Finance Transformatie eerder evolutie dan revolutie

Op de vraag hoe de finance functie er binnen 5 jaar zal uitzien, antwoord 66% van de deelnemende CFO’s te verwachten dat de functie iets kleiner en goedkoper zal zijn en taken zal vervullen die nu nog niet als een deel van finance worden gezien. Bijna 20% verwacht een meer radicale verandering en denkt dat de finance functie in die tijd zal zijn getransformeerd tot een expertgroep van data analisten. Er zijn ook CFO’s, 10%, die denken dat het zo’n vaart niet zal lopen en dat de functie er nog precies hetzelfde zal uitzien als vandaag. Verhouding tot de businessZo’n 83,5% van de CFO’s is van mening dat de verhouding tot de business er een moet zijn van copiloot, navigator of een gelijke. Zij stellen dat finance in deze snel veranderende tijden veel meer aan de business kan toevoegen dan ze vandaag doet. Er is ook een groep, 16,5%, die de nadruk meer legt op Check & Balance waarbij de ideeën van de business komen en finance de plannen doorrekent en de business uitdaagt. Meesturen is voor de hen een brug te ver. Geen enkele CFO ziet zichzelf nog als ondergeschikte en dienaar van de business. Tempo van veranderingTerwijl het tempo van de huidige finance transformatie voor bijna 63% van de CFO te traag is, vaak omdat legacy, mensen en technologie niet meewerken, is 36% tevreden met de progressie die zij maken. Een klein percentage, 1,4% vindt dat de veranderingen te snel gaan en heeft het gevoel zichzelf voorbij te lopen.Strategische personeelsplanningAls we praten over verandering dan praten we ook over mensen. In hoeverre zijn de huidige mensen in finance in staat mee te gaan met de veranderingen en over welke vaardigheden moeten ze beschikken? Bijna 45% van de CFO’s is van mening dat een deel van de mensen vervangen moet worden door hele andere profielen gezien de taken die er voor de finance functie bij zullen komen. Zo’n 26% van de CFO’s denkt dat er meer echte specialisten nodig zijn in de toekomst, terwijl 26% van de CFO’s het juist door die extra taken zoekt in meer generalisten.Op de vraag hoe het gesteld is met de strategische personeelsplanning, geeft meer dan de helft van de CFO’s aan dat dit beter kan, bijna 18% zegt het adequaat is terwijl 30% toegeeft hier onvoldoende aandacht aan te besteden.TechnologieZoals eerder aangegeven speelt technologie een belangrijke rol in de transformatie van de financiële functie. Toch blijkt in de praktijk dat veel CFO’s hier mee worstelen. Bijna 73% van de CFO’s ziet de finance technologie als een bottleneck. Er zijn ook CFO’s, 18,7%, die technologie juist als een hefboom zien terwijl 8,6% technologie ziet als een minder belangrijke factor. In een snel veranderende wereld moeten de finance applicaties waarmee wordt gewerkt ook snel kunnen worden aangepast, maar de praktijk blijft weerbarstig. Zo’66% van de deelnemende CFO’s vinden dat de manier waarop IT leveranciers hier hulp bieden traag tot frustrerend traag is. De overige CFO’s zijn juist tevreden over hun leveranciers die volgens hen adequaat en goed zijn.InvesteringenDe komende jaren moet finance exponentieel meer investeren. De meeste aandacht gaat hierbij uit naar data, analytics en insight, gevolgd door Performance Management Systemen, compliance en governance, risk management en robotics. Opvallend is dat 5,8% van de CFO’s van mening is dat er helemaal niet exponentieel geïnvesteerd moet worden. “We laten ons niet gek maken door al die hypes”, luidt hun verweer. Revolutie in plaats van evolutieVolgens Kevin Mottard, CFO community manager, laat het onderzoek duidelijk zien dat we op een keerpunt belanden binnen de finance transformatie trajecten. “We willen de navigator van de business zijn, maar de business evolueert sneller dan onze finance transformatie. Zoals survey’s als deze en getuigenissen uit de praktijk laten zien gaat het niet lukken navigator te worden door de huidige koers van continuous improvement voort te zetten. We hebben om de rol te pakken die we willen geen evolutie, maar een revolutie nodig.”Volgens Mottard gaan er steeds meer stemmen op om de finance transformatie en functie radicaler te splitsen. “Tijdens Finance Transformation werd er in verschillende ronde tafels gepleit voor een strategie groep (met mensen uit finance, maar niet uitsluitend en zelfs niet voornamelijk) die navigator wordt en een reguliere finance functie die veel kleiner en grotendeels geautomatiseerd zal zijn. We verlaten steeds meer het pad van geleidelijke automatisering en transformatie van de huidige mensen naar business partner.”