Sinds november is Niels Koenen CFO bij Acknowledge, een Nederlands IT-bedrijf dat zich richt op digitale transformatie, IT-dienstverlening en consultancy. Het bedrijf biedt oplossingen op het gebied van onder andere IT-infrastructuur, cloud, cybersecurity, softwareontwikkeling en IT-support.

Dit is je eerste CFO rol. Maar de afgelopen jaren was je al Manager Business Control en Business Intelligence. Bestond de CFO rol al binnen Acknowledge, of ben jij de eerste?

“Ik ben niet de eerste. Aanvankelijk was de eigenaar ook CFO, maar toen hij zijn aandelen verkocht in 2019 is er een nieuwe CFO geweest. Maar die is twee jaar geleden ook iets anders gedaan. Toen kwam voor mij de kans. Ik ben een laatbloeier en ben een lange weg gegaan± van HAVO-VWO, teruggezakt naar VMBO, toen vanaf MBO doorgestroomd naar een duale HBO Accountancy. Daarna deed ik postHBO Controlling, accountancy was toch niks voor mij. Bij een klein bedrijf voerde ik de hele administratie, maakte ik de jaarrekeningen, en deed ik ook de IT-ondersteuning eromheen.

“Er was in de loop der jaren een cultuur ontstaan waarin bedrijfsonderdelen koehandel speelden met elkaar rondom binnengehaalde opdrachten. Het was moeilijk te achterhalen wie nou wat deed voor welke klanten.”

Na een paar jaar wilde ik bij een iets groter bedrijf werken en kwam ik als Business Controller terecht bij Acknowledge. Daar vroegen ze of ik ook nog een stukje zwangerschapsvervanging wilde doen op financial control en administratie. Een mooie manier om ook de hele organisatie te leren kennen, ook de transacties te zien. Maar na een jaar wilde ik meer. Dat zag mijn CFO die mij promoveerde tot Manager Business Control en Business Intelligence, een rol van waaruit ik onlangs ben doorgegroeid naar CFO.  Mijn promotie naar manager BC/BI viel samen met het samenvoegen van alle BI specialisten in mijn team. Toen de vorige CFO vertrok, zijn we gaan praten. Ik was nog bezig met mijn opleiding tot RC en die heb ik juli vorig jaar afgerond. Uiteindelijk ben ik in november CFO geworden.”

Lees ook op CFO.nl: Power BI voor CFO´s: “Een goed dashboard beantwoordt vragen zonder tussenkomst van een controller.”

Hoe heeft Acknowledge zich ontwikkeld in de jaren dat je er zit? Omzetgroei, Finance, strategie?

“Toen ik binnenkwam viel er nog wel wat te verbeteren aan de financiële rapportages. Het totaalplaatje van de P&L klopte wel, maar het was onmogelijk om echt goed te zien hoe losse onderdelen presteerden. Er was in de loop der jaren een cultuur ontstaan waarin bedrijfsonderdelen koehandel speelden met elkaar rondom binnengehaalde opdrachten. Het was moeilijk te achterhalen wie nou wat deed voor welke klanten en wie welke toegevoegde waarde leverde. Dat issue hebben we toen snel opgelost en inmiddels is er per team een P&L ondergebracht in onze BI omgeving met consolidatie en eliminatie, zowel aan de P&L als aan de balanszijde. Iedere ochtend heb ik de beschikking over actuele cijfers.
We hebben een label Comaxx waarmee we websites en webshops ontwikkelen en online marketing. Maar ook een detacheringstak waarmee we invulling geven aan capaciteitsvraagstukken voor gekwalificeerd IT-personeel bij onze klanten. En dan de IT-tak, een echte managed services provider, voor het beheer van IT omgevingen, werkplekken, infrastructuren. We hebben ook een private cloud omgeving in Eindhoven met back-up in Amsterdam, vaak ook gekoppeld aan een Azure omgeving. Daarnaast is er een service desk voor het snel oplossen van vragen en verstoringen bij eindgebruikers van onze klanten en hebben we specialisten in huis als een netwerk een storing heeft of wanneer softwareoplossingen die worden gebruikt kwetsbaarheden bevatten. Daarnaast zijn we ons ook aan het verstevigen in de markt voor cybersecurity.”

“We zijn kritisch op het applicatielandschap dat we nu gebruiken en de inrichting daarvan.”

Wat wil je de komende jaren in gang zetten als CFO – wat je niet kon als Manager BC en BI – voor je Finance team en voor de organisatie?

“We zijn afgelopen jaar met 15% gegroeid. De fundamenten voor de toekomst zijn nu gelegd. Er liggen mooie kansen in de markt. AI en cybersecurity zijn bij ons  een hot item. Hoe zetten we dat in voor onszelf en bij klanten, op een veilige manier? Kunnen we het verweven in onze eigen dienstverlening? Het is een kans, maar er zitten ook risico’s aan. Bij Finance moet er nog wel wat gebeuren.
We zijn kritisch op het applicatielandschap dat we nu gebruiken en de inrichting daarvan. Hierin moeten stappen naar de toekomst worden gezet. Het Finance team wil ik stevig positioneren in de organisatie om de gewenste groei te faciliteren. De eerste stap om dat te bereiken is het team op de gewenste sterkte te krijgen.”

Beleef met je finance-team de 10e editie van FM Dag op 15 april

Geïnspireerd door The Tipping Point van Malcolm Gladwell onderzoeken we tijdens FM Dag 2025 met 250 finance professionals hoe subtiele, maar impactvolle ingrepen het verschil kunnen maken. Als CFO speel jij een sleutelrol in waardecreatie – maar hoe zet je de juiste stappen om écht door te breken? Ontdek het op FM Dag 2025. Kom met je finance-team en profiteer tot 1 april van voordelige early bird- & teamtickets.

 

Reserveer nu met early bird-korting

Hoe kijk je terug op je eerste 100 dagen? 

“Ik ben nu vooral bezig geweest met inwerken en het team opnieuw structureren, al pakte ik voor november ook al zaken op die bij mijn huidige rol horen. Maar er zijn ook zaken waar ik niet meer mee bezig kan zijn, die ik nu bij collega’s beleg. Er is nog geen opvolger gevonden voor mijn oude rol, maar ik wil het team ook anders organiseren. Business Intelligence en Business Control was voorheen een team en Finance – de administratie en de financial controllers – was een team. Nu heb ik Business Intelligence apart getrokken, ook vanwege de werkwijze. BI werkt veel met sprints om rapporten te ontwikkelen en te beheren (DevOps team). De controllers plaats ik er wel dicht tegenaan, omdat je wel wil dat de financiële rapportage klopt. Ook de niet-financiële data die we krijgen van bijvoorbeeld de service desk wil je goed verwerkt zien. De Financial en Business Controllers zet ik nu dus in één team, omdat ik heb gemerkt dat Business Controllers en Finance Controllers elkaar scherp kunnen houden in data-kwaliteit. Tijdige, volledige en correcte boekhouding is belangrijk. Het team bestaat nu uit twee financieel administratief medewerkers , twee financial controllers en vier BI experts. We zoeken nog een Finance administratief medewerker en een extra – Business – Controller.”

Maak 2025 jouw jaar van financiële controle

Het nieuwe jaar brengt uitdagingen én kansen. Of het nu gaat om cashflow, kostenbesparingen of samenwerking tussen teams, een sterk uitgavenbeheer helpt je vooruit. Ontdek hoe ruim 2.800 financiële experts uitgavenbeheer inzetten als sleutel tot succes in onze checklist voor 2025.

Download de checklist