Henri de Pater werkt al jaren bij BAM en doorliep vrijwel alle hoeken van het concern. Sinds vorig jaar is hij CFO. In een sector die bekendstaat om dunne marges en uitvoeringsrisico’s, ligt zijn focus op discipline, data en mensen. “De basis moet op orde zijn, anders kun je niet bouwen aan de toekomst.”

De Pater kende geen strak uitgestippeld carrièrepad, maar één rode draad loopt door zijn loopbaan: de bouw- en vastgoedwereld. “Ik heb eigenlijk wel alle onderdelen van het bedrijf gezien”, zegt hij. “En daarvoor heb ik in de accountancy gewerkt, waar ik ook al in de bouw en vastgoed terechtkwam.”

Die brede basis bleek essentieel. “Ik heb één keer gesolliciteerd bij BAM en daarna ben ik eigenlijk steeds gevraagd voor een nieuwe functie. Van A naar B naar C. Het is wel mooi als dat kan binnen één bedrijf. Interne mobiliteit is voor ons erg belangrijk en daar sturen we ook op.”
De ambitie om CFO te worden was er wel, maar zonder fixatie. “Ik heb het altijd in mijn hoofd gehad, maar niet in de zin dat ik ongelukkig zou worden als het niet lukt. Je moet daar niet te krampachtig mee omgaan.”

Lees ook op CFO.nl: Dennis de Vreede (CFO van Wereldhave) over de jaarcijfers van 2025: “Kapitaalrotatie is voor ons geen financiële exercitie, maar een strategisch instrument om waarde te versnellen.”

De UK als kantelpunt
De afgelopen vijf jaar bij BAM vormden voor De Pater een duidelijke breuk met de periode daarvoor. Met name zijn tijd in het Verenigd Koninkrijk, waar hij Executive Director Finance UK & Ireland was, ziet hij als bepalend: “Ik ben eind 2021 naar de UK verhuisd en heb daar bijna vier jaar gezeten. Als enige Nederlander in een Brits team word je pas echt onderdeel van de cultuur en het management, als je er ook woont.”
Die ervaring ging verder dan alleen internationale exposure. “We hebben daar vier losse bedrijfsonderdelen samengebracht tot één divisie. Dat was een intensief proces van bouwen aan een nieuw governance-model.”

Volgens De Pater zit het verschil tussen Nederland en Engeland vooral in mentaliteit en tempo. “De wereld in Londen is zakelijker en directer. Besluiten worden sneller genomen en ook uitgevoerd.”
Die mentaliteit nam hij mee terug naar de andere kant van het Kanaal: “Hands on was ik altijd al wel, maar die houding is daar zeker versterkt. Als we nu een besluit nemen, gaan we het ook gewoon doen.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Alianne de Jong (CFRO BPD): “Niet meteen in de eerste reflex van actie schieten, maar eerst goed analyseren.”

Van fundament naar versnelling
Toen De Pater werd gevraagd om CFO te worden, lag er geen radicale koerswijziging op tafel. “Het fundament stond er al. Er lag al een stevige basis, waaraan ik samen met mijn voorganger en het team heb bijgedragen. Daar bouwen we nu verder op..”
De doorontwikkeling zit vooral in focus, discipline en scherpte. “Hoe ga je om met specifieke onderdelen van je portefeuille, hoe maak je je organisatie stabieler, voorspelbaarder en innovatiever. En heel belangrijk: voegen we echt waarde toe als finance team, of registreren we alleen?”

Die vraag vormt ook een belangrijk ijkpunt voor zijn finance team: “Onze mensen moeten verder kijken dan de cijfers. Ze moeten echt onderdeel zijn van de business en meedenken over besluitvorming.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Monique van Leeuwen (CFO Walraven): “Clarity gaat over vasthouden aan wie we zijn, terwijl we bouwen aan wat we willen worden.”

