Bij Finance draait het niet langer alleen om de cijfers, maar steeds meer om persoonlijke vaardigheden zoals nieuwsgierigheid, onafhankelijk denken en het vermogen om de juiste vragen te stellen. En: om technologische kennis. Dit is de overtuiging van Sjoerd van der Eijk, CFO en Finance Director bij leasemaatschappij Ayvens in Nederland.

Toen ik mijn collega’s vertelde dat ik een basiscursus programmeren ging volgen, kreeg ik vooral verbaasde reacties. ‘Ga je software ontwikkelen?’, vroegen sommigen. Nee, zeker niet. Ik heb geen ambitie om programmeur te worden. Toch voelde die cursus voor mij als een logische stap.

Niet omdat ik AI of BI-modellen wil bouwen, maar omdat ik als CFO van een leasemaatschappij steeds vaker beslissingen neem waarbij technologie een grote rol speelt. Je hoeft geen developer te zijn, maar moet wel begrijpen hoe AI en data-analyses tot stand komen. Alleen dan kun je de uitkomsten goed beoordelen, experts uitdagen en de juiste vragen stellen.

De rol van de CFO verschuift steeds meer van financieel expert naar strategisch leider die waarde creeërt. Dat vraagt niet alleen om financiële kennis, maar ook om nieuwsgierigheid, een brede blik en het vermogen om technologie kritisch te beoordelen. Dat geldt niet alleen voor de CFO, maar voor een bredere groep finance-collega’s. Ik zie daarbij verschillende ontwikkelingen.

Lees ook op CFO.nl: Leadership in Finance Summit 2026 – ‘From Control to Command’ – Uvashni Raman (CFO van Booking.com): “Soms is wachten op zekerheid het grootste risico.”

Van Excel-skills naar AI-skills
Deze ontwikkeling wordt verder versneld door AI. Jarenlang draaide Finance om Excel. Wie de beste Excelmodellen kon bouwen, had een voorsprong. Nu zien we dat AI steeds meer analyses, rapportages en controles kan ondersteunen en deels kan overnemen. Vroeger challengede je de aannames in een Excelmodel, tegenwoordig challenge je een AI-model.

De uitdaging verschuift niet van mens naar machine, maar van uitvoeren naar beoordelen. We besteden straks minder tijd aan het verzamelen van informatie en juist meer aan de vraag wat die informatie betekent. Niet iedere CFO moet kunnen programmeren, maar iedere CFO moet wel kunnen beoordelen of de uitkomsten logisch zijn.

Van accounting naar controlling
Als AI steeds meer routinematig werk overneemt, verandert ook de dagelijkse praktijk van Finance. Ik verwacht dat ons vak zich verder ontwikkelt van accounting naar business controlling. Van registreren naar interpreteren. Uiteindelijk gaat het niet alleen meer om de vraag of de cijfers kloppen, maar vooral om wat die cijfers betekenen voor de keuzes die een organisatie maakt.

Dat vraagt ook om andere competenties. Financiële kennis blijft de basis, maar nieuwsgierigheid, analytisch vermogen en communicatieve vaardigheden worden nog belangrijker. Finance professionals moeten de business begrijpen, technologie kunnen beoordelen en data kunnen vertalen naar betere besluiten voor de business.

Lees ook op CFO.nl: Anyes Krijnen (CFO van Atomic Group): “Op sommige momenten heb ik gewoon te veel getwijfeld, te lang gewacht.”

Finance staat niet meer aan de zijlijn
Ik vergelijk Finance weleens met voetbal. Vroeger stonden we vooral langs de zijlijn. We hielden de score bij, controleerden of iedereen zich aan de spelregels hield en grepen in als dat nodig was. Vandaag verwachten organisaties iets anders. Finance moet meespelen en zowel aanvallen als verdedigen.

Ik geloof dat Finance niet langer de functie is die achteraf uitlegt wat er is gebeurd. Juist aan de voorkant kunnen we het verschil maken door mee te denken over de richting van de organisatie. Voor mij zit daar de echte toegevoegde waarde van Finance: niet alleen de cijfers verklaren, maar met financiële inzichten betere keuzes mogelijk maken. Daarbij heb je ook te maken met niet-financiële aspecten, zoals duurzaamheid. Als we ons beperken tot controleren, worden we toch snel gezien als de politieagent van de organisatie en minder als toegevoegde waarde.

Internationalisering vraagt om scenariodenken
Ayvens is een internationale organisatie. Nog niet zo lang geleden hebben we de twee grootste internationale leasemaatschappijen gefuseerd tot ons nieuwe bedrijf; onze ambitie is om koploper te zijn in duurzame en flexibele mobiliteit. We hebben daarbij te maken met een dynamische marktomgeving, die meer en meer beïnvloed wordt door internationale factoren.

Waar een CFO vroeger vooral keek naar de eigen organisatie en de Nederlandse markt, bepalen beslissingen in Brussel, Washington of Beijing steeds vaker de agenda. Internationale marktbewegingen kunnen direct invloed hebben op investeringen, risico’s en de concurrentiepositie van Europese bedrijven.

Lees ook op CFO.nl: AI in Finance: waarom e-facturatie de stille versneller is van echte waarde

Juist daarom geloof ik steeds minder in één voorspelling. Vroeger maakten we een budget en probeerden we de werkelijkheid zo goed mogelijk te voorspellen. Tegenwoordig draait het veel meer om het uitwerken van meerdere scenario’s en subscenario’s. Wat doen we als regelgeving verandert? Hoe afhankelijk willen we zijn van bepaalde landen of leveranciers? En hoe zorgen we dat we voorbereid zijn op verschillende uitkomsten? AI kan enorm helpen bij het uitdenken van deze scenario’s, maar uiteindelijk blijft het aan mensen om de uitkomsten ervan te wegen.

Cultuur bouwen
Ik probeer bij de finance-teams een topsportcultuur te creëren waarin mensen elkaar durven uit te dagen en de lat hoog leggen. Ik hoef geen collega’s die mij automatisch gelijk geven. Ik word juist enthousiast van iemand die durft te zeggen: ‘Volgens mij kijken we hier niet goed naar’. Dat soort gesprekken maken een finance-team uiteindelijk succesvol als we er na een besluit vervolgens ook vol voor gaan.

Het is mijn drive om iedere dag beter te worden en elkaar scherp te houden. Die mentaliteit verwacht ik niet alleen van mezelf, maar ook van mijn team. Als leider moet je het goede voorbeeld geven: nooit denken dat je bent uitgeleerd.

Nieuwsgierigheid is een van de kernwaarden binnen Ayvens. Dus in lijn met dat thema is mijn afsluitende boodschap aan alle CFO’s: volg die programmeercursus. Niet omdat je moet coderen, maar omdat nieuwsgierig blijven belangrijker wordt dan alle antwoorden al hebben!

Lees ook op CFO.nl: Leadership in Finance Summit 2026 – From Control to Command – Aran van der Bie (CFO Jan de Rijk Logistics): “Volledige zekerheid bestaat zelden.”

Leadership in Finance Summit | From Control to Command

Imagine a Formula 1 circuit. Everything revolves around control: data, sensors, dashboards, engineers. But winning is not driven by data alone.
The difference is made through decisions taken both before and during the race.

Register now