Toen Boudewijn van Schaïk ruim een jaar geleden aantrad als CFO van Sif, wist hij dat hij instapte bij een bedrijf met grote ambities. De funderingsbouwer voor offshore wind had net fors geïnvesteerd in een nieuwe fabriek op Maasvlakte 2 en maakte zich op voor de volgende groeifase van de energietransitie.
Maar dat de route daarna zou worden bepaald door geopolitiek, vergunningen, subsidies, rentestanden, handelspolitiek en Europese industriepolitiek, had hij niet kunnen voorzien. “Onze business is ontzettend noodzakelijk, maar tegelijkertijd ook heel politiek gedreven. We moeten acteren langs de lijnen van internationale handelstarieven, wetgeving, importheffingen en het speelveld tussen Europese en Aziatische producenten.”

Voor een CFO van een offshore windtoeleverancier betekent dat dat financiële sturing soms minder draait om marktvraag dan om politieke besluitvorming. “Als windparken niet worden gebouwd, houdt het voor ons simpelweg op. Dan kun je de beste fabriek hebben, maar zonder opdrachten staat een hele keten stil.”
Die afhankelijkheid werd de afgelopen jaren soms pijnlijk zichtbaar. Projecten werden uitgesteld, ontwikkelaars namen geen definitieve investeringsbeslissingen en verschillende Europese aanbestedingen trokken onvoldoende belangstelling omdat de businesscase voor ontwikkelaars onder druk stond. “We zien periodes waarin projecten niet worden gegund omdat overheden onvoldoende doen om ze aantrekkelijk te maken. Dan kan een hele industrie ineens stilvallen.”

Lees meer op CFO.nl: CFO Day 2026 – Clarity in Chaos: Sturen zonder zekerheden

Net-Zero Industry Act als kantelpunt
Tegelijkertijd ziet Van Schaïk ook lichtpunten. De Europese Commissie probeert met de Net-Zero Industry Act strategische industrieën, waaronder offshore wind, beter te beschermen en te versterken. Sif noemt in de halfjaarcijfers van 2026 expliciet de ‘tangible progress’ die beleidsmakers in Brussel boeken rond maatregelen voor een gelijk speelveld voor de Europese offshore wind-keten.
Dat thema raakt direct aan een van de grootste zorgen van Van Schaïk. “De dreiging van goedkope Chinese import ten opzichte van Europese fabrikanten is reëel. Daarom is een level playing field zo belangrijk. Commitments zijn mooi, maar uiteindelijk moet beleid ook worden omgezet in concrete projecten.”
Volgens hem ligt daar de grootste uitdaging voor Europa: “Er worden fantastische ambities uitgesproken. We praten over tientallen gigawatts offshore wind en enorme investeringen richting 2040. Maar als overheden vervolgens niet doorpakken, dan hebben bedrijven die op basis van die ambities hebben geïnvesteerd een probleem.”

Lees ook op CFO.nl: Bas Brouns (CFO van KLM): “Als we niet structureel beter presteren, komen uiteindelijk de investeringen aan de beurt.”

Van perfect storm naar herstel
Dat Sif inmiddels weer positiever vooruitkijkt, blijkt uit de voorlopige cijfers over 2026. De productie op Maasvlakte 2 bereikte het geplande niveau van vier tot vijf monopiles per week. De bijdrage groeide met 67 procent naar 134,7 miljoen, terwijl de aangepaste EBITDA met 236 procent steeg naar 43,4 miljoen. Ook bevestigde Sif de verwachting van een EBITDA van ongeveer 95 miljoen voor heel 2026.
Voor Van Schaïk vormt deze perfomance het bewijs dat de operationele kant van de investering werkt. “De fabriek draait inmiddels op het niveau dat we voor ogen hadden. Dat geeft vertrouwen. Tegelijkertijd zien we dat er voor 2027 en 2028 relatief weinig projecten een Final Investment Decision bereiken. Dat blijft een uitdaging.”
Sif spreekt zelf van een markt waarin de vraag naar monopiles in 2027 en 2028 beperkt blijft, terwijl de vooruitzichten voor 2029 en daarna juist verbeteren. Van Schaïk noemt de situatie een ‘perfect storm’: “De Amerikaanse markt viel grotendeels weg, terwijl veel Europese en Aziatische producenten hun capaciteit hadden uitgebreid. Wij hebben dat ook gedaan met onze tweede fabriek. Dan krijg je meer capaciteit én minder vraag. Dat zorgt automatisch voor meer concurrentie.”

