Je was de laatste jaren CFO bij ChannelEngine, een eCommerce & Marketplace SaaS platform. Kun je iets vertellen over je overstap naar KidsKonnect?

“KidsKonnect kun je karakteriseren als een technology scale-up. En als je kijkt naar mijn achtergrond, dan sluit dat wel aan. Zeker de laatste zeven tot tien jaar als CFO, heb ik voornamelijk bij technology scale-ups gewerkt. Dus daar ligt mijn kunde en kennis. Die achtergrond, aangevuld met mijn sterke financiële basis, opgedaan bij Philips – en een DNA van resultaatgerichtheid, flexibiliteit, snelheid, en een niet-hiërarchische werkwijze – past goed bij scale-ups. Daar kan ik echt iets toevoegen.”

Wat zijn de doelstellingen van KidsKonnect en hoe kunnen je eerdere CFO-functies hier een belangrijke rol in spelen?

“De grootste verandering waar wij voor staan is het invoeren van een helder internationaal SaaS-operating model. Op dit moment zijn er nog verschillende systemen binnen het bedrijf, en werken verschillende onderdelen op verschillende wijze. Wat ik meebreng, is de ervaring met het bouwen van één geheel systeem; een grotere multi-landenorganisatie. Met mijn brede achtergrond, waarin ik naast CFO, ook COO rollen vervulde, kijk ik ook graag verder dan alleen Finance. Het gaat mij bijvoorbeeld niet alleen om de juiste expense systemen, maar ook om hoe we procurement hebben gestreamlined, of een company-wide CRM-systeem met alle daarbij horende processen, policies en KPI’s.
Daarnaast zit deze organisatie in de kinderopvang- en onderwijssector, een sector die wat ‘softer’ is dan waar ik vandaan kom: e-commerce. Minder data-gedreven ook, misschien. En dat is ook iets waar ik aan wil bijdragen: van dit bedrijf een meer resultaatgerichte, datagedreven, ‘lean en mean’ SaaS organisatie maken.”

Spelen er specifieke ontwikkelingen in de sector waarop jullie moeten acteren?

“Als je kijkt naar de problematiek in de wereld, dan hebben we misschien geluk met de sector waarin we zitten. We hebben niet direct last van zaken als de tarievenoorlog die in andere sectoren speelt. Natuurlijk, als er een recessie komt, dan voelen mensen dat ook, en dan zouden ze kunnen besluiten hun kind – tijdelijk – niet naar de opvang te brengen. Maar op dit moment bevinden we ons – in dat opzicht – in rustiger vaarwater.
Onze focus ligt dus op groei. We willen de Europese key-speler worden – en blijven daarom acquisities doen. Vorig jaar deden we meerdere overnames en ook dit jaar hopen we mooie aanwinsten te mogen verwelkomen. Maar met acquisities weet je nooit wanneer dat echt zal gebeuren. Vele puzzelstukjes moeten op hun plek vallen.”

Lees ook op CFO.nl: Continuous transaction control biedt bedrijven kans om efficiencyvoordelen te behalen

Wat is een uitdaging die jullie binnen KidsKonnect ervaren naarmate jullie meer groeien?

“Wanneer je groeit zoals wij verandert er veel op personeelsgebied. Zoals je vaak ziet bij scale-ups die doorgroeien naar 200+ medewerkers: niet iedereen kan of wil mee in die groei. Sommigen kiezen voor iets anders, waardoor je kennis verliest. De uitdaging is dus: hoe trek je de juiste mensen aan die je team versterken, zet je goede processen en systemen neer? Hoe zorg je voor meer automatisering zodat je ook minder afhankelijk wordt van enkele sleutel personen?”

Je hoort vaak vanuit de politiek dat er plannen liggen om kinderopvang (geleidelijk) te nationaliseren, waardoor het gratis zou kunnen worden. Wat zou hiervan de impact zijn voor jullie?

“Dat zou inderdaad een grote impact kunnen hebben. Als kinderopvang echt gratis wordt, dan werkt dat waarschijnlijk positief voor ons. Onlangs is er weer gestemd om daar stapsgewijs naartoe te werken, maar het is opnieuw uitgesteld. Op dit moment verandert er in ieder geval niks negatiefs voor ons. Maar je moet je er wel bewust van zijn dat politieke besluiten altijd een mogelijk risico kunnen zijn voor onze sector. Wat wij kunnen doen, is zorgen dat ons productaanbod breder wordt. Zodat je een vorm van compensatie creëert – mocht er iets veranderen in negatieve zin.”

Gratis opvang betekent ook meer vraag. Is dat beheersbaar?

“Dat zijn inderdaad andere vraagstukken, zoals: zijn er wel genoeg werknemers om kinderopvang te kunnen bieden als het allemaal gratis is en daardoor nog toegankelijker is? Zijn er wel genoeg locaties om het überhaupt te kunnen realiseren? Uiteraard proberen wij daar weer een oplossing voor te bieden, met bijvoorbeeld nieuwe innovaties op het gebied van Staff Planning. Maar het is nog zeer de vraag of gratis opvang daadwerkelijk gaat worden ingevoerd en in welke mate. Zoals je vaak ziet met politiek: het is altijd wat stroperiger, het duurt wat langer, dus we hebben wel wat anticipatietijd.”

