In de nieuwste aflevering van CFO Studio, gepresenteerd door Amber Overbosch, Commercial Director bij Sijthoff Media, staat één vraag centraal: hoe verandert kunstmatige intelligentie (AI) de rol van de CFO, van financiële bewaker naar strategisch leider?

In de studio schuiven aan Mike van der Weerd, CFO van technisch dienstverlener Equans, en Joeri Nanov (Payhawk), om te praten over de kansen, dilemma’s en volgende stappen van AI in finance.

Van procesautomatisering naar strategische waarde
De afgelopen jaren lag de nadruk van AI in finance vooral op procesautomatisering. Maar volgens Mike van der Weerd en Joeri Nanov is dat nog maar het begin. “AI is voor ons een speeltuin waarin we heel graag spelen”, aldus de CFO. “We gebruiken het niet alleen meer om sneller te werken, maar om echt strategische waarde toe te voegen. AI helpt ons focussen, scenario’s berekenen en zelfs overnames beoordelen.”

Bij Equans zet men AI bijvoorbeeld in om marktanalyse te versnellen. Waar de organisatie vroeger weken nodig had om data te verzamelen, kan dat nu binnen seconden. Van der Weerd: “AI neemt 95% van de tijd weg die we normaal kwijt zijn aan analyse. Dat geeft ons ruimte om na te denken over de toekomst in plaats van alleen te reageren op het heden.”

(klik op de afbeelding om hele aflevering terug te kijken)

AI in de KPI’s
Ook bij Payhawk ziet Nanov de verschuiving. “CFO’s zijn steeds minder afhankelijk van maand- of kwartaalrapportages. Data komt real-time beschikbaar en AI maakt die inzichten steeds voorspellender. Dat verandert de manier waarop CFO’s beslissen.”

Sommige bedrijven nemen AI-gebruik inmiddels ook op in het KPI-pakket van managers. Dat klinkt futuristisch, maar Nanov vindt het eigenlijk wel logisch: “Je kunt AI niet negeren. Ieder bedrijf is verplicht om te kijken waar automatisering en datagedreven besluitvorming voordeel oplevert.” Bij Payhawk bestaat er zelfs een Chief Efficiency Officer die verantwoordelijk is voor het stimuleren van AI-adoptie.
Van der Weerd herkent dat ook vanuit zijn eigen rol bij Equans: “Als CFO kun je AI stimuleren door budgetten slimmer in te zetten. Soms door schaarste te creëren, zodat teams anders gaan denken en efficiënter leren werken.”

De CFO als strategisch leider
Het gesprek verschuift naar de veranderende rol van de CFO zelf. Waar finance vroeger draaide om controle en nauwkeurigheid, vraagt de toekomst iets anders. “Vroeger vonden we dat data 100% correct moest zijn. Onzin.”, zegt Mike resoluut. “Als AI een voorspelling doet met 85% zekerheid en een standaardafwijking meeneemt, is dat voor mij voldoende om te kunnen handelen. CFO’s moeten durven beslissen, niet wachten tot alles perfect is.”

Lees ook op CFO.nl: Mike van der Weerd (CFO Equans): “Nieuwe aandeelhouder stimuleert ons ondernemerschap.”

Nanov herkent dat beeld: “Je moet AI zien als een extra set hersenen die je helpt nadenken. Maar de CFO blijft eindverantwoordelijk. AI mag nooit de schuld krijgen van een verkeerde beslissing.”
De CFO van morgen moet volgens Van der Weerd dan ook andere vaardigheden ontwikkelen. “Het transactionele werk verdwijnt grotendeels. De onderscheidende waarde van finance zit straks in advies en beïnvloeding. Controllers moeten meedenken met de business, richting geven en scenario’s duiden.”

Data als motor voor besluitvorming

Equans past die visie al toe in de praktijk. Zo gebruikt het bedrijf AI om te voorspellen waar in Nederland netcongestie zal ontstaan – cruciale informatie voor investeringsbeslissingen in energieoplossingen en smart grids. “AI is niet langer een optie, het is een voorwaarde om succesvol te zijn”, aldus de CFO. “We combineren data over bevolkingsgroei, bouwprojecten en energiegebruik. Daarmee kunnen we anticiperen op waar onze oplossingen straks het verschil maken.”

Meer weten over alle inzichten, praktijkvoorbeelden en inspirerende toekomstvisies van Mike van der Weerd en Joeri Nanov?
Bekijk de hele aflevering van CFO Studio hier.

Lees ook op CFO.nl: Ahmed Mustafa (Financieel Controller bij Kamera Express): “AI wordt een nieuwe collega in finance – je moet ‘m alleen nog even inwerken.”