Het thema van Leadership in Finance Summit 2026 (5 oktober – Circuit Zandvoort)  is: “From Control to Command”. Op CFO.nl interviewen wij een aantal CFO’s over het thema. Deze week: Sarah Gitau, CFO van VanMoof.

Hoe kijk jij als CFO naar de tegenstelling tussen data en intuïtie? 

“Met nuance, want in de praktijk bestaat die tegenstelling helemaal niet. Het is altijd een combinatie. De vraag die je jezelf moet stellen is: hoeveel gewicht geef ik aan data, en hoeveel aan intuïtie in deze specifieke situatie?

Dat begint eigenlijk met een fundamentelere vraag: hoe betrouwbaar is mijn data nog? Want data voelt objectief, maar dat is het niet per definitie. Zeker niet als de context verandert.” 

Wanneer wordt data minder betrouwbaar? 

“Vooral wanneer de wereld om je heen verandert, maar je data dat nog niet reflecteert. Bij VanMoof hebben we bijvoorbeeld veel historische data over pricing, marketing promotie en conversie. Maar een groot deel daarvan is afkomstig uit een tijd, een paar jaar geleden, waarin we volledig direct-to-consumer werkten. 

Vandaag opereren we in een totaal andere realiteit: veel meer via retail, met andere concurrentiedruk en een ander beslissingsproces bij de klant. Dan kun je die data nog steeds gebruiken, maar alleen als referentiepunt. Je moet er als het ware ‘doorheen kijken’ en jezelf afvragen: in hoeverre geldt dit nog?” 

Lees ook op CFO.nl: Leadership in Finance Summit 2026 – Michel Wessel (CFO Royal Talens): “Ik geloof niet in intuïtie zonder feiten, maar leiderschap begint waar zekerheid ophoudt.”

Wat betekent dat concreet voor hoe jij beslissingen neemt? 

“Ik werk bijna nooit met één uitkomst. Als CFO zie ik het als mijn rol om een tegenwicht te bieden aan de natuurlijke bias in organisaties – met name naar het commerciële optimisme. Sales kijkt vaak naar de upside: wat als alles meezit? Mijn rol is om daar spanning op te zetten: wat als dat niet zo is? 

Dus in plaats van één forecast, werken we met scenario’s. Een target, vaak vanuit de business, een base case, waar ik als CFO achter kan staan – en soms een downside. Die base case is vaak waar mijn intuïtie en ervaring zwaarder meewegen. Dat is niet puur data, maar ook: wat heb ik eerder gezien, waar zitten risico’s, wat voelt realistisch?” 

Je gebruikt intuïtie dus ook als ‘correctiemechanisme’? 

“Ja, maar wel een onderbouwd mechanisme. Intuïtie is voor mij niet ‘onderbuikgevoel zonder basis’. Het is opgebouwde ervaring. Patronen herkennen. Weten waar het eerder misging, of juist goed ging. 

Bijvoorbeeld: als een forecast volledig afhankelijk is van perfecte execution, dan weet je eigenlijk al dat het risico hoog is. Dat zie je niet altijd direct in de cijfers, maar dat voel je wel vanuit ervaring.” 

Lees ook op CFO.nl: Schuldsanering Accell leidt tot herschikking van de aandelen

Is er een moment waarop je zegt: we stoppen met analyseren en gaan gewoon handelen? 

“Ja, zeker. Vooral bij nieuwe initiatieven. In mijn vorige rol bij UNGA hebben we gekeken naar een abonnementsmodel met kinderboxen. We hebben daar veel analyses op gedaan, maar op een gegeven moment levert dat niet meer nieuwe inzichten op. Dan moet je een andere stap zetten: testen in de praktijk. 

Maar dat betekent niet dat je ‘alles op intuïtie gooit’. Je beperkt het risico. Je start klein, je definieert duidelijke KPI’s – en je leert terwijl je opschaalt. Dus je vervangt analyse niet, je verplaatst het naar een andere fase.” 

Dus eigenlijk zeg je: als onzekerheid toeneemt, verandert ook je besluitvormingsmodel? 

