Op CFO Day 2025 organiseerde 4CEE een round table met nagenoeg 20 CFO’s rond een prikkelend thema: De CFO als architect van werkplezier. Vanuit het bredere eventthema “From obstacle to opportunity” stond één vraag centraal: hoe kunnen CFO’s bijdragen aan het vinden, boeien en binden van Finance-talent in een krappe arbeidsmarkt? De uitkomst: digitalisering blijkt een duidelijke katalysator voor werkplezier te zijn.

Van obstakel naar kans: werkplezier als strategisch vraagstuk
Finance-afdelingen staan onder druk. “Finance-collega’s geven aan dat ze het gevoel hebben de rest van de organisatie niet bij kunnen houden door de afhankelijkheid van handmatige processen”, was één van de opmerkingen. De krapte op de arbeidsmarkt zorgt er bovendien voor dat het lastig is om goed talent te vinden én vast te houden. In plaats van te focussen op schaarste, werd tijdens de sessie de nadruk gelegd op kansen. Want: als repetitief werk wordt geautomatiseerd, is er minder capaciteit nodig én ontstaat er meer ruimte voor betekenisvoller werk. Dit maakt Finance-functies aantrekkelijker voor huidige én toekomstige collega’s.

De CFO is daarbij steeds minder puur cijferverantwoordelijke, en steeds meer cultuur- en technologiearchitect. Een deelnemer verwoordde het treffend: “Digitalisering is niet alleen nodig om goed talent te vinden en vast te houden. Goed talent en jonge professionals zijn ook nodig om de Finance-afdeling de digitale transformatie te laten doormaken. De nieuwe generatie is ‘digital native’: ze denken en doen bijna niet anders dan digitaal.”
We moeten ook niet onderschatten dat de behoefte aan innovatie, digitalisering en AI vaak juist vanuit het team komt. Een mooi voorbeeld hiervan is het initiatief van de CFO van Royal Talens waar met AI een model is gemaakt om Transfer Pricing Compliance te ondersteunen. Innovaties die als spin-off vanuit de Finance-afdeling ontstaan en worden gerealiseerd.

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2025: AI – obstakel of versneller? Hoe CFO’s het verschil kunnen maken.

Wat is werkplezier in Finance?
De sessie startte met een reflectie: wat verstaan we eigenlijk onder werkplezier in Finance? De antwoorden varieerden, maar gemeenschappelijke factoren kwamen snel naar voren:

• Betrokkenheid: iedere dag doen waar je het beste in bent, gevoel dat je daar de juiste tools voor hebt.
• Zingeving: begrijpen waarom het werk ertoe doet.
• Ontwikkeling: ruimte voor groei, leercurves en nieuwe uitdagingen.
• Cultuur: openheid, eigenaarschap en diversiteit binnen het team.
• Flexibiliteit: balans tussen werk en privé.

En vooral: de positionering van Finance als strategische business partner in plaats van de afdeling die probeert het tempo van de organisatie bij te houden. Dat vraagt niet alleen een ander profiel van medewerkers, maar ook een andere inrichting van processen.

Digitalisering als fundament voor aantrekkelijk werk
Een rode draad in de discussie was de rol van technologie. Automatisering van repetitieve taken wordt breed gezien als een directe bijdrage aan werkplezier. Denk aan P2P en O2C-processen die met slimme tooling efficiënter zijn in te richten.

Toch is technologie geen wondermiddel. Succesvolle digitalisering vraagt volgens deelnemers om:

• Een duidelijke visie en realistische verwachtingen.
• Draagvlak op de werkvloer, vooral bij veranderingsmoeheid.
• Investering in training en adoptie – zeker bij generatieverschillen.
• Begeleiding van de verandering – vooral een taak voor softwareleveranciers

De vraag “Wie gebruikt er AI-agents op de Finance-afdeling?” leidde tot interessante voorbeelden. Sommigen experimenteren met agents voor documentherkenning of cashflowanalyses, maar ook bij debiteurenbeheer en customer support. Anderen oriënteren zich nog. Toch moeten we oppassen dat we AI op de juiste manier inzetten. We bespraken een voorbeeld van een Salesafdeling, waar Salescollega’s orderaanvragen handmatig overtypen in een systeem en waar een AI-chatbot het klantcontact heeft overgenomen. Daarmee automatiseren we het werk waarin de mens goed is en laten we de mens het werk doen waarin AI goed is.

