Toen Jan Willem Weidema anderhalf jaar geleden begon als CFO bij Welten, kwam hij bepaald niet in rustig vaarwater terecht. De organisatie had een turbulente periode achter de rug, met overnames, een veranderende markt, interne wisselingen, prestaties die onder druk stonden en de verkoop van de opleider Dukers en Baelemans aan Lindenhaeghe. “Dat laatste was al beklonken voordat ik aankwam. Als directie was onze opdracht om het bedrijf weer op koers te krijgen.”

Van investor relations naar CFO
De overstap naar Welten betekende voor Weidema een duidelijke carrièreswitch. “Het was voor mij een flinke switch, zowel qua industrie, bedrijfsgrootte en rol. Het is mijn eerste CFO-rol. Ik heb hiervoor altijd bij beursgenoteerde banken en verzekeraars gewerkt.”

Toch kwam Weidema’s CFO-schap niet helemaal uit het niets. Hij werkte daarvoor jarenlang bij Aegon in investor relations, een functie waarbij hij intensief samenwerkte met zowel de CFO als CEO. “Ik zat op het snijvlak van finance, strategie en communicatie. Ik rapporteerde aan de CFO, maar had ook een lijn naar de CEO. Ik was betrokken bij maandelijkse performancegesprekken, gesprekken met de raad van commissarissen, aandeelhouders, toezichthouders. Het ging eigenlijk over alles waar je als CFO mee te maken krijgt: budgetcycli, overnames.”
Die ervaring wakkerde zijn ambitie aan. “Eigenlijk ben ik met het hele palet van het CFO-vak bezig geweest. Dat maakte dat ik op een gegeven moment dacht: dit wil ik zelf doen.” Wat hem aanspreekt in de rol, is de breedte. “Ik zeg altijd: finance van A tot Z. Van salarisadministratie tot het strategisch businesspartner zijn.”

Dat hij terechtkwam op zijn huidige positie ziet hij als toeval. “Ik zat met een vriend te eten en hij zei: ze zijn bij de Welten op zoek naar een CFO, wil je eens praten? Vanaf daar is het balletje gaan rollen. Mijn persoonlijke filosofie is dat een carrière altijd een beetje van toevalligheden aan elkaar hangt. Je kan je best doen om alles zoveel mogelijk de goede kant op te laten vallen, maar uiteindelijk moeten kansen ook op het juiste moment voorbijkomen.”

Lees ook op CFO.nl: Leadership in Finance Summit 2026 – Michel Wessel (CFO Royal Talens): “Ik geloof niet in intuïtie zonder feiten, maar leiderschap begint waar zekerheid ophoudt.”

Rust, reinheid en regelmaat
Bij zijn start als CFO trof Weidema een organisatie die moest stabiliseren. “De prestaties stonden onder druk en de opdracht was simpel: we gaan weer duurzaam waarde creëren. Eerst het schip schoonmaken en daarna kijken hoe we het zo hard mogelijk kunnen laten zeilen.”
Binnen finance begon dat bij de basis. “Het was een kwestie van rust, reinheid en regelmaat creëren. Het team was lang onderbezet geweest. Dan kunnen achterstanden oplopen. Die moet je eerst wegwerken voordat je echt kunt veranderen. Processen moesten strakker, rapportages moesten op orde en er was behoefte aan betere stuurinformatie.”
Er speelde veel in de organisatie. “Er zijn overnames geweest, wisselingen in de directie, veranderingen in de markt. Maar ook de arbeidsmarkt is veranderd, en banken en verzekeraars hebben veel reorganisaties doorgevoerd. Er gebeurt heel veel tegelijk.”

Een gezonder fundament
Inmiddels ziet Weidema duidelijke resultaten van die eerste fase. “Toen ik aankwam was het ziekteverzuim rond de 8 à 9 procent. Inmiddels zitten we onder de 4 procent. Dat betekent dat meer medewerkers gezond zijn en aan het werk zijn.”

Ook de inzetbaarheid van professionals verbeterde. “De meeste mensen zitten nu op een mooie, passende opdracht. Dat zijn misschien koude KPI’s, maar daar zit heel veel achter.”
Die verbetering kwam niet vanzelf. “We hebben nieuwe opdrachtgevers aangeboord, nieuwe opleidingspaden uitgerold en meer geïnvesteerd in ontwikkeling van onze mensen. We hebben een eigen bedrijfsarts aangenomen, ons mobiliteitsbeleid aangepast. Er is echt heel veel gedaan.”

