Het thema van CFO Day 2026 (28 mei, save the date!) is “Clarity in Chaos”. Op CFO.nl interviewen wij de komende maanden een aantal CFO’s over het thema. Deze week: Jack Zantman – Director Finance & Control a.i. van Grant Thornton.

Het thema van CFO Day is Clarity in Chaos. Wat betekent dat voor jou als ad interim Finance Director?

“Meestal word ik ingevlogen in dynamische situaties waar verandering en continuïteit financiele functe noodzakelijk is. Deze situaties kunnen divers zijn zoals een distress-situatie , maar het kan ook zijn dat er een nieuwe investeerder binnenkomt die zegt: dit bedrijf moet anders worden bestuurd, of de finance functie moet naar een hoger niveau en anders worden gepositioneerd.

In de praktijk betekent het vaak dat de conclusie is dat de organisatie niet ‘in control’ is, en het besturingsmodel niet goed functioneert door welke reden dan ook. Die helderheid moet dan worden gebracht door mij.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Charlotte Hanneman (CFO van Philips): “Helderheid vraagt ook om een sterke talent- en innovatieagenda.”

Speelt dit ook in je huidige rol bij Grant Thornton?

“Bij Grant Thornton is de situatie vergelijkbaar met wat er nu in de sector gebeurt waar PE binnenkomt. Dit is van oorsprong een traditionele partnerorganisatie. Partners waren vroeger eigenaar van het bedrijf en bestuurden hun eigen praktijk. Eigenaar en operatie vielen samen. In zo’n omgeving is de finance functie vaak meer registrerend dan sturend. Partners kennen immers hun business, zitten dicht op hun klanten – en sturen daarom zelf op hun resultaat.

Partners weten hun eigen club meestal wel goed te runnen, maar de governance vanuit het Bestuur is dan vaak minder strak georganiseerd dan in een klassieke directiestructuur met een externe aandeelhouder. Partners hebben meer vrijheid om hun eigen efficiëntie en effectiviteit in te vullen, mits er voldoende rendement wordt gerealiseerd.

Op het moment dat er een PE-investeerder binnenkomt, ontstaat er een andere dynamiek. In de basis is een accountantsorganisatie, aangevuld met advisory dienstverlening, eigenlijk gewoon een Professional Services-bedrijf dat uren – Billable Utilization – en kennis verkoopt. Je zal daarbij telkens blijk moeten geven dat op efficiënte en effectieve wijze gebeurd. Wil je hier betere control over dan moet de finance functie met zijn instrumenten sterker worden gepositioneerd. En dan moet je naar een actiever besturingsmodel toe met een strakkere aansturingsstijl. Deze verandering in cultuur moet je actief managen: vroeger ondersteunde Finance de Partners in operationele zin. Nu disciplineert Finance de economische performance. Dat voelt wel als een cultuurshock.”

Lees ook op CFO.nl: David van Mechelen (CFO Royal FloraHolland): “Rapportages gaan niet alleen over geld, maar ook over KPI’s van logistiek, HR, commercie.”

Waar begin je dan om weer helderheid te creëren?

“Met het aanbrengen van een eenduidige verantwoordelijkheidsstructuur met focus en KPI’s. Je spreekt met elkaar af hoe je de organisatie gaat besturen. Wie is nou eigenaar van wat en wat kun je wel of niet beïnvloeden? Dat gaat over accountability. Daarna bepaal je prioriteiten via KPI’s, en wanneer je daar met elkaar periodiek over praat, de cadans. Vervolgens definieer je met elkaar het verhaal van de business: what is going on bij de klanten en onze dienstverlening?

Daar liggen natuurlijk wel veel onderliggende thema’s en dynamische processen onder als randvoorwaarde voor de besturing. Je hebt te maken met mensen, inrichting van processen en systemen.”

Wat is een concreet eerste stap in zo’n traject?

“Je begint met het creëren van één waarheid: one single point of truth. Iedereen moet het over dezelfde cijfers hebben. Dat creëert transparantie.  Dat betekent één dashboard waarin alles samenkomt, duidelijke definities van KPI’s en rapportages, en vaste momenten waarop die cijfers worden besproken. In grote organisaties speelt politiek altijd een rol – en zeker in partnerorganisaties. Dat is niet erg, maar door één versie van de waarheid te creëren, zorg je dat het verhaal van finance stevig staat. Clarity begint met één versie van de waarheid.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Linda Weijters (CFO Mediq Benelux): “Het is lastig investeren zonder langetermijnperspectief vanuit de overheid.”

Hoe maak je van cijfers ook echt sturingsinformatie?

“Je moet cijfers vertalen naar een verhaal. Data moet informatie worden.  Als je zegt dat we een miljoen minder omzet doen dan vorig jaar, dan zegt dat op zichzelf niet zoveel. De vraag is: waarom doen we minder en bij wie? Om die antwoorden boven tafel te krijgen heb je meetings nodig die met een terugkerend ritme worden gepland. De belangrijkste KPI’s bespreek je wekelijks, maandelijks en per kwartaal. Daarnaast moet je niet alleen terugkijken, maar ook vooruitkijken, bijvoorbeeld met een rolling forecast. Met deze stappen zet je de cirkel van besturing in werking en krijg je transparantie in performance.

