Is digitale transformatie wel de sleutel tot meer adviesdiensten?

McKinsey, ’s werelds bekendste strategieadviesbureau, kampt met een beduidende groeivertraging: in 2024 steeg de omzet met slechts 2%, terwijl concurrent BCG 10% groei noteerde. Inmiddels is het personeelsbestand van 45.000 naar 40.000 gedaald, deels door economische onzekerheid maar vooral door marktaandeelverlies aan rivalen die sneller in digitalisering investeerden. The Economist trekt hier enkele lessen uit.

In de jaren 2010 breidde McKinsey zijn digitale tak fors uit, met zestien overnames van tech­specialisten tussen 2013 en 2023. Daardoor kon het niet alleen adviseren over digitale strategieën, maar ook helpen bij implementatie van data-driven tooling en AI-toepassingen. Toch bleek die investering onvoldoende om de voorsprong van BCG en Bain te behouden.

Voor andere zakelijke dienstverleners is dit een duidelijke waarschuwing. Digitalisering alleen is onvoldoende om zwaarder te kunnen leunen op adviesdiensten. Het is onvoldoende om alleen te digitaliseren om werkprocessen. Wie blijft hangen in traditionele consultancy­modellen, loopt het risico toch irrelevant te worden.

Overstappen op resultaatgerichte fee-structuren – waarbij vergoedingen worden gekoppeld aan concrete KPI’s – en het aantrekken van tech­experts naast bedrijfsmatig ingestelde adviseurs kunnen van levensbelang zijn. Bovendien vragen klanten om advies dat doordrongen is van automatisering en data-analyse, niet louter cijfers en PowerPoint-slides.

De uitdaging is dus: hedendaagse tooling en AI inzetten om naar strategisch partner te evolueren.