 28 in Noordwijk

CFO Day 2026 marks the 25th edition of the Netherlands’ leading CFO event. Not a time to look back, but to move forward. Amid disruption, geopolitics, regulation, inflation and AI, CFOs must deliver clarity and value. With 350+ peers, we tackle today’s strategic dilemmas and what’s next.

Yes, I'll attend CFO Day 2026