Finance-trends: Blockchain

Vandaag: blockchain, al tijden een buzzword. 2017 was het jaar waarin er volop aandacht was voor bitcoin, de cryptomunt die gebruik maakt van de blockchaintechnologie. De koers steeg tot recordhoogte. En de bitcoin is lang niet de enige cryptocurrency. Hebben we te maken met een doorbraak van blockchain? En wat doet finance ermee?

Van de vier is dit de trend waarover nog veel onduidelijkheid over de impact bestaat. Er is wel optimisme. “Ik denk dat het inmiddels keihard gaat en dat deze ontwikkeling niet meer te stoppen is”, zegt Albert Allmers, directeur van FinanceFactor, een Executive Search-organisatie voor finance executives over blockchain. Allmers ziet de voorbeelden in de dagelijkse praktijk: “Multinationals als Shell en KLM laten zich adviseren door een jongen van 21 die specialist is op dit gebied. Bij KLM was men in eerste instantie sceptisch, men zag het als een proefproject. Inmiddels is er gekozen voor een jaar verlenging. Corporates gaan er dus duidelijk al mee aan de slag. Ze zien dat de trend zich door ontwikkelt en dat deze kansen biedt.”

Ook ziet Allmers dat er een generatie aankomt, die digitale valuta als blockchain al heeft omarmd: “Er gaat een enorme generatiekloof ontstaan. Ik ben zelf 51 jaar oud, en moet veel moeite doen om dit soort ontwikkelingen te begrijpen.”    

Weinig beweging

Maar de verwachting is wel dat het nog wel even gaat duren voordat de technologie op grote schaal gebruikt gaat worden. Coen Reinders, CFO van TriFinance, ziet vooral perspectief op lange termijn. “Het is absoluut de toekomst, de technologie is veelbelovend. Maar ik zie binnen finance nog maar weinig beweging. Ik schat dat er pas over een jaar of drie tot vijf echte ontwikkelingen te zien zijn.” De reden hiervoor is dat men nog onvoldoende de toepassingen ziet binnen finance, zegt de CFO. “Ik heb direct een beeld bij hoe blockchain de notaris overbodig maakt. Bij finance heb ik dat beeld minder. Ook het komend jaar verwacht ik hier nog niet veel van.”

Ook Kees Dubbelboer, voormalig hoofd Corporate Control bij Alliander, beaamt de onduidelijkheid rond de toepassingen van blockchain en zegt het nog steeds als een buzzword te zien. “Het is me nog niet duidelijk wat de gevolgen van deze technologie kunnen zijn of wat de effecten hiervan zijn binnen de financiële functie. Bedrijven experimenteren, maar het is nog erg pril. Ik begrijp dat het een ingrijpende technologie kan zijn, maar toepassing is nog erg ver weg.”

Vertrouwen

Hierbij speelt een rol dat het nu eenmaal tijd kost voordat mensen aan een nieuwe technologie gewend zijn en ermee gaan werken, zegt Dubbelboer: “Het draait niet alleen om de beschikbare mogelijkheden, maar ook om vertrouwen. Voordat organisaties hiermee aan de slag gaan, moet er vertrouwen bestaan in de technologie, in dataveiligheid, maar ook vertrouwen tussen de partijen onderling die hiermee gaan werken.” 

Juist dat vertrouwen stond ook centraal in de kritische geluiden, die er naast berichten over de koersstijgingen van de bitcoin te horen waren. Allmers is zich bewust van de kanttekeningen, maar is positief over de bredere trend: “De koers van blockchain is door het plafond gegaan. Er wordt veel over gezegd en geschreven. Het kan inderdaad een luchtbel zijn, er kan iets vreselijks gebeuren zoals een hack, cybersecurity speelt een rol. Maar zeker is dat het gaat om een ontwikkeling die niet meer te stoppen is.”

Goed nieuws CFO

Ook heeft hij op dit gebied nog goed nieuws voor de CFO: “Ik zit regelmatig om tafel met ondernemers van begin twintig van fintechbedrijven. Zij zoeken een CFO. Het goede nieuws voor financials is dat deze vooruitstrevende mensen dus graag iemand aan boord hebben die gepokt en gemazeld is in het finance-vak en de regels kent.” 

Alle artikelen in deze serie:
–Finance-trends: Soft skills
–Finance-trends: Robotisering
-Finance-trends: Big data

–Finance-trends: Blockchain