Jurgen Knuif is drie jaar CFO bij MultiSafepay. In juli 2024 werd het Nederlandse betalingsbedrijf overgenomen door Ant International, een toonaangevende wereldwijde Fintech groep. Geen standaard overname, aldus de CFO, omdat MultiSafepay onder toezicht staat van DNB, iets wat onverminderd van toepassing zal blijven. “Voordat we uitkwamen bij Ant, hebben we verschillende gesprekken gehad met andere overnamekandidaten. Des te mooier is het dat we uiteindelijk zijn uitgekomen bij een strategische partner met veel kennis van dezelfde industrie.” Knuif is vooral trots op hoe ze dit met een relatief kleine groep voor elkaar hebben gekregen en MultiSafepay hebben gepositioneerd in de top van de fintechbedrijven.

• CFO Jurgen Knuif van MultiSafepay pleit voor een positiever beeld van AI in finance 

• Knuif benadrukt dat AI binnen finance niet leidt tot banenverlies, maar tot beter schaalbare processen, efficiëntere besluitvorming en een strategischere rol voor finance-teams.

• AI verandert de rol van finance: van terugkijken naar proactief bouwen

Knuif werkte eerder bij EY en PVH, het laatste is bekend als het moederbedrijf van verschillende kledingmerken zoals Tommy Hilfiger en Calvin Klein. Terugkijkend is hij blij met de keuze om zijn carrière bij een grote organisatie te beginnen. “Het bood mij een solide basis en ik  zou het iedereen aanraden, ook als je eerste interesse uitgaat naar een kleinere organisatie waar je sneller invloed kunt uitoefenen op veranderingen.”

Fintech - The Disruption of Finance by Technology with Prof. Raghu Rau

Understand the impact of automation, AI, big data, and blockchains on finance. Discover how to profit in 3 days. Join the thought-provocative Fintech – The Disruption of Finance by Technology program by Prof. Raghavendra Rau.

Learn more

Fintech
Op een gegeven moment kreeg Knuif de kans CFO te worden bij See Tickets, een bedrijf dat ticketbetalingen faciliteert voor de grootste evenementen in Europa. Wat daarmee zijn eerste stap fintech in was, een sector waar hij zichzelf niet snel meer uit ziet stappen. “Je draagt als CFO ook echt actief bij aan het product, omdat het om een financieel product gaat. Ook de finance afdeling is daarmee volledig verweven in de organisatie en werkt zelf  ook mee tot aan de voorkant van het product. Een dag kan daarom enorm uiteenlopen en is nooit hetzelfde. Van meehelpen bij sales tot en met het op de achtergrond perfectioneren van financiële producten.”

Verkooptrajecten
Bij de start bevond See Tickets zich eveneens als MultiSafepay in een fase ter voorbereiding op een verkoop. Die verkoop vond uiteindelijk, ongeveer een jaar later, plaats aan de Franse media-gigant Vivendi. Het was een enorm leerzaam traject waarin alles samenkomt. Ik zou het iedereen aanraden die de kans krijgt om zo’n proces – of het nu om een verkooptraject of om een investeringsronde gaat – aan te grijpen”, aldus de CFO. “Zo’n traject leert je als CFO om je cijfers strak op orde te hebben, inzicht te krijgen in de echte waarde drijvers en tegelijk alle stakeholders zorgvuldig mee te nemen in de lange termijn visie. Iets wat mij nu weer geholpen heeft tijdens het traject met MultiSafepay. Je maakt dan toch bewustere keuzes bij het vinden van de juiste investering partner.”

Lees ook op CFO.nl: Jörg de Graaf (CFO van CM.com): “Binnen twee jaar explodeerde onze market cap. Van 180 miljoen euro bij de beursgang, naar 1,5 miljard. Dat was natuurlijk best extreem.”

Operationele integratie
De samenwerking richt zich nu op het benutten van synergievoordelen en het verder uitbouwen van MultiSafepay in Europa, gesteund door de ervaring die Ant al heeft opgebouwd. Knuif: “De kwaliteit en schaalbaarheid van ons betaalplatform zijn duidelijk naar voren gekomen – iets wat tijdens de technische due diligence al bevestigd werd en een van de redenen was waarom Ant voor ons heeft gekozen. Dankzij de samenwerking beschikken we nu over extra middelen en toegang tot nieuwe klanten binnen de groep. Mede daardoor is MultiSafepay sinds de overname met 44% gegroeid in transactievolume ten opzichte van vorig jaar. Het is geweldig om te zien hoe we onze ambities daadwerkelijk realiseren. Dat momentum is voelbaar in de hele organisatie en geeft enorm veel nieuwe energie. De recente verhuizing naar ons nieuw kantoor in hartje Amsterdam onderstreept dat we in een nieuwe fase zijn beland – met volop focus op verdere groei.”

Strategische rol Finance
Volgend jaar wordt het jaar waarin MultiSafepay nadrukkelijker doorgaat op zoek naar groei aldus de CFO. “En dat betekent ook dat we meer groeikosten gaan maken. Voor Finance ligt daar een duidelijke rol: niet alleen ondersteunend, maar ook richtinggevend. Denk aan onderscheidende proposities – zoals integratiefees, tekenfees of andere vormen van compensatie.”

