Het thema van CFO Day 2026 (28 mei, save the date!) is “Clarity in Chaos”. Op CFO.nl interviewen wij de komende maanden een aantal CFO’s over het thema. Deze week: Sibert Houben – CFO van Q-Park. 

Jullie opereren in een wereld die door beleggers als relatief voorspelbaar wordt gezien. Hoe kijk jij dan naar het thema ‘Clarity in Chaos’?

“Wij zitten echt in de infrastructuurhoek. Zo kijken de markt, de obligatiehouders en de beleggers ook naar ons. Van ons wordt verwacht dat we steady en voorspelbare kasstromen laten zien, met langzame groei. Dat proberen we ook te leveren.

Wij beweren dat we veerkrachtig zijn en niet snel geraakt worden door de chaos om ons heen. Als je naar onze cijfers over de afgelopen twintig jaar kijkt, zie je ook geen enorme uitschieters. Dat loopt eigenlijk heel geleidelijk. De grote uitzondering was corona. Als mensen niet meer naar buiten mogen en niet meer de stad in mogen, dan houdt het gewoon op.”

Wat vraagt dat van een CFO in een periode van echte ontregeling?

“Het allerbelangrijkste in zo’n situatie is cash op de bank. We hebben destijds direct de vraag gesteld: wat kunnen we doen, en wat moeten we nú doen? Dan gaat het om liquiditeit, veiligheid en continuïteit van de operatie.

Je moet dan veel overleggen met je aandeelhouders. In ons geval was het in overleg met hen ook duidelijk dat dit een tijdelijk probleem zou zijn. Niemand dacht: ‘dit gaat tien jaar duren’. Dus het was meer: zorg dat je liquide blijft, dat je je mensen behoudt, dat je veilig kunt opereren, en dat je klaar bent om weer op te schalen zodra het kan.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026: ‘Clarity in Chaos’ – Leonore van Waaij (CFO van Roamler): “Scenarioplanning is altijd belangrijk geweest, maar nu zie ik het echt als een kompas.”

Wanneer kwam voor jullie de ‘clarity’ echt terug?

“Eigenlijk heel snel, dankzij data. Het belangrijkste datapunt voor ons was dat zodra lockdowns werden opgeheven, onze business vrijwel direct terugkwam. Echt een dag later zag je het al. Daarna ging het weer omlaag als er een nieuwe lockdown kwam, en weer omhoog zodra die werd opgeheven.

Die patronen gaven het management en onze aandeelhouders vertrouwen. Dat liet ons zien dat de onderliggende vraag niet verdwenen was. Er was geen structurele breuk in ons businessmodel. Het was een tijdelijke onderbreking.”

Was er geen angst dat thuiswerken een blijvende klap voor jullie markt zou zijn?

“Die discussie was er natuurlijk volop. En ja, daar hebben we ook last van gehad. Het heeft echt tijd gekost voordat alles weer op het oude niveau zat. Maar structureel zie ik het effect niet meer terug.

Bovendien kijkt Q-Park veel breder dan alleen het klassieke woon-werksegment. We hebben parkeerfaciliteiten die in het weekend vol staan, die vooral draaien op bewoners,  maar ook bij kantoren. Daarnaast bieden we ook parkeer oplossingen bij evenementen. Maar ook in het zakelijke segment tussen maandag en vrijdag, van negen tot vijf, zien we nog steeds groei.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Vincent Toolan (CFO Mollie): “Backward- en forward-looking finance zijn uiteindelijk twee kanten van dezelfde medaille.”

Intussen verandert ook de stad zelf. Minder auto’s op straat, meer ruimte voor fietsers en voetgangers. Is dat een bedreiging?

“Integendeel. Wij zien onszelf juist als onderdeel van de oplossing. Steden willen leefbaarder worden, met meer groen minder auto’s op straat en meer ruimte voor wandelaars en fietsers. Daar zijn wij helemaal vóór.

