In aanloop naar CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ (donderdag 28 mei 2026, Grand Hotel Huis ter Duin in Noordwijk) – interviewen wij CFO’s over hun ervaringen rondom het thema. Deze week: Philipp Belle, CFO van Rail Innovators Group.

Wat zijn onduidelijke dynamieken in de markt waarin jij als CFO opereert?

“De railsector kenmerkt zich door structurele complexiteit en late informatie. Neem het begrotingsproces: je moet als CFO ver vooruit plannen voor investeringen, terwijl tarieven en voorwaarden van infrastructuurpartijen soms pas laat in het jaar definitief worden. Je werkt dus continu met aannames en scenario’s.

De onzekerheid is historisch gegroeid. Europese spoorinfrastructuur is traditioneel publiek georganiseerd en is in de praktijk per land anders ingericht. Dat leidt tot verschillen in governance, prikkels en voorspelbaarheid. Mijn rol als CFO van Rail Innovators Group is om daarin toch richting te geven: scherp krijgen waar we wél invloed op hebben, scenario’s doorrekenen en zorgen dat de organisatie besluitvaardig blijft.”

CFO Day 2026: Meet the financial top on May 28 in Noordwijk

CFO Day 2026 marks the 25th edition of the Netherlands’ leading CFO event. Not a time to look back, but to move forward. Amid disruption, geopolitics, regulation, inflation and AI, CFOs must deliver clarity and value. With 350+ peers, we tackle today’s strategic dilemmas and what’s next.

Yes, I'll attend CFO Day 2026

Lees ook op CFO.nl: Philipp Belle (CFO van Rail Innovators Group): “Door de snelle groei zagen we dat onze processen en technologie achter de feiten aanliepen.”

Pittig. Hoe pak je dat aan – en heeft het jullie iets opgeleverd?

“Ik noem het zelf ‘clarity through innovation’. We proberen niet alleen intern duidelijkheid te creëren, maar ook bij de klant. In plaats van te starten vanuit een standaardproduct of vaste prijs, beginnen we bij de vraag wat de klant écht wil bereiken.

We kijken daarom naar de hele logistieke keten. Rail is vaak de basis, maar kan gecombineerd worden met trucks of barges. Door integraal mee te denken, ontstaan oplossingen die de klant verder helpen dan traditioneel spoorvervoer.

Een concreet voorbeeld is gekoeld transport. Producten als bananen en mango’s gingen traditioneel vooral per truck. Wij hebben wagons ontwikkeld met geïntegreerde koelinstallaties, waardoor gekoelde vracht ook per spoor vervoerd kan worden. Dat is een nieuwe oplossing die klanten helpt te verduurzamen én supply chain-risico’s te beperken. Het resultaat is meer vertrouwen en langdurige relaties.”

Lees ook op CFO.nl: Mirjam van Velthuizen (CFO ProRail): “Ik sta voor mijn beslissingen. Ook als het shit wordt. Dan is het tenminste míjn shit.”

Zijn er terreinen waar je graag meer ‘clarity’ zou willen zien?

“Dat zit vooral aan de beleids- en infrastructuurkant. Europa wil een verschuiving van weg naar spoor, maar in de praktijk blijft voorspelbaarheid een uitdaging.

Kosten en randvoorwaarden rondom het gebruik van infrastructuur worden in belangrijke mate bepaald door infrastructuurbeheerders, zoals ProRail in Nederland en DB InfraGO in Duitsland. Vroegere duidelijkheid over tarieven en stabielere kaders zouden veel onzekerheid wegnemen – voor ons én voor klanten.

Je ziet bovendien dat sommige publieke en semi-publieke spelers in rail freight onder druk staan door staatssteun- en herstructureringskaders. Een recent voorbeeld is DB Cargo, waar EU-besluiten gekoppeld zijn aan herstructurering en aanpassing van verliesdekkende arrangements. Dat verandert het speelveld en creëert ruimte voor partijen die met een scherp, duurzaam en commercieel toekomstmodel opereren.”

Nog niet ingeschreven voor CFO Day 2026? – meld je hier aan.

CFO Day 2026: Meet the financial top on May 28 in Noordwijk

CFO Day 2026 marks the 25th edition of the Netherlands’ leading CFO event. Not a time to look back, but to move forward. Amid disruption, geopolitics, regulation, inflation and AI, CFOs must deliver clarity and value. With 350+ peers, we tackle today’s strategic dilemmas and what’s next.

Yes, I'll attend CFO Day 2026