Reza Asgarali is, zoals het een CFO betaamt, geen financieel leider die zich beperkt tot spreadsheets en jaarrekeningen. Sinds november 2022 staat hij aan het financiële roer van Bonaire International Airport N.V. (BIA), waar hij verantwoordelijk is voor het financieel fundament onder een van de grotere ontwikkelopgaven op Bonaire.

BIA is een relatief kleine airport met over 2025 iets meer dan 500.000 passagiers. Met een inherente jaaromzet behorende bij deze schaalgrootte, staat de luchthaven voor een existentiële transitie. Onder andere Reza Asgarali is aangetrokken om die transitie beheerst, transparant en toekomstbestendig te laten verlopen.

Zijn loopbaan laat zien waarom juist hij voor deze rol is aangetrokken. Na een start in de accountancy bij EY, en bijna een decennium bij de Defensie Accountantsdienst, ontwikkelde hij zich tot een specialist in bedrijfsvoering, governance en financieel toezicht. Functies bij de accountantsdienst, Defensie Ondersteuningscommando, het College Financieel Toezicht, SOAB en het ministerie van Financiën op Aruba brachten hem diep in het hart van politiek-bestuurlijke organisaties, waar cijfers altijd samenhangen met mensen, processen en macht. “Ik ben ooit begonnen als assistent-accountant, zmaar al snel merkte ik dat het echte verhaal niet in de cijfers zit, maar in alles wat eromheen draait.”

Lees ook op CFO.nl: Neysa Isenia (CFO van Aqualectra Utility): “Je komt jezelf vroeg of laat tegen als je een bedrijf alleen vanuit een financiële optiek bestuurt.”

Wortels en vorming
Asgarali werd geboren in Suriname en groeide deels op in Nederland. Over zijn jeugd is hij nuchter: “Die vormt je, maar bepaalt je niet volledig. Belangrijker is wat je daarna leert en meemaakt.” Zijn professionele identiteit kreeg vooral vorm in Nederland en het Caribisch deel van het Koninkrijk, waar hij jarenlang vanuit ministeries in Nederland, als gedetacheerde ’technische bijstander’ woonde op Curaçao en Aruba, en werkzaam was op alle zes Caribisch Koninkrijks (ei)landen.

Die internationale en interbestuurlijke context heeft hem geleerd om altijd verder te kijken dan het eigen domein. “Je leert dat regels nodig zijn, maar dat ze alleen werken als mensen ze begrijpen en accepteren. Als het tussen de oortjes zit.”
Teruggekeerd in 2018 na inmiddels 12 jaren aan detacheringen, nam Asgarali in 2022 een belangrijk besluit; Om (evenals zijn vrouw) ontslag te nemen bij zijn ministerie in Nederland. “Vanuit de laatste detachering naar Aruba kwam ik erachter dat de functies binnen het ministerie in Nederland intussen – om moverende redenen – waren opgeknipt en verknipt. Zo was er een business controller en een financial controller – en voelde ik als management controller enige beperking.” De vacature van CFO bij BIA op Bonaire kwam op het juiste moment.

Breng je organisatie verder door AI in te zetten voor al je bedrijfsprocessen

Breng je werk én organisatie verder door AI strategisch in te zetten: van tekst tot data, van beeld tot geluid en zelf-getrainde modellen. Deze advanced cursus is speciaal voor gevorderden met minimaal tien tot vijftien uur ervaring met generatieve AI-tools. Ontdek de beste prompts, GPT’s en toepassingen om jouw processen te versterken.

Bekijk de cursus

De stap naar Bonaire International Airport
De functie van CFO bij BIA werd bewust nieuw gecreëerd. Asgarali: “De CFO is allang niet meer alleen verantwoordelijk voor de cijfers. Waar voorheen de nadruk lag op boekhoudkundige juistheid, vroeg de komende groeifase om strategisch financieel leiderschap. Men zocht geen klassieke boekhouder, maar iemand die boven de cijfers kan staan en in de samenhang der dingen – de vertaalslag maakt naar investeringen, financiering en risico’s. Zeker voor een relatief kleine airport als BIA moet je enerzijds het organisatorische en operationele organogram inkleuren en tegelijkertijd handballen met de beschikbare financiële middelen.”

Die noodzaak is evident. De luchthaven werkt aan een masterplan met onder meer een nieuwe terminal, uitbreiding van het platform, vernieuwing van de start- en landingsbaan en de her- en doorontwikkeling van het luchthaventerrein. Projecten die samen richting een miljoenenbedrag met drie cijfers belopen. “Dan heb je het niet alleen over geld uitgeven”, benadrukt hij, “maar ook hoe we samen en gezamenlijk zorgen dat de organisatie klaar is om dit alles te managen. Zeker in een relatief kleine organisatie kun je het je niet permitteren om investeringen geïsoleerd te bekijken. Alles raakt elkaar.”

