Nu het rechterlijke vonnis van de rechtbank Amsterdam uit 2023, na ruim 2,5 jaar, openbaar is gemaakt blijkt dat IPG Mediabrands een billijke vergoeding van 750.000 euro heeft moeten betalen aan Olaf Bal, de voormalig CFO Benelux.

Bal werd eind juni 2022 ontslagen. In januari 2023 stelde IPG Mediabrands vast dat hij recht had op een vergoeding, nadat hij het ontslag had aangevochten. Volgens het vonnis heeft IPG Mediabrands hem eerder al bruto 306.144 euro betaald aan schadevergoeding, transitievergoeding en uitbetaling van openstaande vakantie-uren.

Lees ook op CFO.nl: Marcel van der Avort (CFO van IPG Mediabrands Nederland): “Coaching hielp mij om mijn focus te richten op omgevingen waar een gedeelde visie centraal staat.”

Geen redelijke grond ontslag
De voormalig financieel directeur stelde dat er geen redelijke grond was voor zijn ontslag en eiste daarom een ´billijke vergoeding´. IPG Mediabrands, onderdeel van Interpublic Group (IPG), voerde aan dat het ontslag het gevolg was van bedrijfseconomische redenen. De organisatie zou zich meer zijn gaan richten op media en content, waarbij een herstructurering plaatsvond en de Benelux-organisatie werd opgesplitst in een Nederlandse en een Belgische tak. Volgens Mediabrands kwam de functie van CFO Benelux daardoor te vervallen.

De rechtbank volgt die redenering niet. Volgens de rechter was er binnen de Nederlandse organisatie sprake van een vergelijkbare functie en is onvoldoende aangetoond dat Bal ongeschikt zou zijn voor de rol van CFO Nederland, een functie die hij in het verleden al had vervuld. Ook heeft IPG Mediabrands volgens de rechtbank onvoldoende onderzocht of herplaatsing binnen de organisatie mogelijk was.

Onzorgvuldig
Daarnaast woog mee dat tijdens de buitengewone aandeelhoudersvergadering niemand namens Mediabrands of de aandeelhouder aanwezig was om Bal te horen; alleen advocaten waren aanwezig. Dat acht de rechtbank onzorgvuldig.

Bal had een bruto jaarsalaris van circa 540.000 euro en eiste in totaal 4,1 miljoen. De rechtbank kende hem uiteindelijk een billijke vergoeding toe van 750.000 euro, plus 8.705 euro aan proceskosten. Ten tijde van het ontslag was Julius Minnaar CEO van Mediabrands Benelux. Marlene Pelage was – en is nog steeds – Global CFO van Mediabrands. Christian Johansen was destijds CEO EMEA van IPG Mediabrands.

Lees ook op CFO.nl: CFO meets CEO (Theun Eijkemans en Willem-Jan Bol van Abovo Maxlead): “Onze bazen zijn onze oprichters. En die zitten aan het einde van de gang.”

Decision-making in high-stake situations with Prof. Sinaceur

Improve your effectiveness in uncertain or complex situations. Join the 2-day Decision-making in high-stake situations program by Prof. Marwan Sinaceur.

Learn more & enroll now