In aanloop naar CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ (donderdag 28 mei 2026, Grand Hotel Huis ter Duin in Noordwijk) – interviewen wij CFO’s over hun ervaringen rondom het thema. Deze week: Wouter Vanmeert, CFO van Atos Belgium, Netherlands and Nordics.

Is de IT-wereld zich op dit moment in transitie?

“Ja. En die zit eigenlijk op meerdere lagen tegelijk. Extern zie je een IT-outsourcingmarkt die veel competitiever is geworden. Waar je vroeger met een beperkt aantal partijen op een deal zat, zie je nu veel meer bidders. Tegelijkertijd zijn thema’s als sovereignty, compliance en security enorm belangrijk geworden. Klanten stellen hogere eisen, maar verwachten nog steeds dat je tegen zeer scherpe kosten levert. Die spanning maakt het speelveld fundamenteel complexer.”

Hoe vertaalt die dynamiek zich binnen Atos?

“We zitten als organisatie midden in een ingrijpende transformatie. In 2024 heeft onze groep haar schulden hergefinancierd en een nieuw driejarenplan opgesteld. Tegelijkertijd kijken we kritisch naar ons portfolio: welke activiteiten dragen echt bij aan waardecreatie en welke minder? Dat leidt tot desinvesteringen en rationalisatie, maar ook tot gerichte investeringen in nieuwe domeinen, zoals soevereine en AI -gedreven dienstverlening.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Charlotte Hanneman (CFO van Philips): “Helderheid vraagt ook om een sterke talent- en innovatieagenda.”

Dat klinkt als veel beweging tegelijk. Hoe houd je daar als CFO grip op?

“Door focus aan te brengen en vooruit te kijken. Vandaag en morgen kan je beïnvloeden, het verleden niet. We zaten vast in een rapporteringscultuur. We zijn bewust afgestapt van het sturen op een overvloed aan KPI’s vanuit finance. In plaats daarvan hebben we het managementteam strak gericht op een paar kernindicatoren: backlog, order intake, hoe die orders zich vertalen naar omzet, de EBIT per entiteit en de cashflow die daaruit voortkomt. Dat zijn uiteindelijk de metrics die bepalen of je business gezond is en toekomstbestendig groeit.”

Kun je iets meer vertellen over het herijken van de organisatie per entiteit. Wat speelt daar?

“Binnen ons portfolio aan entiteiten heb je entiteiten die statutair verlieslatend waren en non-core portfolio verkochten. Daarnaast werkten we historisch veel met cross-leveraging tussen landen. Mensen uit België werkten in Nederland, Nederlanders weer in de Nordics, enzovoort. Dat model heeft voordelen, maar maakt het ook complex om prestaties goed toe te wijzen. We zijn nu aan het kijken hoe we elke entiteit meer op eigen kracht kunnen laten groeien, ondersteund door moderne nearshore en AI-native delivery modellen. Dat geeft meer transparantie, accountability en intimiteit met de klanten die bediend worden.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Hans Janssen (CFO FrieslandCampina): “De stikstofproblematiek hangt als een grote onzekerheid boven de sector.”

AI zal in jullie sector ook wel impact hebben. Wat betekent die ontwikkeling concreet voor jullie organisatie?

“Ja de impact van AI is groot en gaat snel. Werk dat vroeger naar offshore-locaties ging, wordt nu steeds vaker uitgevoerd in standaardplatformen, vaak ondersteund door AI. Binnen finance zie je dat ook: teams gebruiken tools als Copilot, en we hebben al agents live die IFRS-advies kunnen geven. Dat betekent dat een deel van het traditionele werk verdwijnt of verandert, en dat we andere vaardigheden nodig hebben.”

Wat vraagt dat van je mensen?

“Een fundamenteel andere mindset. We investeren sterk in cross-functionele skills. Mensen moeten breder inzetbaar zijn en kunnen meebewegen met waar de vraag en de waarde zitten. Tegelijkertijd hebben we opnieuw veel nadruk gelegd op klantintimiteit. Ook functies die traditioneel wat verder van de klant af stonden, moeten begrijpen voor wie we het uiteindelijk doen.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026: ‘Clarity in Chaos’ – Leonore van Waaij (CFO van Roamler): “Scenarioplanning is altijd belangrijk geweest, maar nu zie ik het echt als een kompas.”

Zou je jullie huidige speelveld omschrijven als ‘chaotisch’?

“Ik zie het eerder als gezonde disruptie. Het dwingt je om jezelf opnieuw uit te vinden als organisatie. Natuurlijk brengt dat onzekerheid met zich mee, maar het creëert ook energie. Het maakt je scherper in wat je moet doen en waar je moet investeren.”

Hoe belangrijk is cultuur in zo’n transformatie?

“Cruciaal. We bewegen van een vrij centraal en globaal aangestuurde organisatie naar een model waarin regio’s, landen en teams meer verantwoordelijkheid krijgen. Dat betekent dat je vertrouwen moet geven, maar ook duidelijk moet zijn over accountability. Mensen moeten weten waar ze op afgerekend worden. Die combinatie is krachtig, maar vraagt wel om een cultuurverandering.”

Wat doet dat met de samenwerking binnen teams?

“Door de organisatie leaner te maken, worden teams meer afhankelijk van elkaar. Dat dwingt tot betere samenwerking en duidelijkheid over rollen: wie doet wat, en hoe versterken we elkaar? Dat proces is intensief geweest, zeker het afgelopen jaar, maar het heeft ook geleid tot meer teamspirit en eigenaarschap.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Philipp Belle (CFO Rail Innovators Group): “De railsector kenmerkt zich door structurele complexiteit.”

Hoe manage je deze transformaties als CFO?

“Dat is misschien wel de kern van ‘clarity in chaos’. We zijn oude activiteiten aan het afbouwen, contracten aan het herzien of af te stoten, en delen van de organisatie aan het rationaliseren. Tegelijkertijd investeren we in nieuwe portfolio’s en doen we acquisities. Dat vraagt om continue keuzes maken en prioriteren.”

Wanneer weet je dat je de juiste richting te pakken hebt?

“Dat zie je in de eerste commerciële signalen zoals stijgende customer satisfaction. Klanten die opnieuw vertrouwen uitspreken. Groei in de portfolio’s waar je strategisch op inzet. Dat zijn voor mij de momenten waarop chaos omslaat in clarity: wanneer de beweging die je hebt ingezet ook daadwerkelijk begint te renderen.”

Als je vooruitkijkt, waar ligt dan de grootste uitdaging?

“Het tempo vasthouden. De markt blijft veranderen, technologie ontwikkelt zich razendsnel en de druk op kosten en compliance neemt niet af. De uitdaging is om wendbaar te blijven, zonder de grip te verliezen. Maar juist daarin ligt ook de kracht van deze fase.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Faruk Türkmen (CFO HumanTotalCare): “Finance helpt met zichtbaar maken hoe verschillende perspectieven elkaar raken.”

CFO Day 2026: Meet the financial top on May 28 in Noordwijk

CFO Day 2026 marks the 25th edition of the Netherlands’ leading CFO event. Not a time to look back, but to move forward. Amid disruption, geopolitics, regulation, inflation and AI, CFOs must deliver clarity and value. With 350+ peers, we tackle today’s strategic dilemmas and what’s next.

Yes, I'll attend CFO Day 2026