Daarnaast werden ook strategische keuzes gemaakt, zoals het sluiten van het kantoor in Den Bosch. “Dat kantoor voelde als een te grote broek. Het was ooit passend, maar nu niet meer. Dan moet je keuzes maken. Als je ziet wat er allemaal speelde en waar we nu staan, dan hebben we een hele gezonde basis neergezet. Daar mogen we trots op zijn.”

Lees ook op CFO.nl: Philip Cok, CFO van Schouten Europe, over de acquisitie van Bobeldijk Food Group: “Meer capaciteit, meer flexibiliteit en meer ontwikkelkracht.”

Finance als aanjager in de business
Voor Weidema de CFO zit de grootste waarde van finance in de samenwerking met de business. “Waar ik het meeste lol aan beleef, is de samenwerking met operations en commercie. Dat kan heel concreet zijn. We werkten hiervoor bijvoorbeeld met één gemiddelde kostprijs voor mobiliteit. Maar het verschil tussen OV en leaseauto is groot. Wanneer je die data scherp krijgt kun je beter prijzen, betere keuzes maken en gerichter sturen.”
Volgens Weidema zit de impact van Finance vaak in dit soort details. “Het zijn kleine voorbeelden, maar wel dagdagelijkse processen waarmee de financiële performance beter wordt.”
Binnen Welten wordt ook geëxperimenteerd met nieuwe technologie. “We hebben gisteren een avatar gelanceerd in ons recruitmentproces. Kandidaten kunnen kiezen of ze met een mens praten, of met een avatar.”
Die neemt de eerste selectie over. “Wat zijn je ambities, ben je reisbereid, spreek je goed Nederlands? Dat soort dingen. Dan kan de recruiter zich focussen op het gesprek dat echt waarde toevoegt.”
Weidema ziet het als een aanvulling, geen vervanging. “Je houdt natuurlijk altijd een human in the loop. Maar techniek kan wel helpen om consistenter en efficiënter te werken.”

Groei als volgende fase
Nu de basis staat, verschuift de focus. Tegelijkertijd verandert de markt snel. Weidema: “Technologische ontwikkelingen gaat hard, verwachtingen veranderen en businessmodellen ook. Dat betekent dat je moet blijven aanpassen. Die dynamiek vraagt ook iets van de CFO-rol. De reflex zou kunnen zijn om op de rem te trappen. Maar ik zie mijn rol juist als: hoe kan ik verantwoord groei mogelijk maken?”
Weidema ziet de volgende stap in groeien en waarde creëren tegelijk. En dat is misschien wel een van de moeilijkste dingen. Maar onze cultuur is: zorg voor ontwikkelde professionals voor een financieel gezonde maatschappij. Daar zit alles in.”
Dat betekent investeren. In mensen. “Je moet mensen beter maken. In vakinhoud, maar ook in vaardigheden. Als je waarde toevoegt als opleider, dan bind je mensen langer en help je ook je klanten beter. Dus ik kijk veel naar de waardepropositie: wat zijn kansen, wat zijn risico’s? En hoe nemen we de juiste risico’s?”
Vooruitkijkend is de richting duidelijk. Weidema: “We zijn operationeel klaar. We hebben het schip op orde. Focus nummer één is nu: groei, groei, groei – organisch en indien opportuun door acquisities. We gaan het zien. Voor groei door aankoop moet je operationeel klaar zijn – en dat zijn we nu. Dan moet het strategisch kloppen – en daarna heb je het over de prijs. De recente overname van Novadia past naadloos in dit plaatje. We hebben per 1 juni veertig professionals overgenomen met een specialisatie in pensioenen en verzekeren. Dat geeft Welten versterking, precies op het moment dat door de pensioentransitie de vraag naar die expertise sterk aan het groeien is.”

Lees ook op CFO.nl: Henri de Pater (CFO van BAM): “Je bouwt geen projecten, je bouwt vertrouwen.”

Leadership in Finance Summit | From Control to Command

Imagine a Formula 1 circuit. Everything revolves around control: data, sensors, dashboards, engineers. But winning is not driven by data alone.
The difference is made through decisions taken both before and during the race.

Register now