“Exact. In stabiele situaties kun je sterk leunen op data. Dan is het vaak een kwestie van extrapoleren en optimaliseren. Maar zodra je in nieuwe of veranderende situaties zit, werkt dat model niet meer. Dan moet je iteratiever werken. Meer testen, sneller leren. 

Dat vraagt ook iets anders van finance. Je bent dan minder ‘controller van de uitkomst’ en meer ‘ontwerper van het proces waarin geleerd wordt’.” 

Lees ook op CFO.nl: Accell Group benoemt Mohammed Hassan tot CFO

Wat vraagt dit van jouw team? 

“Mijn team is heel data-gedreven, en dat is essentieel. Maar data zonder interpretatie is niet genoeg. We besteden veel tijd aan wat ik ‘sparren’ zou noemen: wat zien we in de data, waar wijkt dat af van onze verwachting en waarom? 

Wat daarbij helpt is dat veel mensen in mijn team jarenlang ervaring hebben in deze industrie. Zij brengen sectorkennis mee die je niet uit dashboards haalt. Ik breng weer een bredere financiële en strategische blik. De kwaliteit van beslissingen zit in die combinatie.” 

Hoe neem je de board mee in die onzekerheid en nuance? 

“Door expliciet te maken wat je wel en niet weet. We presenteren nooit één getal alsof dat de waarheid is. We laten scenario’s zien en benoemen de aannames erachter. 

Maar minstens zo belangrijk: we koppelen er acties aan. Dus niet alleen: ‘dit zijn de mogelijke uitkomsten’, maar ook: als we deze signalen zien, sturen we bij – en zo ziet dat eruit. Dat maakt het veel praktischer. Het verandert het gesprek van ‘hebben we gelijk?’ naar ‘zijn we voorbereid?’” 

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Charlotte Hanneman (CFO van Philips): “Helderheid vraagt ook om een sterke talent- en innovatieagenda.”

Je noemde eerder de rol van retail. Wat heeft dat veranderd in jullie manier van denken? 

“Dat heeft echt een nieuwe dimensie toegevoegd. In een direct-to-consumer model is gedrag relatief goed meetbaar en voorspelbaar. In retail komt er een extra laag bij: de invloed van de verkoper. De aanbeveling van een retailer kan doorslaggevend zijn bij een aankoop van een e-bike. 

Dat betekent dat niet alles meer zichtbaar is in data. Je moet dus ook investeren in zaken die minder direct meetbaar zijn: training van retailers, relatiebeheer, vertrouwen in het merk. Dat vraagt dat je als CFO verder kijkt dan alleen cijfers.” 

Als je het koppelt aan het thema ‘From Control to Command’: waar zit voor jou de verschuiving? 

“Controle gaat over het verklaren van wat er is gebeurd. Command gaat over richting geven aan wat er gaat gebeuren- zonder dat je het volledig zeker weet. Dat is een andere mindset. Het vraagt dat je: onzekerheid accepteert, expliciet maakt waar de risico’s zitten – en toch keuzes maakt 

En misschien wel het belangrijkste: dat je niet wacht tot je perfecte data hebt. Want dat moment komt niet.” 

Lees ook op CFO.nl: Marco Boersma wordt de nieuwe CFO van Dynamo Retail Group

Wat is voor jou de belangrijkste les in dat spanningsveld? 

“Je moet echt begrijpen waar je data ophoudt. Veel mensen denken dat ze data-gedreven werken, maar gebruiken eigenlijk data buiten de context waarvoor die bedoeld was. Dus de echte vaardigheid is niet analyseren, maar beoordelen wanneer analyse nog zinvol is.” 

Meld je nu aan voor de Leadership in Finance Summit 2026 (5 oktober – Circuit Zandvoort): “From Control to Command”

Leadership in Finance Summit | From Control to Command

Imagine a Formula 1 circuit. Everything revolves around control: data, sensors, dashboards, engineers. But winning is not driven by data alone.
The difference is made through decisions taken both before and during the race.

Register now