Ferry Muller (CFO Vebego International B.V.): “CFO moet ruimte laten voor Fingerspitzengefühl ondernemer”

De Familiebedrijven Award voor Financieel Directeuren wordt op donderdag 6 oktober 2016 uitgereikt tijdens de FM Dag in Den Bosch.Vebego, afkorting van Verenigde Bedrijven Goedmakers, is een internationaal opererend familiebedrijf met 130 juridische entiteiten, 40 joint ventures actief in facility services, personeelsdiensten en de gezondheidszorg in vier Europese landen. Vebego begon in 1943 met het door Ton Goedmakers sr. opgerichte schoonmaakbedrijf Hago in Heerlen. Het hoofdkantoor van de holding is inmiddels gevestigd in Voerendaal, draait tegenwoordig ongeveer een miljard euro omzet en is werkgever van ca. 35.000 mensen. Inmiddels is ook de derde generatie actief in het bedrijf: Ton Goedmakers jr.  leidt in Zwitserland Vebego Services A.G.Ferry Muller begon zijn werkzame leven in 1991 bij één van de Vebego-bedrijven en klom op tot Directeur operations bij Vebego in 2006. Toen maakte hij een uitstap naar de DIT-groep, een door een private equityfonds geleidde detacheerder. In 2011 keerde Muller terug op het oude nest waar hij in 2013 CFO van Vebego International werd.Een van de belangrijkste stappen die Muller de afgelopen jaren met de finance-afdeling van Vebego heeft gezet is op het gebied van de aanlevering van cijfers. “Je begrijpt dat dit proces met 130 bedrijven, nog eens 40 joint ventures en tientallen verdienmodellen een enorme klus is. Maar we hebben dat inmiddels heel strak ingeregeld en kunnen binnen 8 dagen op uniforme wijze rapporteren. Door dit effectieve proces hebben we ook meer tijd om de rol van business partner op te pakken.”De betrokkenheid van de familie bij het bedrijf vindt Muller een van de mooiste aspecten aan het werken bij Vebego. “Je werkt voor de familie, dat geeft echt andere dynamiek dan bij een corporate of private equity. Bij de nieuwjaarsreceptie staat de familie 1.000 mensen de hand te schudden, bij een jubileum van een werknemer is er altijd een familielid aanwezig. Dat geeft een mooie verbondenheid. Ook de kinderen die niet actief in het bedrijf zijn, zijn zeer betrokken. Die praat ik bijvoorbeeld door de jaarrekening heen, daar besteden we een hele dag aan.” Vebego heeft de afgelopen jaren stevige beslissingen genomen. Het aantal landen waarin Vebego actief is werd gehalveerd van 8 naar 4 en vorig jaar werd afscheid genomen van de uitzendorganisatie. Noodzakelijke beslissingen om meer focus op de kernactiviteiten te krijgen en naar de toekomst toe gezond te blijven, maar extra pijnlijke beslissingen voor een familiebedrijf. “Er zit zoveel emotie in het bedrijf”, legt Muller uit. “Reorganiseren of afstoten is echt de laatste stap, het is een lang proces voordat de familie daar aan wil. Als het moet kan een bedrijf ook een aantal jaar verlies lijden als duidelijk is dat het perspectief daarna beter is.”Na vele jaren Vebego gooide Muller in 2006 het roer om en ging hij werken bij het door een private equity fonds beheerde DIT-groep. Een enorme verandering voor Muller: “Ik zat 15 jaar bij Vebego en wilde er graag mijn pensioen halen, maar had ook de ambitie om nog andere ervaring op te doen. Bij private equity bestond een totaal andere cultuur en kijk op overnames bijvoorbeeld. Daar leer je enorm veel van en daar heb ik nu iedere dag profijt van.”Daarmee doelt Muller op de manier waarop hij de afgelopen jaren het proces rond m&a binnen Vebego heeft geprofessionaliseerd. Waar de ondernemerscultuur binnen het bedrijf nog wel eens tot een roze bril leidt waar het op overnames aankomt, heeft Muller meer ruimte gecreëerd  voor financieel kritische kanttekeningen. “We hebben nu een duidelijk stappenplan wat we doorlopen en waarin ook tegenkracht wordt georganiseerd.” Maar, zo benadrukt de genomineerde CFO, het blijft altijd zoeken naar een gulden middenweg en bovendien is niet alles in cijfers te vangen. “Het is de kunst om naast de harde economische waarde ook ruimte te laten voor het Fingerspitzengefühl van de ondernemer. Het gaat erom dat de risico’s duidelijk in kaart zijn gebracht en vooraf heel duidelijk is wat de kansen en risico’s zijn van de beslissing om het wel of niet te doen.”De continuïteit en het ondernemerschap staan centraal bij Vebego en dienstverbanden van 25 jaar zijn niet uitzonderlijk. “Winstmaximalisatie komt in ons woordenboek niet voor, het gaat om het creëren van toegevoegde waarde”, legt Muller de bedrijfsvisie uit. “Vebego is groot geworden door veel ruimte voor ondernemen te geven. Er is veel innovatie en samenwerking en men is continu bezig met het voorsorteren op lange termijnontwikkelingen.” Aan Muller is het de taak om in deze dynamiek van ondernemen en toekomstgerichtheid ook  de resultaatgerichtheid op kortere termijn in de gaten te houden. Hij is als de trainer die een periode bij een voetbalclub werkt en wekelijks moet presteren, maar uiteindelijk ook een passant die binnen de kaders van de club het maximale eruit moet halen. “Vebego wil een maatschappelijke rol spelen, mensen aan het werk helpen en het bedrijf zo naar de vierde generatie brengen. Als CFO moet ik binnen die kaders het zakelijke, kortere termijnbeleid gestalte geven.”En dat doet de geboren Amsterdammer met veel plezier bij het Limburgse Vebego. Waarom Muller het zo naar zijn zin heeft bij het familiebedrijf? Dat zou te maken kunnen hebben met zijn achtergrond. Zijn ouders hadden een strandtent in Zandvoort en Muller werkte erin mee en had alle papieren om de zaak over te nemen. “Ik trouwde met mijn buurmeisje. Die zag hoe wij 8-9 maanden per jaar met de zaak bezig waren en zei ‘Dat is niet aan mij besteed, daar doe ik niet aan mee’. Dan moet je keuzes maken.” Lachend: “Maar ik ben nog steeds getrouwd dus waarschijnlijk heb ik de goede keuze gemaakt!” —Ontmoet 500 finance leaders tijdens FM Dag 2016 op 6 oktober Bent u financieel eindverantwoordelijk voor uw organisatie? Wilt u uw bedrijf laten groeien? Bezoek dan de FM Dag op 6 oktober in Den Bosch. Open de deur naar een wereld met thought leadership, topnotch kennis, verrassende visies en talrijke netwerkmogelijkheden in een schitterende ambiance. Laat u inspireren tijdens 30 keynotes, workshops en presentaties, en ontmoet 500 financiële vakgenoten. Verzeker u nu van een plaats via FM-Dag.nl.