Lees ook op CFO.nl: Marjanne van Ittersum (CFO van Enexis): “We willen geen wachtlijsten. We willen duurzame initiatieven mogelijk maken.”

Juist nu kan een CFO verschil maken
Van Schaïk ziet koers houden in een lastig speelveld ook als de essentie van zijn rol: “Als alles goed gaat, kun je als CFO ook waarde toevoegen. Maar juist wanneer het moeilijk wordt, wordt er echt iets van je gevraagd. Dán kun je het verschil maken.”
Dat begint volgens hem met scenario’s: “Je probeert continu te begrijpen wat verschillende scenario’s betekenen voor je liquiditeit, je kostenstructuur en je kapitaalpositie. Je kunt niet alles exact uitrekenen. Een oud-collega zei ooit tegen mij: rather be imprecisely correct than precisely incorrect.” Die pragmatische benadering hielp hem ook bij een van zijn belangrijkste opdrachten: het toekomstbestendig maken van de organisatie achter de fabriek.

Lees ook op CFO.nl: CFO’s uit de energie-sector – “Alleen wanneer je als CFO begrijpt voor welke uitdagingen we staan in de energietransitie, kun je meesturen op budgetten.”

Geen ERP-project, maar een operating system
Van Schaïk werd destijds niet alleen aangenomen om de financieringsstructuur te versterken. Minstens zo belangrijk was de professionalisering van de organisatie: “De voorkant van het bedrijf groeide heel hard. De achterkant hobbelde daar een beetje achteraan. Veel processen werkten nog zoals vijftien jaar geleden. Dat werkte toen prima, maar niet meer bij een organisatie van deze omvang.”
Daarom zette hij een meerjarig transformatieprogramma op: “Het is nadrukkelijk geen ERP-project. Het gaat veel verder dan dat. We bouwen eigenlijk aan een operating system voor de hele onderneming. Meer procesmatig, meer datagedreven, meer standaardisatie.”
De huidige datastructuur noemt hij zelfs ‘onvoldoende op orde’: “We zijn ooit overgestapt van een oud accounting-systeem naar een ERP-systeem, maar eigenlijk één-op-één. Het was nooit ontworpen voor groei. Nu bouwen we stap voor stap naar een omgeving waarin alles gekoppeld is via één centrale datawarehouse.”

Lees ook op CFO.nl: Derk-Jan van der Wal en Jaap van Everdingen (EY): “No battle plan ever survives first contact with the enemy.”

Talent eerst
Ondanks alle aandacht voor technologie blijft voor Van Schaïk één onderwerp centraal staan: mensen. Een van zijn eerste besluiten was om geen externe finance-directeur aan te trekken, maar iemand uit het bestaande team te promoveren: “Ik geloof enorm in intern talent. Als iemand de juiste competenties heeft, kun je daar veel beter in investeren dan direct iemand van buiten halen.”
Dat sluit aan bij misschien wel zijn belangrijkste les als CFO: “Je kunt heel veel willen bereiken, maar dat werkt niet altijd in je voordeel. Kies twee, drie of vier dingen die echt belangrijk zijn en doe die goed. Probeer niet twintig dingen tegelijk te doen. En gebruik je team. Koester je team. Het zijn slimme mensen die goed zijn in hun vak. Mijn rol is niet om iedereen te vertellen wat ze moeten doen. Mijn rol is mensen in hun kracht zetten.”

Lees ook op CFO.nl: Vivienne de Leeuw (CFO Port of Rotterdam) en Danny Oosterhoff (CFO EY): “Alles komt samen, alles gaat sneller.”

Decision-making in high-stake situations with Prof. Sinaceur

Improve your effectiveness in uncertain or complex situations. Join the 2-day Decision-making in high-stake situations program by Prof. Marwan Sinaceur.

Learn more & enroll now