Voor Ritchy Drost, CFO van VodafoneZiggo, is ‘chaos’ geen woord dat hij dagelijks gebruikt, maar het gevoel erachter herkent hij direct. Afgelopen jaar koos VodafoneZiggo voor een strategische herijking.

Waar ervaar jij als CFO de meeste ‘chaos’ in jullie business?

“Als ik eerlijk ben, zit de meeste chaos niet in systemen, markten of cijfers, maar in menselijk gedrag. Consumentengedrag is wellicht wispelturiger dan ooit. Loyaliteit staat onder druk, prijsgevoeligheid neemt toe en keuzes worden zo nu en dan minder rationeel. Dat zie je op onderdelen terug in hoe klanten kopen, blijven of vertrekken. Die dynamiek gaat sneller dan vroeger en dat maakt het complex maar bovenal ook aantrekkelijker op het moment dat je keuzes durft te maken waar je voor staat als bedrijf.”

Dus jullie opereren in een sterk competitieve markt?

“Zeker. De telecommarkt staat erom bekend een hoog competitieve markt te  zijn. Sommigen zeggen dat de producten deels een commodity zijn geworden: in de basis heeft iedereen heeft het nodig, en vrijwel iedereen heeft het. Dat maakt het tegelijk een makkelijk én een moeilijk product. Onderscheiden is lastiger als je niet duidelijk maakt waarvoor je staat als merk; zeker als je ziet dat concurrenten dagelijks met nieuwe aanbiedingen komen. Dit vergroot ook de kans op ruis.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Charlotte Hanneman (CFO van Philips): “Helderheid vraagt ook om een sterke talent- en innovatieagenda.”

Wat doet die ruis met je strategie?

“Dat is precies waar het spannend wordt. Als je niet oppast, ga je je elke dag aanpassen op basis van wat een concurrent doet, of op basis van wat een klant gisteren besloot. Dan wordt chaos leidend. Wij hebben bewust gezegd: dat gaan we niet meer doen. We hebben vorig jaar een strategie-reset gedaan en gekozen voor een langetermijnvisie, gebaseerd op waar wij echt in geloven en waarin de klant altijd centraal staat.”

Wat hield die strategische herijking concreet in?

“In april 2025 hebben wij onze nieuwe strategie gelanceerd. Die is niet in april bedacht, maar maanden daarvoor zorgvuldig uitgewerkt. De kern is dat we ons minder druk maken om wat anderen doen en meer focussen op wat in onze ogen structureel waarde creëert – voor klanten én voor VodafoneZiggo. Dat betekent hele duidelijke keuzes maken vanuit kracht en dat door te vertalen in keuzes voor langere termijn, wat betekent dat we bereid zijn om op korte termijn optimalisatie van de financiële doelstellingen niet altijd voorop te stellen. Kiezen voor groei betekent durven investeren. Extra investeren in wat wij belangrijk vinden, maar dus ook expliciet zeggen waar we níét meer voor staan en in investeren.

Op een vrije markt moet je jezelf verkopen en klanten aan je binden. Dat lukt alleen als je echt ergens voor staat: met je producten en diensten maar bovenal ook met je merken. Intern betekent dit ook duidelijk maken dat niet alles kan, niet alles past. We kiezen voor focus, ook al betekent dat dat je soms bewust niet meedoet aan de waan van de dag.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Linda Weijters (CFO Mediq Benelux): “Het is lastig investeren zonder langetermijnperspectief vanuit de overheid.”

Wat vraagt dit van jou als CFO?

“Meer dan ooit gaat het om richting geven en rust brengen. Finance is deels performance meten, maar belangrijker nog gaat het om helpen te prioriteren. In een chaotische omgeving moet je soms durven te vertragen maar bovenal echte keuzes maken. Dat vraagt ook dat je jezelf opnieuw uitvindt als finance leader.”

Wat bedoel je daarmee?

“Ik ben onderdeel van het verleden én van het nieuwe team. Dat betekent dat ik mijn eigen aannames en manier van werken ter discussie moet stellen. Minder controleren, meer ruimte geven. Minder reageren, meer sturen; meer vragen en open staan voor andere perspectieven. Gelukkig helpen mijn collega’s mij actief door mij regelmatig mij te herinneren aan mijn gedefinieerde leadershipsdoelen. Ik geef toe: dat is een leercurve – voor mij persoonlijk, maar ook voor het hele leadershipteam. We zijn duidelijk als het gaat om onze bedrijfsstandaarden en we spreken elkaar aan op het naleven van deze standaarden.  Ik nodig overigens iedereen uit om ons Integrated Report 2025 te lezen. Daar leggen we goed uit wat ik hiermee bedoel.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – Clarity in Chaos – Hans Janssen (CFO FrieslandCampina): “De stikstofproblematiek hangt als een grote onzekerheid boven de sector.”

Hoe heeft de organisatie deze koersverandering ervaren?

“Ik ben mij bewust dat het vorig jaar een tijdje geen makkelijke periode was voor onze medewerkers. We hebben bijvoorbeeld onze organisatiestructuur aangepast zodat teams meer georganiseerd zijn op merkniveau en daarmee meer focus hebben, wat betekende dat we helaas ook afscheid hebben genomen van een aantal collega’s. Dat is ingrijpend. Maar het gebeurde in de context van een groter verhaal dat mensen begrepen: we willen het beter doen, efficiënter en effectiever. Ja het was even lastig, begrijpelijk bij veranderingen, maar we merken een hele goede sfeer nu. Er is duidelijkheid en iedereen gelooft in de nieuwe koers, is gedreven en enthousiast, zeker nu we laten zien dat de strategie begint te werken kijkende naar de resultaten.”

Wat is het effect van die keuzes tot nu toe?

“We zagen onze performance vorig jaar echt draaien. En dat was niet marginaal en zeker ook niet toevallig. Terwijl de markt competitiever is dan ooit, verbeterden wij onze commerciële performance. Dat bevestigt voor mij dat focus en rust werken, ook in een chaotische markt.

We hebben 2025 dus afgesloten met resultaten die laten zien dat de ingezette strategie echt begint te werken. In het vierde kwartaal presteerden we als telecombedrijf sterk. Zo hadden we de beste groei qua mobiele postpaid klanten in twee jaar en werden alle financiële doelstellingen voor 2025 behaald. Commerciële groei, een vernieuwd product aanbod en stevige investeringen in het netwerk zorgden voor het beste momentum in jaren.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026: ‘Clarity in Chaos’ – Leonore van Waaij (CFO van Roamler): “Scenarioplanning is altijd belangrijk geweest, maar nu zie ik het echt als een kompas.”

Wat betekent ‘Clarity in Chaos’ voor jou persoonlijk?

“Chaos is onvermijdelijk. Ik vind het ook inspirerend want het houdt mij scherp. De kunst is niet om het weg te organiseren, maar om er niet door geleefd te worden. Helderheid zit in durven kiezen, consistent blijven en vertrouwen hebben in je lange termijn belief. Juist als het buiten stormt.”

Lees ook op CFO.nl: Chris Figee (CFO van KPN): “Een beetje marge-paranoia hoort bij onze strategie.”

CFO Day 2026: Meet the financial top on May 28 in Noordwijk

CFO Day 2026 marks the 25th edition of the Netherlands’ leading CFO event. Not a time to look back, but to move forward. Amid disruption, geopolitics, regulation, inflation and AI, CFOs must deliver clarity and value. With 350+ peers, we tackle today’s strategic dilemmas and what’s next.

Yes, I'll attend CFO Day 2026