Ron Hemmer, CFO Hunkemöller: ‘Je moet driftend door de bocht gaan’

RetailmanWie het cv van Ron Hemmer bekijkt, weet dat hij met een echte retailman te maken heeft. Op zijn cv prijken naast Melkunie Holland, en DCB (leverancier van onder meer olie en brandstof voor auto’s) enkel retail ondernemingen. Het illustreert de impact die toevallige gebeurtenissen kunnen hebben. Zijn lange carrière als finance professional in de retail startte namelijk per toeval bij de Marskramer.  “Eigenlijk kwam ik per toeval aan het hoofd van de administratie van Marskramer te staan,” vertelt hij met een aanstekelijke lach. “Ik kwam op gesprek voor een andere administratieve functie bij de toenmalige CFO. Tijdens dat sollicitatiegesprek legde hij me een paar problemen voor en vroeg me hoe ik ze zou oplossen.” Hij lacht en vervolgt: ”Nou, dat wist ik precies met mijn grote mond! Vervolgens vroeg hij me of ik geen hoofd administratie wilde worden en zo geschiedde. Er was ontzettend veel te doen. Niet zozeer de processen, maar wel qua team, discipline en structuren. Daar kwam ik als 22 jarige chef binnen en ik realiseerde me wat die CFO bedoelde. Overigens heb ik nog steeds erg goed contact met hem. In dergelijke situaties kun je op je bek gaan, of je komt er sterker uit.” Bij Hemmer was dat laatste het geval. Zijn vechtersinstinct kwam naar boven, hij schudde de boel op en uiteindelijk functioneerde het team.  ConfrontatiesAl komt Ron Hemmer over als een man waarmee je goed kunt lachen, hij is niet bang om de confrontatie aan te gaan wanneer hij dat nodig acht. “Ik ben niet bang om op mijn strepen te staan als ik ergens in geloof." En uiteraard kan dat wel eens leiden tot confrontaties binnen een directieteam, maar dat is niet erg. “Kersverse CFO’s worden wel vaker gebruikt om de boel op te schudden”, relativeert hij. Hij vervolgt: “Het is wel vrij uniek ja, dat ik al zolang op dezelfde plek zit. Maar Hunkemöller is zo’n dynamisch bedrijf. Ik heb me nooit verveeld.” Private Equity Hij maakte verschillende eigenaren van het concern als CFO van dichtbij mee. Als onderdeel van de VendexKBB/Maxeda groep, was het tot 2011 eigendom van KKR, een private equity partij. Tegenwoordig is Hunkemöller in handen van het Franse private equity fonds PAI. Al heeft private equity bij het grote publiek geen goede naam, Hemmer heeft wel goede ervaringen met een dergelijke eigenaar. Al merkt hij wel op dat er tussen de fondsen onderling verschillen zijn. “KKR heb ik ervaren als een partij die goed is in het optimaliseren van de performance. Ze hebben bijvoorbeeld een eigen consultancytak. Door ze als team te benaderen en oog op waardecreatie voor het hele bedrijf te behouden, hebben we veel baat gehad van onze tijd onder KKR. Die tijd heeft me nog meer focus en snelheid bijgebracht.”  Ron Hemmer, CFO Hunkemöller De huidige eigenaar PAI, is een partij die bij uitstek bedrijven koopt waar groeipotentieel in zit. Hiermee zitten de eigenaar en directie van Hunkemöller op één lijn. Onderdeel van de transformatie van een onderbroekenwinkel naar een modieus, hip, internationaal modemerk is om stevig te groeien. Internationaal worden er meer nieuwe winkels geopend en het aanbod is uitgebreid met bijvoorbeeld beenmode. “In mijn rol als CFO en als lid van de internationale directie hebben we zelf die strategie vorm gegeven. Vanuit financieel management heb ik dat kunnen waarmaken en de organisatie behoed voor misstappen. Ik doe ook internationale expansie en franchise. Tot voor kort deed ik daar ook supply chain bij. Dat kan in een platte organisatie als deze en dat vind ik zo leuk aan retail. Het zijn over het algemeen platte en dynamische bedrijven. We krijgen de omzetten per uur door. Met winkels sta je letterlijk midden in de maatschappij. En dat stuk dynamiek vind ik heel leuk.” Zijn ondernemende natuur en vermogen om buiten de traditionele grenzen van de finance functie heen te kijken, komen hier goed tot hun recht.   Ambities Toch heeft Hemmer geen ambitie om CEO te worden. “Ik heb het wel eens een paar maanden gedaan, maar dat vind ik niet ideaal. Omdat ik privé graag race, gebruik ik een metafoor uit deze wereld. Bij het besturen van een bedrijf moet je gas geven en waar nodig bijremmen. Je moet driftend door de bocht gaan. Ik ben van nature meer de remmer. Als gasgever zal ik niet zo snel zijn. Het is op lange termijn niet goed voor een bedrijf om een remmer als ik aan de top te hebben.” Er valt een korte stilte en hij verduidelijkt:  “En let wel hoor, geen AF-remmer maar een BIJ-remmer! Om te zorgen dat we snelheid houden maar niet de bocht uitvliegen!"