Het thema van CFO Day 2026 (28 mei, save the date!) is “Clarity in Chaos”. Op CFO.nl interviewen wij de komende maanden een aantal CFO’s over het thema. Deze week: Mike van der Weerd – CFO van Equans.

Het thema van CFO Day is Clarity in Chaos. Herken je dat in jullie dagelijkse praktijk?

“Onzekerheid – die is er absoluut. Wij zijn een technisch dienstverlener. We voegen producten samen tot oplossingen en bewegen continu mee tussen leverancier en eindafnemer. Als onze klanten in zwaar weer komen, voelen wij dat direct. Onze grootste uitdaging is daarom: hoe worden we wendbaarder over diensten, markten en klanten heen, terwijl ons DNA juist bestaat uit lange, stabiele klantrelaties?”

Welke helderheid is daar voor nodig?

“Heel bewust kiezen wáár we in welke keten willen zitten. In de petrochemie bijvoorbeeld hebben we onze positionering aangescherpt: welke dienstverlening past bij de toekomst van onze klanten? Waar zit hun perspectief – en waar niet meer? Dat betekent soms intensiveren, maar soms ook durven afbouwen.

Een concreet voorbeeld is prefabricage. Dat deden we vroeger volledig lokaal in eigen werkplaatsen. Maar door internationale concurrentie is dat simpelweg niet meer competitief. Dan moet je de moed hebben om te zeggen: dit doen we niet meer zelf. Die make-or-buy beslissingen zijn essentieel voor onze weerbaarheid.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Charlotte Hanneman (CFO van Philips): “Helderheid vraagt ook om een sterke talent- en innovatieagenda.”

Je sprak twee jaar geleden veel over de versnelling van de energietransitie. Voel je nu meer vertraging?

“Onze klanten merken absoluut de politieke rem. Stikstof is niet opgelost, op duurzaamheid zetten we mogelijk op korte termijn eerder een stap terug dan vooruit. Lange termijndoelen blijven, maar daar voel je vandaag weinig urgentie van. Het wrange is: de besluiteloosheid vergroot de noodzaak, maar verkleint de actie. Tegelijk groeit de congestieproblematiek. Maar dat creëert ook weer kansen voor ons. Denk aan batterijen en onze smart grids waar klanten op kunnen worden aangesloten.”

Wat is specifiek de manier waarop je als CFO waarde toevoegt in het creëren van helderheid?

“Mijn rol zit op drie assen: data, kostprijs en ketendenken. We forecasten veel scherper per markt en klantsegment. En we kijken continu hoe we de kostprijs van onze dienstverlening kunnen verlagen, want lagere kosten betekenen meer wendbaarheid tegen margedruk.

Daarnaast denken we actief mee met de businesscase van de klant. Soms zeggen we: laten we niet het maximale rendement voor onszelf nastreven, maar een model dat voor de klant haalbaar blijft. Anders gebeurt er simpelweg niets. Ook dat is finance: invloed uitoefenen zodat een project überhaupt van de grond komt.”

Lees ook op CFO.nl: Reza Asgarali (CFO Bonaire International Airport): “Je kunt geen turbo op een organisatie zetten als de basis niet klopt.”

AI lijkt mij ook een gamechanger in jullie sector. Waar zie je de grootste impact?

“Engineering gaat op z’n kop. We hebben een tekening van een installatie in een AI-agent gestopt en gevraagd: beschrijf dit. Dat ging voor 85 procent goed. Straks voer je specificaties in, inclusief stuklijst en inkoopadvies en AI ontwerpt het voor je. Als ik dit zelf kan verzinnen, dan komt het er aan. Dat geloof ik heilig. Een ontwerp dat nu weken kost, kan in de toekomst in een paar minuten. Als je nu vooroploopt met AI kun je er nog een competitief voordeel mee pakken; over een paar jaar is het een license to operate.”

Dwingt dat ook een andere organisatie af?

“Zeker. Er komen straks geen engineers meer van de opleiding die níét met AI tools willen werken. Tegelijk hebben wij meerdere generaties in huis. Die transitie managen is misschien wel de grootste veranderopgave.”

Hoe meet jij als CFO of jullie vooruitkomen?

“Aan de mate waarin we sneller kunnen schakelen dan de markt. Kunnen we projecten herontwerpen als een klant vertraagt? Lukt het om kosten terug te brengen zonder kwaliteit te verliezen? En: blijven we relevant in de keten? Als finance moet je niet alleen rapporteren wat er ís, maar ook laten zien wat er kán. Data vertalen naar scenario’s. En soms het ongemakkelijke gesprek voeren: dit past niet meer bij wie we willen zijn.”

Lees ook op CFO.nl: Kabinet van de CFO – Mike van der Weerd (CFO Equans): “Heldere wetsvoorstellen, duidelijke, doelmatige subsidieregels en fiscale maatregelen die de juiste prikkels geven zijn belangrijk.” 

CFO Day 2026: Meet the financial top on May 28 in Noordwijk

CFO Day 2026 marks the 25th edition of the Netherlands’ leading CFO event. Not a time to look back, but to move forward. Amid disruption, geopolitics, regulation, inflation and AI, CFOs must deliver clarity and value. With 350+ peers, we tackle today’s strategic dilemmas and what’s next.

Yes, I'll attend CFO Day 2026