Volgens mij is er ook niet minder vraag naar parkeren, maar naar een andere rol voor parkeren. Wij helpen steden juist om auto’s ondergronds of in gebouwde parkeervoorzieningen te plaatsen en de straat te ontlasten. Dus als een stad zegt: wij willen minder blik op straat, dan zeggen wij: prima, daar kunnen wij juist bij helpen.”

Jullie lijken een heel datagedreven organisatie te zijn geworden. Was dat altijd al zo?

“Nee. Toen ik in 2018 binnenkwam, dacht ik eigenlijk: jullie hebben vast veel meer data dan alleen ‘kort parkeren’ en ‘abonnementen’. Maar dat was niet zo. We hadden wel veel informatie, maar die zat nog niet op het niveau waarop je er echt op kon sturen.

Dat is in de afgelopen jaren sterk veranderd. We hebben heel veel gedigitaliseerd. We hebben een app – en bieden ook online reserveringen aan. Daardoor weten we veel beter wie onze klanten zijn, en wat hun parkeergedrag is. We krijgen ongeveer 110 miljoen transacties per jaar binnen. Dan heb je echt schaal om met data te werken.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ´Clarity in Chaos´ – Peter Ligteringen (CFO Yource): “Ik ga juist aan op complexiteit – daar kun je als CFO echt waarde toevoegen.”

Waar zie jij nu de volgende stap in ‘clarity’?

“We willen verder digitaliseren en AI gebruiken om klanten beter te bedienen en tegelijk efficiënter te worden. We krijgen nog teveel calls van klanten die ergens tegenaan lopen: ik kom niet binnen, mijn ticket werkt niet, ik kan niet betalen. Daar willen we echt nog slagen maken.

De toepassingen zitten vooral in operations. Je kunt denken aan AI in klantcontact, predictive maintenance van machines, schoner en slimmer onderhoud van garages, dat soort dingen. Waarom zou je een verdieping schoonmaken omdat het maandag is, als het daar helemaal niet vies is? Als je met camera’s of andere signalen kunt zien wanneer iets echt aandacht nodig heeft, kun je veel gerichter werken.”

En in finance? Is AI daar al even concreet?

“Eerlijk gezegd vind ik het op financegebied nog beperkt wat er wordt aangeboden. Ik heb nog niet het gevoel dat daar nu echt een grote doorbraak zit. Ten eerste hoor je overal dat 95% van de AI-projecten mislukt. Ten tweede: finance draait om cijfers, en alles wat ik aan large language models vraag over cijfers, komt toch nog regelmatig met fouten terug.

Dat wil niet zeggen dat er niets gebeurt. We gebruiken AI wel om tekst te optimaliseren in rapportages. Dat werkt prima. Maar ik zou veel liever zien dat data crunching eenvoudiger wordt. Dat onze medewerkers gemakkelijker grote hoeveelheden data kunt ondervragen en daar ook echt actiegerichte inzichten uit krijgt. Ik zou ook graag willen dat meer mensen in de organisatie slimmer gebruik kunnen maken van data. Dat het niet alleen mooie grafieken oplevert, maar ook vertelt: wat moet ik hiermee doen? Wat betekent dit voor een beslissing, voor een investering, voor een operatie?

Tegelijkertijd wil ik dat mensen zelf blijven nadenken. Maar als technologie ons kan helpen om sneller tot de kern te komen, dan zou dat enorm veel toevoegen.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Faruk Türkmen (CFO HumanTotalCare): “Finance helpt met zichtbaar maken hoe verschillende perspectieven elkaar raken.”

CFO Day 2026: Meet the financial top on May 28 in Noordwijk

CFO Day 2026 marks the 25th edition of the Netherlands’ leading CFO event. Not a time to look back, but to move forward. Amid disruption, geopolitics, regulation, inflation and AI, CFOs must deliver clarity and value. With 350+ peers, we tackle today’s strategic dilemmas and what’s next.

Yes, I'll attend CFO Day 2026