De kracht van discipline en risicomanagement
In een sector waar projecten groot en complex zijn, is risicobeheersing cruciaal. “Daar hebben we de afgelopen jaren enorme stappen in gezet. Van tenderdiscipline tot executie.”
De CFO wijst op de manier waarop BAM projecten benadert: “Je kijkt niet alleen technisch naar wat je gaat bouwen, maar ook contractueel en financieel. Wat is de kwaliteit van wat je aanbiedt, hoe ga je rapporteren, wat lever je uiteindelijk op?”

Een belangrijk instrument daarbij is een aanpak die deels uit het Verenigd Koninkrijk komt. “De zogenaamde ‘tweefasencontracten’ die in Engeland gebruikelijk zijn, zorgen voor een betere dialoog met de opdrachtgever. Je bepaalt samen het ontwerp, het risicoprofiel en de prijs, voordat je een definitief contract sluit.”

Het is een manier van werken die helpt om verrassingen te voorkomen. “Zeker bij renovatieprojecten weet je vaak niet precies wat je tegenkomt, helpt het als je aan de voorkant risico’s identificeert, vastlegt hoe risico’s verdeeld worden en beter samenwerkt.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Ewout Borg (CFO Iv): “Wat is de kans dat we een tender winnen? Wat betekent dat voor onze capaciteit?”

Mensen en materialen
Vooruitkijkend naar zijn CFO-agenda voor de komende tijd ziet De Pater een aantal duidelijke uitdagingen, ook sectorbreed. Hij ziet een fundamentele verschuiving in de sector: een toenemende mate van professionalisering, zonder dat dit ten koste gaat van innovatie: “De sector is echt veranderd. Tegenwoordig vormen voorspelbaarheid, samenwerking en een gestructureerde aanpak de basis van hoe organisaties met elkaar werken.”

Daarbij speelt de menskant een onverminderd belangrijke rol. “Werk is er genoeg. De vraag is: hebben we de juiste mensen om het uit te voeren?” Die bottleneck raakt de hele organisatie. “Van technisch personeel buiten, tot finance en HR. Je moet over de hele breedte van de organisatie zorgen dat je voldoende talent aantrekt, vasthoudt en ontwikkelt. Dit is een belangrijke strategische pijler binnen BAM.”

De aanvoer van grondstoffen en energie blijft eveneens belangrijk: “Hoe komen we aan materialen als beton, staal en hout, en hoe doen we dat verantwoord? Met oog voor de wereld die we achterlaten? BAM kijkt daarom sterk naar circulair bouwen, duurzame bouwmaterialen zoals hout, CO2-armer beton en gerecycled asfalt.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Wilbert van de Ven (AVG Beheer): “Clarity in Chaos begint bij inzicht in hoe 27 bedrijven met elkaar samenwerken.”

AI en projectbewaking
Ook technologie verandert het speelveld snel. “Met AI kunnen we nu al grote hoeveelheden informatie en verschillende facetten van een opdracht tegelijkertijd analyseren. Dat zorgt voor meer snelheid, betere inzichten en een kwaliteitsniveau dat met alleen menselijke capaciteit moeilijk te realiseren is.”

Wat niet veranderd is: de klassieke kernvraag voor CFO’s: “Kapitaalallocatie. Zet je middelen in op de versterking van je balans, op innovatie, in je materieel – of in je aandeelhouderswaarde? Dat zijn vraagstukken waar we elke dag naar kijken. Met als doel om te investeren in winstgevende groei en waardecreatie voor al onze belanghebbenden, zoals onze medewerkers, de maatschappij en onze aandeelhouders.”

En daarin ligt volgens De Pater ook de bepalende rol van finance. “Wij zorgen dat de basis klopt. Zodat de rest van de organisatie kan bouwen aan de toekomst. Uiteindelijk wordt succes niet alleen bepaald door wat je realiseert, maar vooral door het vertrouwen dat je onderweg opbouwt.”

Lees meer op CFO.nl: Klaas Doets (CFO Elektramat): “Als je 60% per jaar groeit en het stopt ineens, dan kom je jezelf tegen.”

Leadership in Finance Summit | From Control to Command

Imagine a Formula 1 circuit. Everything revolves around control: data, sensors, dashboards, engineers. But winning is not driven by data alone.
The difference is made through decisions taken both before and during the race.

Register now