Eerst de basis op orde
Bij zijn aantreden trof Asgarali een organisatie aan waar de operationele inzet groot was, maar waar basisafspraken over basale zaken zoals inkoop, autorisatie en governance niet voldoende waren vastgelegd en of geborgd. “Facturen zijn bijvoorbeeld het eindpunt van een heel inkoopproces”, legt hij uit. “Als dat proces niet lekker loopt, kun je administratief alles correct boeken, maar loop je bestuurlijk, juridisch en financieel, grote risico’s. Je kunt geen turbo op een organisatie zetten als de basis niet klopt.”

Een van zijn eerste stappen was daarom het laten uitvoeren van een nulmeting door externe deskundigen. Niet om met de vinger te wijzen, maar om objectief vast te laten stellen waar verbeteringen nodig waren. “Dan wordt het geen discussie op gevoel, maar op feiten.” De uitkomst leidde tot een omvangrijk verbeterplan, gericht op heldere procedures, rolvastheid, betere interne beheersing en governance.

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Charlotte Hanneman (CFO van Philips): “Helderheid vraagt ook om een sterke talent- en innovatieagenda.”

Van weerstand naar succes
Veranderen raakt altijd aan bestaande gewoontes, en dat geldt ook op Bonaire. Asgarali is zich daarvan bewust. “Mensen doen hun werk met de beste intenties, vaak al jarenlang. Niemand stapt ‘s morgens uit bed met de intentie om de boel in de soep te laten lopen. Tegelijkertijd voelt nieuwe discipline al snel als extra last.”
Toch blijft de CFO uit overtuiging consequent. “Samen met het Finance team en collega’s zijn meerdere procedures volgens een vastgesteld beleid strakker gezet, en zijn processen in goede samenwerking met AFAS – onze ERP systeemleverancier – verregaand geautomatiseerd.”

De rol van Asgarali is daarbij niet die van formeel bestuurder – die verantwoordelijkheid ligt statutair bij de CEO – maar van inhoudelijk geweten op financieel gebied. Hij adviseert, toetst, bewaakt – en zoekt waar nodig steun bij stakeholders, met name omdat de luchthaven zich bevindt op het snijvlak van publieke en private belangen. “Zorg altijd voor back-up”, is een les die hij meenam uit eerdere functies. “Niet om tegen elkaar te werken, maar om de organisatie te beschermen.”

Financiering en toekomst
Parallel aan het op orde brengen van de interne organisatie bereidt Asgarali de luchthaven financieel voor op de toekomst. Hij voert reeds snuffelgesprekken met banken, pensioenfondsen, verzekeraars en internationale partijen zoals IATA. “Ik heb inmiddels al een beeld wat onze financieringscapaciteit is en welke knoppen we kunnen draaien aan de inkomstenkant om de bijkomende jaarlijkse rente en aflossingen te kunnen betalen.”

Tegelijkertijd kijkt de CFO ook al met een schuin oog naar hoe hij de jaarlijks terugkerende afschrijvingslasten en onderhoudskosten in onze Verlies- en Winstrekening kunnen opvangen. Je sluit een financiering pas af als je zelf het warme onderbuikgevoel hebt, dat je financieel en organisatorisch daar bent. En dankzij de reeds gemaakte stappen komen we op dat punt.”

Lees ook op CFO.nl: Rianne Siebel (CFO van Brabant Water): “De dynamiek van de drinkwatersector is enorm uitdagend.”

Geen grote sprongen zonder fundament

Voor Asgarali draait zijn opdracht bij Bonaire International Airport om balans: tussen ambitie en in-control zijn, tussen snelheid en zorgvuldigheid. “Iedereen wil vooruit, en we moeten vooruit!”, aldus de CFO, “Maar groei zonder fundament is vragen om problemen.”
Zijn doel is dan ook helder: een luchthavenorganisatie die financieel robuust is, transparant werkt en klaar is voor de investeringen die nodig zijn om Bonaire duurzaam te verbinden met de regio en de wereld. Of, zoals hij het zelf samenvat: “Groei is geen doel op zich, pas als de basis klopt, kun je beheerst bouwen. En krijgt groei echt betekenis.”

CFO Day 2026: Meet the financial top on May 28 in Noordwijk

CFO Day 2026 marks the 25th edition of the Netherlands’ leading CFO event. Not a time to look back, but to move forward. Amid disruption, geopolitics, regulation, inflation and AI, CFOs must deliver clarity and value. With 350+ peers, we tackle today’s strategic dilemmas and what’s next.

Yes, I'll attend CFO Day 2026