Geopolitieke spanningen, snel veranderende regelgeving, technologische disruptie en volatiele markten zijn geen uitzonderingen meer, maar de norm. Voor CFO.nl aanleiding om meer dan 30 CFO’s te interviewen over het thema van CFO Day 2026: Clarity in Chaos.  

Wie vanuit een helicopterview kijkt naar alle CFO interviews die CFO.nl de afgelopen maanden hield naar aanleiding van het CFO Day thema van 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – ziet een aantal terugkerende verhalen. 
Een van die verhalen is dat de complexiteit van het Umfeld waarin de CFO opereert steeds sterker toeneemt. Ook valt tooling niet meer weg te denken uit de finance kolom. Tegelijkertijd geven veel CFO’s aan dat de menselijke maat nog steeds een van de belangrijkste succesfactoren blijft voor welke transformatie ook. Waar organisaties jaren hebben geïnvesteerd in data, tooling en processen, blijkt de werkelijke bottleneck te liggen in het vermogen om te leren, samen te werken en zich aan te passen, kortom human capital.
Charlotte Hanneman, CFO van Philips, een van de sprekers op CFO Day en de eerste CFO in de interviewreeks, benoemde het direct expliciet: “Helderheid vraagt ook om een sterke talent- en innovatieagenda.” Een inzicht dat aansluit op de visie van bekende managementstrategen als David Teece, die concurrentievoordeel niet zozeer beschouwen vanuit wat een organisatie bezit, maar uit haar vermogen om die middelen voortdurend te herconfigureren. Niet de assets zelf, maar de capaciteit tot verandering bepaalt succes. 

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Ritchy Drost (CFO van VodafoneZiggo): “In chaos moet je juist soms durven te vertragen. Maar bovenal echte keuzes maken.”

Ontwikkeling finance kolom
Nog iets dat opvalt in veel gesprekken met CFO’s: in een wereld waar externe groei minder voorspelbaar is, verschuift de focus naar interne maakbaarheid.
Bas Zaal, CFO van ROTO, producent van dakramen en bouwoplossingen, is verantwoordelijk voor een flinke groei-ambitie: “We praten over significante winst en omzetgroei in de komende jaren, in een vlakke markt. Dan moet er dus wat gebeuren. Dat vraagt om scherpe keuzes, een duidelijke strategische portfolio per business unit en het vermogen om plannen ook echt uit te voeren – of dat nu gaat om groeien van de bestaande businesslijnen, of het opzetten van nieuwe of overnames.”
Groei wordt expliciet gezien als het resultaat van keuzes. Niet als iets wat de markt brengt. Dat vraagt om het vermogen om middelen gericht te heralloceren en om afscheid te nemen van activiteiten die minder bijdragen. 

Deze ontwikkeling vertaalt zich ook in de manier waarop de finance functie zich ontwikkelt. Waar finance traditioneel de rol innam als controleur achteraf, verschuift de rol al een tijdje naar de voorkant van strategie en besluitvorming. Bij Wouter Vanmeert, CFO van Atos, heeft dit ook direct invloed op de samenstelling en training van zijn eigen team: “Wij investeren sterk in cross-functionele skills.” 
Ook andere CFO’s lieten weten dat expertise minder verticaal wordt georganiseerd en meer horizontaal gedeeld. Eenvoudigweg omdat vraagstukken zich niet meer laten vangen binnen één discipline. 

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Linda Weijters (CFO Mediq Benelux): “Het is lastig investeren zonder langetermijnperspectief vanuit de overheid.”

Keuzes maken, identiteit: het verhaal
Een aantal CFO’s benoemde verder dat focus, scherpe keuzes maken een van de belangrijkste skills is om tot helderheid te komen. Hoe dynamischer de omgeving, hoe groter de behoefte aan een stabiel intern referentiekader. Niet als rem op verandering, maar als oriëntatiepunt daarbinnen. 
Monique van Leeuwen, CFO van Walraven, producent van installatiesystemen voor de bouw, opereert in een markt die sterk in verandering is. Stil blijven staan is geen optie, maar transformatie vanuit een duidelijke basis biedt kansen om uitdagende omstandigheden naar je hand te zetten: “Clarity gaat over vasthouden aan wie we zijn, terwijl we bouwen aan wat we willen worden.”
Helderheid, niet als technische uitkomst, maar als een organisatiecultuur die besloten ligt in mensen, gedrag en gedeelde overtuigingen. 

In die context wordt ook duidelijk waarom analyse alleen niet meer volstaat. Naarmate organisaties complexer worden en informatiestromen toenemen, groeit de behoefte aan samenhang: aan een verhaal dat keuzes verbindt en richting geeft.
Olivier Labe, CFO van BNG Bank, benoemt het heel expliciet: “In chaotische tijden is een helder narratief heel belangrijk.” Achter die observatie schuilt een visie. Waar finance lang werd gezien als leverancier van feiten, wordt het nu steeds meer een bron van betekenis. 

Geen gekke gedachte. In een omgeving waarin data exponentieel groeit en technologie steeds meer informatie genereert, verschuift schaarste van informatie naar interpretatie. Klassieke gedragseconomen als Daniel Kahneman beweren al jaren dat mensen niet primair beslissen op basis van losse feiten, maar op basis van samenhangende verhalen die complexiteit hanteerbaar maken. 

