In december 2022 werd Welten Groep, een prominente Nederlandse detacheerder in de financiële sector, overgenomen door de Belgische investeerder Straco. Deze overname, met een initiële verkoopprijs van €103 miljoen en een aanvullende earn-outregeling van €15 miljoen, leek aanvankelijk een strategische zet voor beide partijen. Echter, recente onthullingen hebben geleid tot een juridische strijd, waarbij de rol van de Chief Financial Officer (CFO) van Welten centraal staat.

Achtergrond van de overname

Welten Groep is een toonaangevende speler in de detachering van financieel talent binnen Nederland. Het bedrijf bemiddelt en traint professionals via een eigen leerplatform met op maat gemaakte leerinhoud. Straco, een Belgische private equity-groep, zag potentieel in Welten’s groei en strategische positie en besloot tot de overname. Deze acquisitie markeerde Straco’s tweede grote transactie in Nederland in 2022.

Onregelmatigheden in de financiële rapportage

Na de overname rees bij Straco het vermoeden dat er onregelmatigheden waren in de financiële rapportage van Welten voorafgaand aan de acquisitie. Een diepgaand onderzoek bracht aan het licht dat Leila L. Zerari, de CFO van Welten, verantwoordelijk voor de financiële integriteit van het bedrijf, mogelijk betrokken was bij het manipuleren van cijfers om de winstgevendheid gunstiger voor te stellen dan deze daadwerkelijk was. Specifiek werden kosten doorgeschoven naar 2023 en werden inkomsten hoger en kosten lager gepresenteerd. Ook werden tegenvallende resultaten in het laatste kwartaal van 2022 verzwegen.

Juridische gevolgen en aansprakelijkheid

Deze ontdekkingen leidden tot een rechtszaak bij de Netherlands Commercial Court in Amsterdam. De rechter oordeelde vorige week, op 5 maart j.l. dat de handelingen van de CFO kunnen worden gekwalificeerd als bedrog, waardoor de verkoper aansprakelijk is voor de geleden schade. De exacte hoogte van de schadevergoeding moet nog worden vastgesteld.

Beleef met je finance-team de 10e editie van FM Dag op 15 april

Geïnspireerd door The Tipping Point van Malcolm Gladwell onderzoeken we tijdens FM Dag 2025 met 250 finance professionals hoe subtiele, maar impactvolle ingrepen het verschil kunnen maken. Als CFO speel jij een sleutelrol in waardecreatie – maar hoe zet je de juiste stappen om écht door te breken? Ontdek het op FM Dag 2025. Kom met je finance-team en profiteer tot 1 april van voordelige early bird- & teamtickets.

 

Reserveer nu met early bird-korting

Impact op de sector

Deze zaak benadrukt de cruciale rol van transparantie en integriteit in financiële rapportages, vooral bij overnames. Het vertrouwen tussen kopers en verkopers kan ernstig worden geschaad door dergelijke praktijken, wat de reputatie van betrokken bedrijven en individuen aantast. Voor de detacheringssector, en breder binnen de financiële dienstverlening, onderstreept dit incident het belang van nauwgezette due diligence en het handhaven van hoge ethische normen.

Lees ook op CFO.nl: Marcel Smits (oud-CFO Vendex en KPN): belangenverstrengeling curatoren en VEB in faillissementafwikkeling Imtech

Toekomstige stappen en herstelmaatregelen

Voor Straco is het essentieel om de geleden schade te recupereren en het vertrouwen van investeerders en stakeholders te herstellen. Dit kan inhouden dat er interne controles worden versterkt en dat er striktere due diligence-processen worden geïmplementeerd bij toekomstige acquisities. Voor Welten betekent dit een heroverweging van hun governance-structuur en het waarborgen van transparantie in hun financiële rapportages om toekomstige incidenten te voorkomen.

Waarschuwing 

De onthullingen rondom de financiële manipulatie door de CFO van Welten Groep voorafgaand aan de overname door Straco dienen als een waarschuwing voor de gehele sector. Het benadrukt het belang van ethisch gedrag, transparantie en robuuste controles binnen organisaties. Alleen door deze waarden hoog te houden, kunnen bedrijven duurzame groei realiseren en het vertrouwen van hun stakeholders behouden.

CFO Day 2025: Ontmoet de financiële top op 28 mei in Noordwijk

Als CFO sta je continu voor uitdagingen: economische onzekerheid, nieuwe regelgeving en disruptieve technologieën. Tijdens CFO Day 2025: From Obstacle to Opportunity ontdek je hoe juist deze obstakels innovatie, efficiëntie en transformatie kunnen stimuleren. Laat je inspireren door visionaire keynotes, praktijkcases en interactieve sessies. Beleef CFO Day 2025 samen met 500 financiële leiders op 28 mei in Grand Hotel Huis ter Duin.

Ja, ik kom naar CFO Day 2025