In de binnenvaartsector, waar laagwater opeens 40 procent capaciteit kan wegvagen, regelgeving per land verschilt – en 160 coöperatieleden elk hun eigen koers willen varen – is chaos geen abstract begrip maar dagelijkse realiteit. Arno Treur, de CFO van NPRC over ‘Clarity in Chaos’ – het thema van CFO Day 2026 (28 mei a.s. – save the date!) – en over koers houden in de storm.

Het thema van CFO Day is Clarity in Chaos. Waar zit die chaos voor NPRC?

“Die zit op meerdere lagen. Extern bedienen we met NPRC heel verschillende sectoren met bulk: agriproducten, bouwstoffen, kunstmest, staal, grondstoffen voor de chemie. Bijna al die markten zitten in zwaar weer, of in transitie. Daarnaast heb je de ‘interne chaos’ van een coöperatie: zoveel leden, zoveel meningen.

Mijn rol – samen met de CEO – is koers bepalen voor de lange termijn. Een strategie formuleren waarin alle stakeholders zich gehoord voelen en zich ook herkennen.”

CFO Day 2026: Meet the financial top on May 28 in Noordwijk

CFO Day 2026 marks the 25th edition of the Netherlands’ leading CFO event. Not a time to look back, but to move forward. Amid disruption, geopolitics, regulation, inflation and AI, CFOs must deliver clarity and value. With 350+ peers, we tackle today’s strategic dilemmas and what’s next.

Yes, I'll attend CFO Day 2026

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in chaos’ – Rianne Siebel (CFO Brabant Water): “Chaos is zelden het probleem. Gebrek aan scherpte wel.”

Wat is jouw kompas in die dynamiek?

“Ik zeg vaak: in dezelfde storm is een groot schip stabieler dan een klein schip. NPRC is al een relevante speler, maar verdere diversificatie – in ladingsstromen, klanten, type schepen en vaargebieden – maakt ons minder kwetsbaar. Juist nu grote verladers als Heineken en Tata Steel vervoerszekerheid zoeken en individuele schippers een stabiel inkomen willen, kan NPRC meerwaarde leveren.

Groei is een keuze en betekent investeren, verandering en groeipijn. Dat is de helderheid die ik probeer te scheppen. Maar niet veranderen in een veranderende wereld is óók een keuze – en meestal een riskante.”

Kun je een voorbeeld geven waar die onzekerheid heel concreet wordt?

“Laagwater. Als het peil van de Rijn zakt, verdwijnt ineens 10 tot 40 procent van de capaciteit uit de markt, terwijl je vervoersplicht blijft. De lading die het schip dan niet kan meenemen, moet ook vervoerd worden. En de extra schepen die daarvoor nodig zijn, kun je niet uit de lucht toveren. Het is een kapitaalintensieve business. Dat vraagt continu vooruitdenken: kleinere schepen inzetten, planning aanpassen, met klanten in gesprek blijven.

Die dynamiek is niet nieuw, maar dit raakt wel direct aan onze belofte: de fabrieken van de klant móéten blijven draaien.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – Clarity in Chaos – Hans Janssen (CFO FrieslandCampina): “De stikstofproblematiek hangt als een grote onzekerheid boven de sector.”

Hoe maak je dat tastbaar als CFO?

“Natuurlijk zorg ik voor juiste en tijdige rapportages. Maar belangrijker is dat ik de verbanden in ons businessmodel scherp maak. In deze VUCA-wereld zijn cijfers snel achterhaald. Minstens zo belangrijk is begrijpen wáárom een beslissing bijdraagt aan de doelstelling, welke afhankelijkheden er zijn en welke triggers vragen om bijsturing.

En ik zeg het vaak: CFO zijn is mensenwerk. Het gaat niet om de cijfers, zelfs niet om het verhaal achter de cijfers, maar om de mensen die dat verhaal maken. Relaties bouwen, mensen serieus nemen – dat is randvoorwaardelijk voor helderheid.”

… hoe groot is NPRC eigenlijk?

“Rond de 160 leden, zo’n 200 tot 250 schepen per dag die we inzetten, omzet circa 150 miljoen euro. We zijn nummer drie in een sterk gefragmenteerde markt. De top twee spelers zijn groter en multimodaal; wij zijn puur binnenvaart. Dat geeft focus, maar ook afhankelijkheid.”

Waar zou je meer helderheid willen zien?

“Vooral in regelgeving. De energietransitie is voor onze sector hét vraagstuk. Een nieuw schip of een nieuwe motor is een investering voor tientallen jaren. Dan heb je behoefte aan stabiel beleid.

We hebben als NPRC onze nek uitgestoken met koploperprojecten rond biobrandstof, vooruitlopend op wetgeving. Vervolgens blijkt de implementatie in verschillende Europese landen niet gelijk te lopen. Dat schaadt projecten, reputatie én vertrouwen.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Linda Weijters (CFO Mediq Benelux): “Het is lastig investeren zonder langetermijnperspectief vanuit de overheid.”

Wat ging daar mis?

“De Europese Renewable Energy Directive verplicht bijmenging van hernieuwbare brandstoffen. Nederland voerde dat sneller in dan bijvoorbeeld Duitsland en voegde een beperking toe aan de handel in de rechten die hierdoor werden gegenereerd. Gevolg: de meerprijs voor biobrandstof in onze sector steeg extreem. En bunker je in Duitsland, dan is het goedkoper. Projecten die wij al vrijwillig hadden opgezet, kwamen hierdoor onder druk.

Dan sta je daar met je duurzame verhaal. Dat ondermijnt proactief gedrag. De volgende keer denkt iedereen: we wachten wel tot het écht verplicht wordt.”

En jij moet dat uitleggen aan 160 leden?

“Precies. Wij sluiten contracten met verladers en leggen verplichtingen op aan leden. Als iets wettelijk moet, is dat een makkelijk verhaal. Maar als je zegt: ‘wij vinden dit belangrijk’, krijg je discussie.”

Terwijl jij als CFO juist koers wil houden…

“Ja. Dat is de kern van mijn rol: lange termijndoelen vasthouden en tegelijk rust en zekerheid geven. Dat je het einddoel bewaakt, ook als de weg ernaartoe verandert. Bijsturen mag – maar het verhaal moet consistent blijven.”

Lees ook op CFO.nl: Thijs Vlaanderen en Marcel Heijnsbroek (CFO’s van Chemship en SMT Shipping): “Het is heel goed om zo nu en dan even uit je Finance bubbel te komen als CFO.”

Decision-making in high-stake situations with Prof. Sinaceur

Improve your effectiveness in uncertain or complex situations. Join the 2-day Decision-making in high-stake situations program by Prof. Marwan Sinaceur.

Learn more & enroll now