Het thema van CFO Day 2026 (28 mei, save the date!) is “Clarity in Chaos”. Op CFO.nl interviewen wij de komende maanden een aantal CFO’s over het thema. Deze week: Helene Ekkers – CFO van Trengo, een Nederlands SaaS-platform voor klantcommunicatie en klantenservice.

Je begon je carrière in een heel andere, corporate, wereld. Hoe ben je uiteindelijk bij Trengo terechtgekomen – en waar moest je als CFO het eerst helderheid creëren?

“Na Deloitte en enkele jaren in private equity en investments, realiseerde ik me dat dit niet de reden was waarom ik ooit voor finance had gekozen. Ik wilde zelf bouwen en impact maken, niet alleen vanaf de zijlijn toekijken. Via een van onze investeerders kwam ik bij Trengo terecht. Dat was toen een start-up van dertig man. De eerste vraag vanuit het bedrijf was: waarom hebben we eigenlijk een head of finance nodig?

Ik zag dat we op het gebied van data essentiële inzichten misten, dus daar ben ik mij op gaan richten. Werken in een scale-up bleek een rollercoaster: voor mijn gevoel had ik elke zes maanden een nieuwe baan. Juist dat vind ik leuk, steeds een nieuwe uitdaging die aandacht vraagt.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Charlotte Hanneman (CFO van Philips): “Helderheid vraagt ook om een sterke talent- en innovatieagenda.”

Klinkt ook chaotisch…

“De kunst is kiezen. Je wilt alles wat onder een zes scoort zo snel mogelijk naar een acht of negen brengen, maar daar is simpelweg geen tijd of budget voor. De vraag is: waarmee bereikt de organisatie zo snel mogelijk haar doelen? Bij Trengo ontbrak op dat moment met name inzicht in business metrics om onderbouwde strategische keuzes te maken.

Ik ben ervan overtuigd dat de CFO mede-eigenaar moet zijn van de business-KPI’s. De P&L en operationele metrics vormen gezamenlijk het fundament voor datagedreven besluitvorming.”

Hoe breng je in zo’n snel veranderende omgeving structuur zonder de wendbaarheid te verliezen?

“We hebben bewust gekozen: van die tientallen ideeën pakken we er vijf op in het komende halfjaar. Je werkt toe naar een duidelijke stip op de horizon, maar stuurt in blokken van drie tot zes maanden omdat de landscape zo snel verandert. Voor ons was de echte gamechanger het neerzetten van een goede data-infrastructuur: data uit verschillende systemen samenbrengen in één centrale omgeving, verrijkt met analytics en dashboards als basis voor zowel strategische als operationele besluitvorming.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Linda Weijters (CFO Mediq Benelux): “Het is lastig investeren zonder langetermijnperspectief vanuit de overheid.”

Wat heeft dat concreet opgeleverd?

“Toen het fundament er stond, verschoof de vraag naar: hoe vertalen we inzichten naar concrete acties? We hebben duidelijke strategische doelen, en je wilt realtime zien of je op koers ligt.

AI is daarin een versneller: We hebben een AI-tool gekoppeld aan specifieke tabellen in ons datawarehouse, waardoor medewerkers rechtstreeks performancevragen kunnen stellen zonder afhankelijk te zijn van vooraf gebouwde dashboards of exports. Denk aan: wat verklaarde de overperformance van vorige maand? In welke industrieën realiseren we de hoogste winrate of retentie? Deze laatste ontwikkeling maakt data en data gedreven besluitvorming nog veel toegankelijker.”

Klaar?

“Ik denk dat je nooit klaar bent. Onze core value is: We Are Future Proof. Als techbedrijf is nieuwe technologie adopteren essentieel. We stimuleren dat door het organiseren van hackathons en all-hands sessies waarin teams concrete use cases aan elkaar presenteren en experimenten delen.”

Je organisatie inrichten op continuous improvement. Wat vraagt dat van je team?

“Je moet mensen hebben die van verandering houden en nieuwe technologie omarmen. Binnen Trengo zie je collega’s die zelf experimenteren en integraties bouwen met tools als ChatGPT. Die mindset is cruciaal. AI blijft, denk ik, een grote driving force achter verdere efficiëntie.”

En van jezelf als CFO? Waar wil je volgend jaar staan?

“Voor mij persoonlijk draait ‘helderheid’ om dezelfde vragen als toen ik begon: kan ik impact maken? Voeg ik waarde toe die ertoe doet? Vind ik het nog leuk? Zolang het antwoord daarop ja is, zit ik goed op mijn plek.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026: ‘Clarity in Chaos’ – Leonore van Waaij (CFO van Roamler): “Scenarioplanning is altijd belangrijk geweest, maar nu zie ik het echt als een kompas.”

CFO Day 2026: Meet the financial top on May 28 in Noordwijk

CFO Day 2026 marks the 25th edition of the Netherlands’ leading CFO event. Not a time to look back, but to move forward. Amid disruption, geopolitics, regulation, inflation and AI, CFOs must deliver clarity and value. With 350+ peers, we tackle today’s strategic dilemmas and what’s next.

Yes, I'll attend CFO Day 2026