En in internationaal perspectief?

“Wij kijken veel meer naar de bredere context, zijn inmiddels niet meer uitsluitend gericht op de Nederlandse markt. We zitten ook in het Verenigd Koninkrijk en België. Over de grens spelen weer heel andere discussies en andere regels rondom kinderopvang, die ook allemaal potentieel invloed op ons hebben.”

Staan er bepaalde strategieveranderingen voor de deur die impact hebben op jullie Finance functie?

“Voor SaaS-B2B is mijn strategie duidelijk: ik noem het de ‘Finance 2.0-strategie’ die ik wil uitrollen binnen KidsKonnect. Het draait er daarbij om dat Finance op het juiste niveau kan acteren, met de juiste automatisering. Zeker in een SaaS-B2B-omgeving hoef je, ook bij groei, niet per se een enorme Finance-afdeling te hebben. Je kunt dat met automatisering en goede systemen uitstekend aanpakken.”

Wat betekent dat voor jullie Finance-team?

“Binnen Finance bij KidsKonnect is nog veel werk te doen. We kijken naar ons hele systeemlandschap en naar alle processen. Welke ERP-systemen willen we gaan gebruiken, in welke landen? Welke automatisering of integratie hebben we wel of niet voor ogen? Wat doen we met onze subscription- en klantendatabase? Wat doen we met de benodigde ARR rapportages? Hoe gaan we om met expense en vendor management? Zo kan ik nog wel doorgaan. Allemaal vraagstukken die we momenteel adresseren.
Het doel is dat we kunnen blijven groeien, zonder dat de hoeveelheid mensen in Finance moet groeien. Ik wil liever dat mijn Finance-medewerkers persoonlijk groeien, zich ontwikkelen, en werken met nieuwe technologieën zoals AI. De winst zit hem niet in meer mensen, maar in de ontwikkeling van mensen.”

Welke voordelen biedt de samenwerking met investeerder Five Arrows (Rothschild & Co.) voor de strategische ontwikkeling van KidsKonnect?

“Five Arrows heeft ons geholpen om een grotere en meer Europese speler te worden, de ambitie die er al was bij de CEO-founder en bij het team. Five Arrows biedt expertise, support op verschillende gebieden, en begeleidt onze acquisitieprocessen. Ook mijn eigen aanstelling is mede tot stand gekomen met support vanuit Five Arrows – net zoals de uitbreiding van het hele leadershipteam. Daarin speelt zo’n private-equitypartij ook een belangrijke rol. We kunnen voor inhoudelijke vraagstukken gebruikmaken van de operationele teams van onze private-equitypartij.”

Speelt de investeerder ook een rol in het streven naar ‘één KidsKonnect’?

“Ja zeker, we willen dus werken naar uniformiteit. Zo zijn we bezig met een cloudmigratie, maar ook met een front-end redesign, waarbij we klanten uiteindelijk willen migreren naar een uniforme, verbeterde en nog veiligere omgeving dan die we nu hebben. Dit is echt een megaproject. En ook hier krijgen we support vanuit Five Arrows.”

Kun je iets vertellen over  jouw concrete rol als CFO hierin?

“Vanaf mijn dag één was ik betrokken bij dit project, samen met onze CTO. Het gaat dan om contractonderhandelingen, maar ook om het hele traject eromheen: tracking en risicobeheersing. Zaken waar je direct op moet aanhaken; ook terwijl je nog bezig bent met je eerste honderd dagen-assessment over waar het bedrijf en de Finance kolom staat – en waar het naartoe moet.”

Private equity in de kinderopvangsector; hoe werkt dat in deze maatschappelijke sector wanneer winst en technische efficiëntie vaak niet de belangrijkste motivatie is?

“Op de werkvloer is het natuurlijk meer mens-tot-mens-gedreven werk. Zeker ook bij KidsKonnect staat de menselijke maat voorop. Dit past ook in de huidige tijdsgeest. Ik kan geen talent meer aannemen zonder het over work-life balance te hebben. Maar vergeet niet dat er in de kinderopvang en het onderwijs al hele grote spelers zijn die internationaal opereren, zoals bijvoorbeeld Partou. Ook zij werken met private equity.”

Waarover was je het meest verrast tijdens de eerste 100 dagen?

“Wat mij enigszins verraste is dat – ondanks alle overnames die gedaan zijn – dit nog steeds een bedrijf is dat uit veel losse onderdelen bestaat. Ik had niet verwacht dat alles al helemaal geïntegreerd zou zijn, maar was toch verrast hoeveel er nog moet gebeuren om écht één organisatie te worden. Dat proces was al gestart, maar er ligt nog wel wat werk te wachten. Ik krijg er gelukkig veel energie van om hier een bijdrage aan te leveren.”

Lees ook op CFO.nl: Kees Verhoeven: “Digitaal vertragen om op lange termijn te versnellen.”

Facturen automatisch omzetten naar een e-factuur – toekomstmuziek of binnen handbereik?

Conversie van alle inkomende facturen naar één formaat of juist vanuit één formaat naar de vorm of standaard waar jouw ontvanger om vraagt. In dit webinar alles over de mogelijkheden in relatie tot de grote diversiteit aan standaarden en verplichtingen waar we tegenwoordig mee te maken hebben.

Kies een datum