Diversiteit is meer dan alleen vrouwen aan de top

Ik ben geen voorstander van een verplicht quotum voor het aantal vrouwen in besturen van ondernemingen. Het is, zoals minister Bussemaker ook erkende, een paardenmiddel. Verstandige bedrijven zien zelf in dat diversiteit aan de top leidt tot betere resultaten. En als zij hier niet van overtuigd zijn, moeten ze de verschillende onderzoeken die dit aantonen er maar op naslaan.Het is ook niet zo dat er niets gebeurd. Onlangs sprak ik tijdens het Jaarcongres Finance Transformation in de wandelgangen een voormalig CFO van een beursgenoteerde onderneming die nu actief is als commissaris. Op mijn vraag op zijn telefoon roodgloeiend stond gezien de grote behoefte aan ervaren toezichthouders kreeg ik als antwoord: “Het zou er beter voor mij uitzien als ik een vrouw zou zijn of, nog beter, een gekleurde vrouw.” Zijn ervaring was dat er door veel bedrijven echt gericht gezocht wordt naar vrouwelijke commissarissen. Dat laatste is een goede zaak, alleen het streven naar diversiteit moet zich niet beperken tot vrouwen. Ook allochtonen, ouderen, gehandicapten en andere groepen die nu niet in de raden van bestuur en commissarissen vertegenwoordigd zijn, moeten een kans krijgen. Deze groepen zijn, nog meer dan vrouwen, ondervertegenwoordigd in de Nederlandse bedrijfstop.Dat viel duidelijk op tijdens de keynotespeech van de Zuid-Afrikaanse venture kapitalist en selfmade miljonair Vusi Thembekwayo, die tijdens Finance Transformation de enige kleurling was in een zaal vol voornamelijk blanke witte mannen. Hij vertelde op inspirerende wijze hoe hij ondanks zijn moeilijke jeugd in een Zuid-Afrikaans township van leven en zijn bedrijven een succes wist te maken en had nog een paar goede tips voor bedrijven die overwegen zaken te gaan doen in Zuid-Afrika.Gelukkig zijn de dagen dat raden van bestuur en raden van commissarissen alleen uit de bekende usual suspects bestaan, binnenkort over als we Yuri van Geest, visionair en ambassadeur van de Singularity University, mogen geloven. Hij waarschuwt dat dit sneller gaat dan we denken. Van Geest beweegt zich in de wereld van exponentiele ondernemingen die, gebruik makend van de nieuwste technologieën, een steile groeicurve laten zien. De wereld staat volgens hem aan de vooravond van een tsunami van nieuwe technologieën en bedrijven moeten zich hierop voorbereiden. Tijdens Finance Transformation drukte Van Geest de aanwezige CFO’s nog eens extra op het hart vooral werk te maken van diversiteit binnen hun onderneming. De beste oplossingen komen volgens hem uit teams die bestaan uit zoveel mogelijk verschillende achtergronden. Met al deze ervaringen in mijn achterhoofd ben ik er van overtuigd dat de wal het schip zal keren de komende jaren en dat quota niet nodig zullen zijn. De Nederlandse beroepsbevolking zal onder druk van de vergrijzing sterk veranderen en bedrijven zullen de concurrentie moeten aangaan om de beste talenten binnen te halen. Ondernemingen die een actief diversiteitsbeleid hebben, zullen in dit gevecht de beste uitgangspositie hebben. Zoals president Clinton ooit de campagnekreet ‘It’s the economy stupid!, gebruikte, zou ik willen zeggen: It’s diversity stupid!