CFO Day 2025 (28 mei a.s. – save the date!) – “From Obstacle to Opportunity” – zal in het teken staan van de mogelijkheid om tegenslagen om te zetten in kansen. Met CFO.nl reflecteren wij met een aantal CFO’s op dit thema: deze week Jurriaan Dekkers, CFO van ProQR – een Nederlandse biotech met een beursnotering aan de NASDAQ.

Waar denk jij aan als je denkt aan obstakels in de healthcare en pharma-sector waar jij werkzaam in bent?

“Ik denk bijvoorbeeld aan een obstakel waar farmaceutische bedrijven mee te maken kunnen hebben: een patent cliff. Wanneer het patent van een belangrijk geneesmiddel afloopt en daarmee concurrentie op de markt ontstaat met aanbieders van generieke geneesmiddelen, zie je vaak een steile daling in de sales. De overgang naar generieke geneesmiddelen kan een kwestie van dagen zijn.”

Hoe ga je daarmee om?

“Voorbereiding, en focus op R&D. Het is essentieel dat de pijplijn van producten gevuld blijft, zodat de inkomsten stabiel blijven. Dat betekent focus op R&D en daarmee nieuwe producten. Maar daarmee kan het ook zijn dat je een ander go-to-marketmodel nodig hebt, vaak ook dat de kostenstructuur verandert, of dat er andere investeringen nodig zijn.”

Loopt zoiets altijd soepel?

“Helaas niet. Toen ik startte bij een vorige werkgever, werd ik direct geconfronteerd met een belangrijk product dat uit patent liep. Onze omzet zou grotendeels wegvallen, binnen een maand. Het product was namelijk goed voor ca. 70-80% van het totaal. Als bedrijf moesten wij ons richten op nieuwe geneesmiddelen en andere marktsegmenten, waarvoor hele andere vaardigheden en competenties nodig waren binnen de organisatie. Zelfs een ander distributiemodel. Structurele veranderingen in een zeer korte periode. Maar het was nodig om de continuïteit te waarborgen.”

Werd het nog een kans?

“De noodzaak om de hele organisatie opnieuw neer te zetten hebben we gebruikt om fundamentele en structurele aanpassingen door te voeren. Uiteindelijk heeft dat ertoe geleid dat we de daling volledig hebben gecompenseerd – en zelfs meer sales hebben weten te realiseren. Het was een kwestie van durven denken buiten de gebaande paden en ingrijpende beslissingen nemen.”

Zag niemand die cliff aankomen?

“Jawel. Maar de omzetdaling sloeg sneller en dieper in dan gedacht. We hebben resoluut besluiten genomen en consequent gehandeld.”

Heb je een andere tip aan CFO’s om obstakels om te zetten in kansen?

“Voor een CFO is cash altijd cruciaal, en bij een biotech geldt dat nog sterker. Zeker in de R&D-fase. De meeste biotechbedrijven hebben maar een beperkte cash runway. Er is lang niet altijd cash-inflow vanuit verkoop, terwijl er wel non-stop aanzienlijke investeringen in R&D worden gedaan. Dat betekent dat je regelmatig nieuw geld moet aantrekken via bijvoorbeeld aandelenuitgiftes, of via businessdeals.”

Is dat moeilijk?

“Dat hangt er vanaf. Je kunt een beperkte cash runway zien als een obstakel, maar als CFO heb ik er altijd voor gekozen om het als een kans te beschouwen.”

Wat betekent dat in de praktijk?

“Zorgen dat je als bedrijf altijd klaar bent om geld op te halen. Als zich een opportunity voordoet, intern of extern, moet je snel kunnen schakelen. Want dat is soms echt nodig. Financieringskansen ontstaan in onze sector ook weleens door externe factoren. Dan moet je soms echt binnen een paar dagen handelen: gesprekken met banken, potentiële investeerders, en dan in korte tijd een aandelenuitgifte of deal realiseren. Daarvoor moet je niet alleen voortdurend in contact staan met bestaande aandeelhouders en potentiële nieuwe aandeelhouders, maar met al je businesspartners. Zij moeten goed geïnformeerd zijn over wat je als bedrijf doet, hoe ver je bent met de science. Ze moeten je businesscase goed begrijpen.”

Kun je iets vertellen over zo’n kans vanuit een externe dynamiek?

“Een andere biotech die een doorbraak bereikt met een techniek of potentieel geneesmiddel dat je je zelf ook ontwikkelt, is soms ook een kans. Wij hebben het recent nog meegemaakt dat een doorbraak bij een andere biotech onze eigen beurskoers deed stijgen met 120%, binnen één dag! Dat soort situaties moet je direct kunnen omzetten in een kans om binnen een zeer korte periode cash op te halen. Vorig jaar hebben wij op zo’n manier onze cash runway significant weten te verlengen.”

Lees ook op CFO.nl: Vivienne de Leeuw (CFO Port of Rotterdam) en Danny Oosterhoff (CFO EY): “Alles komt samen, alles gaat sneller.”

CFO Day 2025: Ontmoet de financiële top op 28 mei in Noordwijk

Als CFO sta je continu voor uitdagingen: economische onzekerheid, nieuwe regelgeving en disruptieve technologieën. Tijdens CFO Day 2025: From Obstacle to Opportunity verkennen we hoe obstakels juist aanjagers kunnen zijn van innovatie, efficiëntie en transformatie – via visionaire keynotes, praktijkcases en interactieve sessies. Beleef de 24e CFO Day samen met 500 financiële leiders op 28 mei in Grand Hotel Huis ter Duin.

Ja, ik kom naar CFO Day 2025