AI: de vervanger van andere oplossingen?
Een vraag die opkwam: “Als we straks het manuele werk helemaal laten overnemen door AI, is e-facturatie dan nog wel nodig?”, had een duidelijk antwoord: “Zeker wel. Het is toch raar dat we data digitaal in een systeem hebben zitten, daar een menselijk leesbaar formaat van maken (de factuur), die versturen naar een klant, die vervolgens dat menselijk leesbare formaat met peperdure technologie omzet naar digitaal? En de technologie om het digitaal uit te wisselen is er gewoon en is veel efficiënter en goedkoper. Het levert bovendien kwalitatief hoogwaardiger data.”

De kracht van digitaliseren zit in de combinatie van e-facturatie en AI. AI heeft accurate, realtime, gedetailleerde informatie nodig om de CFO te helpen met het nemen van beslissingen. Daarom versterken deze technologieën elkaar: e-facturatie zorgt voor kwalitatief hoogwaardige, realtime data, AI zorgt ervoor dat op basis van deze enorme hoeveelheid data goede beslissingen kunnen worden genomen.

Belangrijk inzicht: technologie moet het werk niet overnemen, maar ondersteunen en verrijken.

Obstakels zijn leermomenten
De meeste digitaliseringstrajecten kennen hun obstakels – van onderschatting van complexiteit tot weerstand in het team. Toch blijken deze obstakels vaak waardevolle leermomenten.

We moeten ons ook begripvol opstellen richting onze mensen. De veranderingen die op ze afkomen in deze tijd zijn groot. We moeten aandacht hebben voor de vraag hoe we financiële professionals meekrijgen in deze verandering. Dat vraagt om een mensgerichte aanpak. En de ervaring leert dat die aanpak in de meeste gevallen werkt.

Een veelgehoorde tip: begin klein, vier successen, en schaal daarna op. En: betrek medewerkers vanaf het begin, niet pas bij de livegang. Alleen dan kun je écht bouwen aan een Finance-afdeling waarin mensen het beste uit zichzelf kunnen halen.

Vooruitkijken: van digitalisering naar transformatie
Afsluitend keken we vooruit. Wat zijn de ambities van CFO’s voor de komende jaren?

Verdere automatisering van standaardprocessen.

• Verkenning van AI en data-analyse voor strategische ondersteuning.
• Investeren in medewerkers én technologie, in balans.
• Doorontwikkelen van Finance als partner van de business.

De conclusie: met de komst van AI staan we pas aan het begin van een ingrijpende verandering in het Finance-vak. En wie het werkplezier van zijn mensen centraal stelt, is klaar voor die toekomst.

Dank aan alle deelnemers voor hun openheid, inzichten en inspiratie. 4CEE vond het een eer om dit te faciliteren. De CFO van de toekomst bouwt niet alleen aan een robuuste Finance-functie, maar ook aan werk dat ertoe doet.

Lees ook op CFO.nl: Continuous transaction control biedt bedrijven kans om efficiencyvoordelen te behalen

Sijthoff Accountants Academy Summercourse

Verbreed je blik tijdens de Summercourse van Sijthoff Accountants Academy op een inspirerende locatie. In drieënhalve dag verdiep je je in verslaggeving, fiscaliteit, duurzaamheid en leiderschap. Je ontdekt hoe je professioneel koers houdt in een complexe wereld vol verandering. Met actuele vakkennis, ruimte voor reflectie en waardevolle gesprekken die je verder brengen.

Bekijk het programma