IT maakt leven CFO interessanter

Voor 2000 hanteerden de meeste bedrijven de tactiek zich op een specifieke branche te richten. Ze voegde daar de juiste product / marktcombinaties aan toe en nutte deze uit. Tegenwoordig hanteren bedrijven daarnaast online verdienmodellen die de identiteit van hun merk beïnvloeden. Dit is nog maar het begin. In de komende jaren zullen technologische ontwikkelingen als SMAC, Big Data, nanotechnologie en 3D printing voor nieuwe strategische uitdagingen zorgen.Waarom is dat zo leuk voor CFO’s? Dat vraagt Prof. Dr. Fred van Eenennaam, verbonden aan de Erasmus Universiteit Rotterdam en George Washington University, de bezoekers van zijn sessie op Financial Systems. “Eerlijk gezegd vinden ze dat zelf meestal niet.”“Wat doet een CFO?”, vervolgt Van Eenennaam. “Het antwoord is; alles wat een CEO niet doet. De CEO doet niet zoveel, namelijk slechts de commercie en wat bestuurlijke zaken. De CFO moet overal zijn handtekening onder zetten. Dat is het leuke, maar ook het moeilijke van die rol, want de CFO is de enige bestuurder die echt afrekenbaar is. Als de business case is mislukt, is het de CFO die zich moet verantwoorden.”Door de transitiefase heenkomenEr is terecht veel angst voor het IT dossier, stelt Van Eenennaam. “De commissaris – een van de belangrijkste stakeholders van de CFO – vindt het lastig te zien hoe ICT zich verhoudt tot risks en de business. Ook zit er een bias in van ervaringen uit het verleden. Iedereen heeft wel een keer een kras opgelopen. Als je een career ruining move wilt doen, moet je je handtekening onder een groot IT-project zetten. Maar de CFO zal door deze angst heen moeten, want de mogelijkheden zijn enorm.” We leven in een tijd van exponentiele verandering waarin nieuwe technologieën voortdurend hun intrede doen in bedrijven. Daar moet de CFO wat van vinden, want het zijn investeringen en ze beïnvloeden het business model. “PostNL is nooit in staat geweest om de postzegel op een e-mail te krijgen”, aldus Van Eenennaam. “Bedrijven moeten tijdig een nieuw business model beginnen. Maar niet te snel, want dan is het oude niks meer waard.” De professor toont een filmpje: 25 futuristic Technologies You May Live to See. “De CFO krijgt al deze technologieën op zijn bord en wordt daar nog over ondervraagd ook. Hoe kan hij dat aanpakken? Van origine zijn CFO’s economen, register accountants en bankiers. En die komen nu terecht in de wereld van technologie. Hoe kijken zij er tegenaan? CFO’s weten dat de economie in cycli werkt. We zitten nu in een cycli, waarin hele batterijen nieuwe technologieën verschijnen die botsen met de oude, traditionele instituties. Dat voelt oncomfortabel, maar is geweldig. De CFO heeft de taak goed uit te komen aan het einde van de transitiefase.”Van Eenennaam adviseert CFO’s een aantal bedrijven te nemen als voorbeeldcasus en goed in de gaten te houden hoe die met IT issues omgaan. “Zelf kijk ik bijvoorbeeld naar LEGO, een heel interessant bedrijf vanuit tech-oogpunt. Vroeger handelde het bedrijf alleen in blokjes. Tegenwoordig heeft het bedrijf allerlei licentiedeals met film franchises. Laatst nog kwam de eerste LEGO film uit. De traditionele CFO denkt: hoeveel levert een blokje op? Nu zitten er al sensoren en afstandsbedieningen bij LEGO en blijven nieuwe technologieën hun intrede doen. Straks komt 3D printing. Wat betekent dat voor het business model van LEGO? Zo’n CFO heeft veel vragen op te lossen. Fascinerend.” 7 tips om het IT dossier aan te pakkenVan Eenennaam sluit af met wat concrete handvaten voor finance chiefs. Wat moeten ze doen met technologie?1. Doe een technologie assessment van je bedrijf. Welke technologische ontwikkelingen doen er voor jouw organisatie echt toe? 2. Maak er een agendapunt van of richt een commissie op.  3. Neem een board retreat. Laat die door een onafhankelijke board member organiseren. En haal er mensen (technologie experts) van buiten bij. 4. Breng experts van buiten in het beslissingsproces.5. Neem nou eens echt een diepe duik in het onderwerp. Je hebt een toren van IT’ers gebouwd en je snapt er niks van.6. Kijk naar wat de concurrent goed doet en gebruik eens de software van de concurrent.7. Bespreek expliciet beleid voor open innovatie. Lees meer over Financial Systems op FM.nl