Tom Shea, OneStream Software: ‘Een gecentraliseerd platform voor optimale control en eindeloze mogelijkheden’ (Advertorial)

Een complete suite bouwen voor financieel management van de grond af. Dat was het oorspronkelijke idee achter OneStream Software in 2010 toen de makers begonnen met de ontwikkeling. ‘In een typische finance afdeling, zijn vele systemen en applicaties aan elkaar verbonden’, aldus de president van OneStream Tom Shea. ‘Wanneer een organisatie groeit zal het geleidelijk aan steeds nieuwe systemen en tools toevoegen van verschillende leveranciers. De grote softwarebouwers doen veel acquisities wat verder bijdraagt aan de complexiteit van het ICT landschap in organisaties. Wij besloten met een schone lei te beginnen.’OneStream is niet de eerste software ontwikkeld door Shea. Hij was de oorspronkelijke oprichter en architect van Upstream Software in 2000. Dit product en zijn spin-offs zorgden voor een betere manier om de data kwaliteit van Hyperion producten te managen. Hyperion acquireerde Upstream in 2006. Shea verliet toen het bedrijf en samen met zijn partner Robert Powers, ook een voormalige software ontwikkelaar voor Hyperion, richtte hij OneStream Software op. Hun visie is om de hele markt voor EPM (Enterprise Performance Management) software te veranderen met een oplossing die kracht combineert met flexibiliteit, gebruikersgemak en eenvoudig onderhoud. ‘Mijn partner had ook software ontwikkeld voor Hyperion dat werd gebruikt voor financial reporting & consolidatie’, vertelt Shea. We hebben onze expertises gecombineerd om OneStream Software te ontwikkelen, een complete suite voor performance management. In het typische EPM ecosysteem zijn verschillende software oplossingen gecombineerd wat de complexiteit van het technologische landschap, alsook de financiële processen, enorm vergroot. Ook drijft het de totale kosten op. Wij hebben dat veranderd door alle aspecten van performance management te integreren, inclusief uniforme datakwaliteit, financiële consolidatie, rapportage, budgettering, forecasting, planning en dashboards. Er is geen reden meer om data tussen applicaties uit te wisselen, daarmee behoren zorgen over data kwaliteit tot het verleden. Dat is één van de dingen die ons onderscheiden van onze concurrenten.’ KlantbenaderingNa jaren van ontwikkeling, een periode waarin de makers niet geprobeerd hebben enige sales te doen, hebben ze nu het gevoel dat de tijd om de markt te betreden is aangebroken. ‘Maar heel langzaam’, aldus Shea. ‘Veel technologie bedrijven acquireren eerst start-up kapitaal om vervolgens heel snel door te groeien. We hebben een hele andere aanpak gekozen. We weten dat succesvolle klanten de sleutel zijn naar ons eigen succes, dus we hebben besloten met één enkele klant te beginnen – een multinational met een omzet van zeven miljard dollar en 900 gebruikers – en niet verder te gaan voordat het systeem bij deze klant perfect functioneert. Daarna zijn we slechts met drie klanten verder gegaan, en daar hebben we hetzelfde uitgangspunt gebruikt. Ieder bedrijf dat onze software gebruikt moet een geweldige referentie worden. Wij groeien liever geleidelijk met slechts een paar zeer tevreden klanten, dan snel met klanten die niet volledig tevreden zijn.’ _________________________________________________________________________________________Agium, de OneStream implementatie partner! Agium EPM is gespecialiseerd in ontwerp en implementatie van OneStream performance management software. Agium EPM is OneStream partner. Agium EPM onderscheidt zich door een uitgebreide kennis op het gebied van accounting regelgeving (zoals Dutch GAAP en IFRS) en door een voortdurende focus op klanttevredenheid te combineren met specialistische productkennis op het gebied van financiële consolidatie en rapportages, data-integratie, planning- en business intelligence oplossingen. Positieve klant referenties zijn top prioriteit bij Agium EPM, wij stoppen niet voordat de tooling naar tevredenheid draait en is ingericht. Bezoek onze website_________________________________________________________________________________________         Shea gebruikte dezelfde aanpak bij Upstream, dus veel oude klanten zijn nu bereid om met hem te praten over zijn nieuwste product. De focus van OneStream ligt vooral op Nederland en het Verenigd Koninkrijk. Waarom? ‘Vanwege ervaringen uit het verleden hebben we daar een omvangrijk partnernetwerk en een culturele fit. Binnen deze markten focussen we ons typisch op grote multinationals met complexe financiële processen.’Uitdagingen voor de CFOEen andere enorme verandering die OneStream heeft gerealiseerd is een einde maken aan het verzamelen van data. Daardoor kunnen controllers nu al hun tijd besteden aan het analyseren van gegevens. Shea: ‘In de oude wereld ging een hoop tijd verloren in het consolidatieproces. Neem bijvoorbeeld een bedrijf met een hoofdkantoor in Nederland en verschillende dochterbedrijven wereldwijd. Als de deadline voor de kwartaalafsluiting dichterbij komt, levert de dochteronderneming in Japan de cijfers aan in een iets andere format. Dat roept vragen op bij het hoofdkantoor. Maar omdat de Japanse vestiging in een andere tijdzone zit, moeten de financieel managers een dag wachten op terugkoppeling. Daarna moet Japan de cijfers opnieuw opleveren. Tegen de tijd dat je alle data van alle dochterondernemingen hebt, en je je enigszins comfortabel voelt bij de kwaliteit, ben je dagen of zelfs weken verder.’OneStream verandert dat door het verzamelwerk compleet uit het proces te elimineren. ‘De workflow is de sleutel’, aldus Shea. ‘Alle noodzakelijke kwaliteitschecks zitten daar in, en de informatie waar je naar zou moeten kijken wordt al automatisch gegenereerd in standaard rapporten. Dit voegt veel waarde toe voor de meer business georiënteerde finance mensen die organisaties tegenwoordig willen en nodig hebben.’  Ook een issue waar veel CFO’s mee kampen is transparantie, vooral bij zeer gedecentraliseerde bedrijven. Shea: ‘Wij geloven in transparantie. Daarom traceert onze software het volledige afsluitingsproces. Corporate control moet wat ons betreft altijd in de bestuurdersstoel zitten. Iedere invoer van data wordt opgeslagen: wie heeft het gedaan, wanneer en hoe? Centralisatie – en daarmee meer beheersing – is een groot voordeel van een gecentraliseerd systeem als het onze. Bij veel gedecentraliseerde bedrijven klagen de mensen buiten het hoofdkantoor wel eens dat ze het gevoel hebben in de gaten gehouden te worden. Maar dat zou CFO’s niet moeten ontmoedigen om iedere stap van het afsluitingsproces te kennen.’Shea is tevreden over de huidige ontwikkeling van zijn product en positieve terugkoppeling van de markt tot dusver. Zijn ambitie is om de capabilities van de software continu te verbeteren. ‘Omdat we een geïntegreerd systeem hebben, kunnen we gemakkelijk iedere functionaliteit toevoegen die we willen, ook voor aspecten van finance die nog wel eens weinig aandacht krijgen zoals tax en treasury. We hebben vele voorgeprogrammeerde capabilities, maar we kunnen iedere complexe oplossing mogelijk maken die de klant wenst. We hebben een speciale appstore waar gebruikers allerlei add-ons kunnen vinden. De mogelijkheden zijn onbegrensd.’