Voor CFO’s betekent dit een andere rol. Niet alleen de vraag naar de juiste cijfers, maar de stap die daarna komt, wint aan belang. Het narratief wordt steeds meer een stuurinstrument dat strategie en uitvoering met elkaar verbindt. Het verhaal maakt keuzes begrijpelijk voor de organisatie, ook als ze ingrijpend zijn. 

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – Clarity in Chaos – Hans Janssen (CFO FrieslandCampina): “De stikstofproblematiek hangt als een grote onzekerheid boven de sector.”

Onzekerheid en snelle groei
Toenemende volatiliteit vraagt ook een andere houding ten opzichte van onzekerheid. Danny Benima, CFO van Movares, ingenieursbureau in infrastructuur en mobiliteit, zegt het zo: “Als je kiest voor snelheid, moet je ook comfortabel zijn met een zekere mate van chaos.”
Snel reageren op disruptie en controle staan daarmee ook niet langer tegenover elkaar – maar moeten actief worden gemanaged.  

De CFO bevindt zich precies in dat spanningsveld. Als mede-organisator van beweging en bewaker die toeziet op de kwaliteit van interne keuzes. Rianne Siebel, CFO van drinkwaterbedrijf Brabant Water, brengt het terug tot de essentie: “Chaos is zelden het probleem – gebrek aan scherpte wel.” Maar ook Susanne van Santen, CFO van internationale IT-consultancy- en technologiebedrijf Xebia, zegt het zonder omwegen: “Chaos is geen risico, maar een gegeven – je moet je organisatie erop inrichten.” In plaats van reageren op verstoringen, gaat het erom systemen te ontwerpen die die verstoringen kunnen dragen. 

Dit vraagt van CFO’s het vermogen om te onderscheiden wat relevant is en wat niet, om prioriteiten te stellen onder druk en om richting te geven zonder de illusie van zekerheid. In de strategie-literatuur wordt dat steeds vaker beschreven als ‘het sturen van aandacht in plaats van het sturen van informatie’, een manier van leidinggeven die teruggaat op het werk van William Ocasio. 

Daarmee verandert de essentie van de CFO-rol fundamenteel. Niet de volledigheid van rapportages of de nauwkeurigheid van voorspellingen bepaalt de impact, maar het vermogen om betekenis te creëren in een context van onzekerheid. 

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Pieter Wensveen (CFO van Transavia): “Prepare for the worst, and hope for the best.”

Van voorspellen naar navigeren
Maar wanneer de toekomst minder voorspelbaar wordt, verandert ook de rol van planning. Forecasting alleen is niet meer voldoende. Steeds meer CFO’s benaderen strategie als een continu navigatieproces. Scenario’s spelen daarin een centrale rol, niet als exacte voorspellingen, maar als denkkaders. Leonore van Waaij, CFO van techplatform Roamler, beschrijft dat beeldend: “Scenario planning is altijd belangrijk geweest, maar nu zie ik het echt als een kompas.” Het gaat sus niet om zekerheid, maar om richting.
In de praktijk betekent dit dat beslissingen steeds vaker worden genomen op basis van waarschijnlijkheden in plaats van zekerheden. Ewout Borg, CFO van multidisciplinair ingenieursbureau Iv, vat dat samen in een concrete vraag: “Wat is de kans dat we een tender winnen, en wat betekent dat voor onze capaciteit?” 

Lees ook op CFO.nl: Jeanine Tijhaar zit in de jury van de CFO of the Year Award 2026: “Ik kijk of CFO’s scherpte combineren met mensgericht leiderschap.”

Complexiteit als kans, niet als probleem
Opvallende in alle interviews rondom ‘helderheid’ en ‘chaos’ is hoe CFO’s naar complexiteit kijken. Waar die vroeger vooral werd gezien als iets wat moest worden gereduceerd, wordt het nu juist gezien als een bron van waarde. Peter Ligteringen, CFO van Yource een specialist in klantcontact en klantenservice-outsourcing, benoemt het zelfs expliciet: “Ik ga juist aan op complexiteit – daar kun je als CFO echt waarde toevoegen.”
Die waarde zit in het vermogen om overzicht te creëren waar dat ontbreekt. In organisaties waar processen, data en belangen samenkomen, wordt finance de plek waar alles bij elkaar komt. 

De gesprekken met meer dan 30 CFO’s laten zien dat Clarity in Chaos geen modewoord is, maar een structurele opgave. Helderheid gaat niet over het vereenvoudigen van de wereld, maar over het vermogen om ermee om te gaan. Het vraagt om keuzes, om focus, om verbinding en om richting.  

En een aantal fundamentele vragen voor iedere CFO: 

• Hoe creëer je scherpte in een wereld die continu verandert? 

• Welke keuzes durf je niet te maken? 

• Hoe voorkom je dat data verandert in ‘ruis’? 

• Welk verhaal vertel jij als CFO om richting te geven? 

De CFO die deze vragen weet te beantwoorden, vervult een rol die verder gaat dan finance. Die wordt het strategisch kompas van de organisatie. 

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Alianne de Jong (CFRO BPD): “Niet meteen in de eerste reflex van actie schieten, maar eerst goed analyseren.”

CFO Day 2026: Meet the financial top on May 28 in Noordwijk

CFO Day 2026 marks the 25th edition of the Netherlands’ leading CFO event. Not a time to look back, but to move forward. Amid disruption, geopolitics, regulation, inflation and AI, CFOs must deliver clarity and value. With 350+ peers, we tackle today’s strategic dilemmas and what’s next.

Yes, I'll attend CFO Day 2026