In de aanloop naar Leadership in Finance Summit 2025 – Expeditie CFO – 28 oktober a.s. gaan wij in gesprek met enkele bezoekers. Deze week Joyce van Donk, CFO van Sopra Steria Benelux, over leiderschap, balans en verandering – en haar eigen expeditie: een post-merger integratie van drie bedrijven .

Je was CFO van Ordina Benelux, dat eind 2023 werd overgenomen door het Franse Sopra Steria. Hoe spannend is de post merger expeditie geweest de afgelopen 2 jaar?

“Het was direct een intensieve start. De reis van beursgenoteerd bedrijf Ordina naar de overname door een grote in Parijsbeursgenoteerde groep was al een sprong. Maar daarna begon eigenlijk de echte expeditie, namelijk de integratie. En die is nog steeds gaande. Een bumpy ride – hobbelig, onvoorspelbaar en intensief. Een expeditie zonder kaart.”

Was dat een verrassing?

“Toen Ordina werd overgenomen, wisten we dat dit een zware tocht zou worden. Sopra Steria had in België net een ander IT-bedrijf overgenomen, waardoor niet twee maar drie bedrijven geïntegreerd moesten worden;  ieder met eigen systemen, processen en historie, maar uiteraard ook een eigen cultuur en taal, in Wallonië en Vlaanderen. Dat levert nog extra gevoeligheden op. In Wallonië zat de bestaande Sopra Steria-organisatie, terwijl de overnames vooral Vlaamse bedrijven betroffen. Dat draaide de machtsbalans volledig om. Dat is spannend, en vraagt veel aandacht voor verbinding tussen overnemer en overgenomene.”

Lees ook op CFO.nl: Joyce van Donk (CFO Ordina): “Mensen staan altijd centraal.”

Wat betekent dat in de praktijk?

“We zijn een dienstverlenend bedrijf en daar draait alles om mensen. Mensen samenbrengen is altijd belangrijk, maar des te meer tijdens een overname. Dat voelt soms als een gearrangeerd huwelijk: niet iedereen kiest er zelf voor, maar je moet er samen iets van maken.”

Hoe pak je dat dan aan als CFO?

“Heel veel luisteren en blijven communiceren. Je moet systemen samenvoegen, organisatiestructuren op één lijn krijgen, maar ondertussen ook zorgen dat mensen zich gehoord en gewaardeerd voelen. Dat is een taai proces. Je zet stappen vooruit, maar je moet ook accepteren dat niet iedereen in hetzelfde tempo meegaat.”

Wat waren de grootste beslissingen in dit integratietraject?

“Een belangrijk punt was het operating model. Waar ligt de P&L? Werk je in een matrix, in verticals of horizontals? De drie te integreren bedrijven hadden ieder een verschillend model. Uiteindelijk hebben we gekozen voor een matrix. Dat was voor sommigen een grote verandering. En dat moet je steeds uitleggen: waarom je die keuze maakt, waar je naartoe wilt. Blijven herhalen, blijven duiden en kaders scheppen. Anders grijpen mensen terug naar het oude vertrouwde.”

Leadership in Finance Summit | Expeditie CFO

De wereld verandert. Onvoorspelbaar. Complex. Vol risico’s én kansen. Juist nu vraagt leiderschap méér dan alleen cijfers. Het vraagt visie. Lef. Kompas. Tijdens 𝗘𝘅𝗽𝗲𝗱𝗶𝘁𝗶𝗲 𝗖𝗙𝗢 gaat een selecte groep CFO’s het avontuur aan door een landschap vol onzekerheid. Geen standaard conferentie,  een dag vol reflectie, strategische verdieping en inspiratie.

Reserveer jouw ticket

Hoe voorkom je dat mensen ‘verandermoe’ worden tijdens een dergelijke expeditie?

“Door soms op de rem te staan. Mensen willen duidelijkheid en rust om hun werk te doen. Je moet dus zoeken naar balans: vooruitgang boeken, maar ook ruimte geven om bij te komen. Te blijven beseffen dat een bedrijf uiteindelijk niet draait om je interne reorganisatie, maar om wat we bij klanten doen. De business moet ondertussen gewoon blijven draaien terwijl er synergiën worden gerealiseerd.”

Wat zie je als je grootste succes?

“Ons finance-team in België is inmiddels één team geworden. We hebben twee aparte migraties naar nieuwe systemen achter de rug. Nu werkt iedereen in dezelfde tools en volgt dezelfde processen , dan ben je écht één team. Dat is een enorme prestatie. Daar mag je trots op zijn, en dat moet je ook uitspreken. Schouderklopjes zijn essentieel, want mensen zien zelf vaak niet hoe veel ze al hebben bereikt.”

De marktomstandigheden vallen niet mee intussen. Hoe beïnvloedt dat jullie reis?

“De IT-markt is momenteel lastig. Klanten zijn voorzichtiger, budgetten worden uitgesteld. Dat helpt niet als je midden in een integratie zit. Je zou liever successen vieren en aan de buitenwereld  de kracht van de nieuwe combinatie kunnen laten zien. Maar soms is de context gewoon tegenwind. Dan moet je zorgen dat je intern koersvast blijft.”

Lees ook op CFO.nl: Expeditie CFO – Arlette Geluk (CFO bij Biotope): “Mijn rol is zorgen dat we als finance team en als bedrijf de juiste ‘gear’ bij ons hebben.”

En ondertussen is AI overal een grote gamechanger. Hoe kijk je daarnaar?

“AI gaat enorme impact hebben, zeker op softwareontwikkeling – een van onze kernactiviteiten. Maar we waren daar gelukkig al mee bezig. Veel van onze mensen gebruiken AI-tools al in hun dagelijkse werk, nog voor de komst van ChatGPT  Voor mij is AI tweeledig: strategisch nadenken over het businessmodel, én tegelijk praktisch kijken: wat kunnen we morgen doen? Dat dubbele perspectief is belangrijk om niet verlamd te raken.”

Als je terugkijkt op de laatste jaren: wat is je belangrijkste inzicht als CFO in deze expeditie?

“Dat je nooit alles kunt voorzien. Je kunt boeken lezen over post-merger integratie, maar de praktijk is altijd complexer. Het is een leerreis met steile leercurves. Belangrijk is dat je trots uitspreekt naar je mensen. Zij maken het waar, vaak onder hoge druk en met veel verandering tegelijk. Uiteindelijk is dat ook wat het leuk maakt: geloven in een team en vertrouwen uitspreken; dan pas zie je waar dat allemaal toe kan leiden!.”

Ook op expeditie?
Schrijf je nu in voor Leadership in Finance 2025 – Expeditie CFO (28 oktober, Forteiland IJmuiden)