En misschien wel het belangrijkste: reduceer complexiteit. In organisaties is altijd heel veel data aanwezig. Maar juist daardoor raakt de kern soms uit beeld. Het gaat het vaak maar om de vijf belangrijkste KPI’s.”

Kun je een voorbeeld geven van hoe finance concreet meer grip creëert?

“Een klassiek voorbeeld in accountancy is ‘onderhanden werk’. Dat is omzet die nog op de balans staat omdat projecten nog niet zijn gefactureerd. Als dat niet actief wordt gemonitord qua ouderdom, komt er automatisch ‘gebakken lucht’ op je balans terecht. Teams maken vooraf een prognose van uren op bepaalde projecten, maar als de uiteindelijke factuur lager uitvalt, moet je dat verschil afboeken. Vanuit voorzichtigheidsbeginsel willen we natuurlijk dat zo snel mogelijk weten en afboeken in de tijd. Vanuit de oude partnerorganisatie was die noodzaak er niet echt om dat maandelijks te monitoren.

Maar wanneer je dit niet maandelijks monitort – en vele projecten hebt lopen naast elkaar – krijg je grote schommelingen in je resultaat in bepaalde maanden. Daarom willen wij naar een actief projectmanagement, waarbij  iedereen maandelijks de eigen projecten moet beoordelen en bepalen wat realistisch factureerbaar is of deels uren gaat afboeken. Dat klinkt logisch, maar in traditionele partnerorganisaties is dat helemaal niet gebruikelijk om dat zo hoog dynamisch in te vullen. Zeker niet omdat er toch altijd ‘genoeg geld wordt verdiend’.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – Clarity in Chaos – Hans Janssen (CFO FrieslandCampina): “De stikstofproblematiek hangt als een grote onzekerheid boven de sector.”

Wat maakt verandering in dit soort organisaties zo complex?

“Het verschil met veel andere sectoren is dat je hier niet alleen met systemen of processen werkt, maar vooral met mensen die hoog zijn opgeleid. Veel van hen hebben jarenlang in een bepaald model gewerkt. Als je dat model verandert, raakt dat governance, leiderschap en persoonlijke stijl. De vraag is dan niet alleen wat er moet veranderen? Maar ook: kan en wil iedereen die verandering maken?”

Wat betekent AI voor het vak?

“De komst van AI gaat het traditionele accountancyberoep veranderen. Controlewerk kan efficiënter worden uitgevoerd, maar tegelijkertijd verschuift de rol van accountant meer richting adviseur. Je gaat hiermee naar een hoger niveau van dienstverlening. Niet alleen de jaarrekening controleren, maar ondernemers ook adviseren over hun bedrijfsvoering. Dat heeft consequenties voor het verdienmodel, maar ook voor de kwaliteit van dienstverlening.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Philipp Belle (CFO Rail Innovators Group): “De railsector kenmerkt zich door structurele complexiteit.”

Investeren jullie veel in AI?

“Absoluut. Binnen Grant Thornton is het plan om  wereldwijd een miljard te investeren in AI. Dat moet uiteraard ergens terugkomen in het verdienmodel en zal zich in de hele sector verder ontwikkelen. Maar de echte waarde van AI zit in het verhaal achter de cijfers. Als je AI loslaat op grote hoeveelheden data, kun je patronen ontdekken en betere inzichten geven en zal de dienstverlening naar een hoger niveau groeien. Degene die daar als eerste goed in slaagt, creëert een duidelijke onderscheidende positie in de markt.”

Wat betekent dat voor het traditionele partnermodel in de sector?

“Het klassieke partnermodel staat onder druk. Innovatie vraagt enorme investeringen en kleinere partnerorganisaties hebben daar vaak niet het kapitaal voor. Daarnaast wordt het voor banken steeds lastiger om goodwillfinanciering van partners te ondersteunen. De sector verandert zo snel dat de risico’s moeilijk te beoordelen zijn. Ik denk daarom dat internationale organisaties zoals Grant Thornton met voldoende innovatie- en investeringskracht uiteindelijk een groot voordeel hebben in deze transitie.”

Lees ook op CFO.nl: De eerste 100 dagen van Lewalt Eland (CFO van Koninklijke Auping): “Finance moet nog dichter naar het hart van het bedrijf.”

CFO Day 2026: Meet the financial top on May 28 in Noordwijk

CFO Day 2026 marks the 25th edition of the Netherlands’ leading CFO event. Not a time to look back, but to move forward. Amid disruption, geopolitics, regulation, inflation and AI, CFOs must deliver clarity and value. With 350+ peers, we tackle today’s strategic dilemmas and what’s next.

Yes, I'll attend CFO Day 2026