Volgens Knuif is MultiSafepay in staat om deze investeringen verantwoord te doen dankzij zijn hoge klantretentie. “Dat maakt het makkelijker in de keuze om deze investeringen aan te durven gaan. Klanten blijven vaak lang bij ons, juist vanwege de stabiliteit van het platform en het gemak om alles binnen één systeem te regelen.”

De strategische koers richt zich onder meer op het aangaan van partnerships en het bedienen van grotere klanten. “Daar zit voor Finance echt de meerwaarde,” aldus Knuif. “Hoeveel jaren gaan we samenwerken met welke partners? Welke investeringen zijn daarvoor aan de voorkant nodig? Het zijn precies die analyses waarin Finance een sleutelrol speelt. Iets dat juist aan het einde van het jaar sterk leeft bij klanten, omdat zij vooruitkijken naar het nieuwe jaar, hun budgetten bepalen en zoeken naar mogelijkheden om kostenvoordelen te realiseren.”

Lees ook op CFO.nl: Fintech-investeringen stijgen in Europa

Schaalbaar en simpel
Zaken niet onnodig complex maken – dat is de rode draad in hoe Knuif zijn team aanstuurt als CFO. “Misschien komt het door mijn nuchtere Twentse achtergrond, maar ik hou het graag simpel en niet ingewikkelder dan nodig. Geen overbodige meetings, geen onnodig grote groepen. Efficiënt en schaalbaar – daar streef ik naar, en ik probeer daar zelf ook actief aan bij te dragen. De echte uitdaging zit in het eenvoudig maken van het complexe.”

Waar Knuif echt moeite mee heeft, is het tegenovergestelde: als eenvoudige zaken onnodig ingewikkeld worden gemaakt. “De opkomst van AI ziet ik dan ook als een welkome ontwikkeling binnen het financevak. Juist daar liggen kansen om processen te versimpelen, inzichtelijker te maken en sneller te handelen.”

Lees ook op CFO.nl: Vijf fintech-trends die de evolutie van crediteuren- en debiteurenadministratie in 2025 versnellen

Verandering omarmen is cruciaal – juist in finance
Knuif verwijst graag naar het boek Who Moved My Cheese – een simpel verhaal dat hem sindsdien is blijven inspireren. “Het verhaal is helder: verandering gebeurt altijd. Verwacht het. De kaas waar je op rekent, kan zomaar verdwijnen. Wie zich snel aanpast en zich niet laat leiden door angst, vindt vaak iets beters.”

Die gedachte is volgens de CFO  essentieel, zeker in de context van technologische ontwikkelingen zoals AI. Hij pleit ervoor om juist de positieve kant van AI binnen finance te benadrukken. “Er heerst onterecht veel negatief sentiment over de impact van AI op finance – met name rond angst voor verminderde relevantie en banenverlies. Maar dat zou een gemiste kans zijn. Verandering is al heel lang onvermijdelijk bij finance en juist nu liggen hier enorme mogelijkheden.”

Wat Knuif opvallend vindt, is dat de discussie over AI vaak blijft hangen in risico’s voor ‘kantoorbanen’, terwijl beroepen buiten dat domein – zoals in de bouw of handarbeid – volgens hem juist minder profiteren. “Die sectoren veranderen nauwelijks en zullen meer vasthouden aan bestaande routines en dezelfde hoeveelheid aan werk die ze kunnen produceren. Finance heeft daarentegen het voordeel om drastisch efficiënter te werken – dat schaalvoordeel wordt elders veel minder direct voelbaar.”

Volgens Knuif biedt deze ontwikkeling een duidelijk toekomstbeeld voor het vak. “De rol van finance verandert fundamenteel. Het draait niet meer alleen om terugkijken, maar om vooruitbouwen. Je richt processen in, stelt kaders vast en zorgt dat mens en machine samen slimmer en sneller kunnen beslissen. Daarmee vertaal je complexe financiële data naar strategische inzichten die iedereen in de organisatie begrijpt en kan toepassen.”

Precies die manier van denken maakt dat de CFO  zich zo sterk herkent in MultiSafepay. “De visie waarmee het platform is gebouwd – schaalbaar en vooruitkijkend – sluit daar volledig op aan. Bovendien maken we al volop gebruik van AI, bijvoorbeeld door slimmere routes te laten kiezen voor een betere prijs en meer geslaagde transacties. Het zit in het DNA van het bedrijf. En daarop bouwen we door, samen met meer dan 20.000 klanten.”

Lees ook op CFO.nl: Twee deals in één: hoe KDP en JDE Peet’s geschiedenis schreven

A Finance Perspective of M&As and Corporate Control with Prof. Schlingemann

Gain a deeper understanding of the financial side of M&A transactions. Join the challenging 3-day A Finance Perspective of M&As and Corporate Control program by Prof. Frederik P. Schlingemann.

Check dates & details