Ronald van den Berg (CFO van EQOM Group): “Je kunt een bedreiging alleen omzetten in een kans als je fundamenten op orde zijn.”

CFO Day 2025 (28 mei a.s. – save the date!) – “From Obstacle to Opportunity” – zal in het teken staan van de mogelijkheid om tegenslagen om te zetten in kansen. Met CFO.nl reflecteren wij de komende weken met een aantal CFO’s op dit thema: onder andere met Ronald van den Berg, CFO van de EQOM Group, Europese marktleider in Intimate Wellness, onder meer bekend van merken als Easytoys en Christine le Duc.

Waar denk jij aan als we het hebben over obstakels omzetten in kansen?

“Er zijn wat kleinere zaken voorgevallen de laatste jaren, maar naast de kredietcrisis van 2008, was een van de echt grote obstakels in mijn carrière toch wel Corona. Het was februari 2020, vlak voor de lockdown. Ik zat toen nog bij e-Luscious, een flinke speler in de onlineverkoop van koffie en wijn. Er was ontzettend veel onzekerheid. Wat wij toen hebben gedaan: heel snel reageren en direct een continuity plan maken.”

Hoe zag dat eruit?

“Wij gingen direct werken in dubbele teams die gescheiden van elkaar opereerden zodat onze logistieke en administratieprocessen niet direct stil zouden vallen als er iemand ziek werd. Geluk bij een ongeluk was dat wij net ons ERP-systeem live hadden staan. Ook onze digitale omgeving voor customer support was juist opgeleverd. Daardoor waren wij meteen in staat om op 14 maart 2020 onze teams thuis te laten werken.”

Was Corona ook een obstacle voor jullie business?

“Nee. De horeca was dicht en mensen konden bijna nergens onze producten kopen, mensen waren bang om naar de winkel te gaan, maar wij mochten doorgaan met onze consumenten aan huis te leveren. Onze omzet verdubbelde in sommige maanden bijna. Het was één grote ongoing Black Friday.”

Exorbitante groei kan ook een flinke uitdaging zijn…

“Klopt. Dat wij die enorme groei goed konden handelen, was echt te danken aan het feit dat ons logistieke team – en ons nieuwe ERP-systeem – beiden stonden als een huis. Er was ook genoeg voorraad. Het leveren kon gewoon doorgaan.”

Gelukkige timing, of zijn er ook lessen geleerd toen?

“Het lijkt een kwestie van geluk, maar dat is het eigenlijk toch niet. Je kunt een bedreiging – of het nu een piek of dal is in je markt – alleen omzetten in een kans als je fundamenten op orde zijn. Processen moet je vaak overrulen in tijden van crisis. Maar wanneer je teams en je systemen robuust zijn, kun je snel schakelen. Daarom moet je eigenlijk altijd blijven bouwen aan het optimaliseren van je teams en systemen. Het dak repareren wanneer de zon schijnt, want je weet tegenwoordig nooit wanneer er een crisis uitbreekt. De mindset van continuous improvement. En het belang van de juiste mensen op de juiste plekken. Naast robuuste systemen is een robuust team minstens zo belangrijk. In een andere CFO-rol kreeg ik te maken met een ERP-systeem dat niet goed werkte bij de livegang.”

Dat klinkt als meer dan ‘een obstakel’…

“Het was rampzalig. Maar ook toen hebben we direct doorgepakt met een crisisteam. Het is dan van belang om snel middelen en mensen beschikbaar krijgen. Als CFO moet je kort op de bal te zitten, samen met je crisisteam de lijnen uitzetten, met daaronder teams die de details oppakken. Je moet soms heel volhardend zijn, een bepaalde mentaliteit hebben en intrinsiek gemotiveerde collega’s die het niet erg vinden om tot ’s avonds laat door te buffelen. Mensen met de juiste skills en de intrinsieke motivatie. Die zijn uiteindelijk doorslaggevender dan de systemen. En als CFO moet je dan ook vooraan staan. Mouwen opstropen.”

En? Werd de setback uiteindelijk nog een opportunity? En wat neem je mee van deze ervaringen in je huidige CFO-rol bij EQOM?

“Het heeft uiteindelijk twee jaar geduurd tot het ERP-systeem helemaal op orde was. Maar toen was het ook een enorm succes. We hadden geluk dat het bedrijf onderdeel was van een grote groep, waardoor we voldoende middelen tot onze beschikking hadden, in cash en in mensen. Alleen was het denk ik niet gelukt. Bij EQOM werken we nu ook aan het robuust maken van de teams en systemen. Het ERP systeem is 1 mei live gegaan voor de hele groep en we investeren verder in de technology stack. maar ook investeren we stevig in onze teams zodat de fundamenten op orde zijn om obstakels, wanneer ze op ons pad komen, om te buigen in kansen.”

Lees ook op CFO.nl: Continuous transaction control biedt bedrijven kans om efficiencyvoordelen te behalen

CFO Day 2025: Ontmoet de financiële top op 28 mei in Noordwijk

Als CFO sta je continu voor uitdagingen: economische onzekerheid, nieuwe regelgeving en disruptieve technologieën. Tijdens CFO Day 2025: From Obstacle to Opportunity verkennen we hoe obstakels juist aanjagers kunnen zijn van innovatie, efficiëntie en transformatie – via visionaire keynotes, praktijkcases en interactieve sessies. Beleef de 24e CFO Day samen met 500 financiële leiders op 28 mei in Grand Hotel Huis ter Duin.

Ja, ik kom naar CFO Day 2025