Peter-Christian de Jong (CFO van Combilo): “Toen ik CFO werd, moest ik omschakelen naar een nieuwe manier van werken.”

CFO Day 2025 (28 mei a.s. – save the date!) – “From Obstacle to Opportunity” – zal in het teken staan van de mogelijkheid om tegenslagen om te zetten in kansen. Met CFO.nl reflecteren wij met een aantal CFO’s op dit thema. Deze week: Peter-Christian de Jong, CFO van Combilo.

Wat heb jij in jouw werk als CFO ervaren als een obstakel?

“Het eerlijke antwoord? Mijzelf. Ik ben opgeleid als M&A’er in de Corporate Finance-wereld, gedrild om onder hoge druk je klant door een aquisitieproces heen te trekken. Onder tijdsdruk neem je vaak ook de leiding en houdt je vast aan een beproefde methode. Toen ik CFO werd, moest ik omschakelen naar een nieuwe manier van werken.”

Hoe dat zo?

“Ik werd jong CFO en kwam binnen met het idee dat ik – nog voordat iemand was uitgesproken – de vraag al scherp had – en eigenlijk het antwoord ook wel wist. Gelukkig was er toen een collega die mij een keer heel directe feedback gaf op de manier waarop ik altijd ieder probleem wilde oplossen. Als CFO heb ik echt moeten leren dat ik niet verantwoordelijk ben voor het geven van het antwoord op iedere vraag, maar voor het creëren van de situatie waarin het antwoord gegeven kan worden door mensen met expertise. Inmiddels ben ik veel meer bezig met het ‘waarom’. Van daaruit stuur ik op het ‘wat’. Maar het ‘hoe’ laat ik aan de experts in mijn organisatie. Er zijn uiteraard grenzen, haha.”

Je bent pas aangetreden als CFO van Combilo. Ben je daar al een obstakel tegengekomen?

“Ik ben nu een maand in dienst bij mijn nieuwe baan. Wat ik zie, is dat we hier iets te veel ‘pull’ hebben en iets te weinig ‘push’ vanuit Finance. Ik vind dat er net iets te weinig rapportagestructuur is richting het bredere management. We hebben een waardevolle Business Intelligence-omgeving, die door iedereen wordt gebruikt, maar ik vind dat wij als Finance net iets meer initiatief kunnen nemen. Dus het doel is dat we nóg meer waarde gaan toevoegen. Overigens is dit ook één van de redenen dat ik mijzelf geen CFO maar CVO noem.”

Is nog meer waarde creëren nodig dan?

“Ja. Als handelsbedrijf heb je vaak enorm veel transacties nodig om een toekomstbestendig rendement te maken. Maar je wil eigenlijk inzicht in hoe de verschillende onderdelen van het bedrijf bijdragen aan het resultaat, hetzij financieel, hetzij door ‘optionaliteit’ te creëren. Niet alles is altijd in euro’s uit te drukken. Als je een bootje in je vloot hebt dat minder bijdraagt dan dat zou kunnen, is dat ook waardevolle informatie. We kunnen dan kijken naar hoe we daar meer uithalen. Waar de kansen liggen.”

Maar goed, als CFO wil je dus liever faciliteren dan de antwoorden geven. Is dat moeilijk?

“Ik leer nog iedere dag bij. Maar hoe mijn team hun rapportages straks gaan vormgeven, welke onderdelen ze belangrijk vinden, hoe ze de relevante informatie verzamelen – dat laat ik volledig aan hen over. ‘Mission command’ noemen ze dat in het leger. Generaals geven hun officieren relatief veel vrijheid in de executie: ‘We moeten die berg innemen, maar hoe jullie dat doen mag je zelf bepalen’. Deze leiderschapsstijl werkt ook enorm goed in complexe en onvoorspelbare omstandigheden.
Ik zal eerlijk zijn dat leren loslaten als CFO een ongoing proces is want je blijft eindverantwoordelijk, maar deze manier van werken is niet alleen fijn voor mijn team, zelf kan ik dan op een abstractere manier bezig zijn met het ‘hoe’. Bovendien komen mensen met veel creatievere en vaak ook beter passende oplossingen dan die ik zelf zou kunnen bedenken. Er zit zoveel talent in je team; zoveel kennis in het bedrijf.”

CFO Day 2025: Ontmoet de financiële top op 28 mei in Noordwijk

Als CFO sta je continu voor uitdagingen: economische onzekerheid, nieuwe regelgeving en disruptieve technologieën. Tijdens CFO Day 2025: From Obstacle to Opportunity verkennen we hoe obstakels juist aanjagers kunnen zijn van innovatie, efficiëntie en transformatie – via visionaire keynotes, praktijkcases en interactieve sessies. Beleef de 24e CFO Day samen met 500 financiële leiders op 28 mei in Grand Hotel Huis ter Duin.

Ja, ik kom naar CFO Day 2025