CFO laat bureaucratie los voor een wendbaar bedrijf

De discussie op het kantoor van Accenture op de Zuidas in Amsterdam stond onder leiding van CFO Community Manager Kevin Mottard en werd ingeleid door Dennis Romijn,  ‎Managing Director Finance – European Broadband Operations van de Amerikaanse internet- en televisie-aanbieder Liberty Global. Het bedrijf groeit snel, mede door overnames van onder andere UPC en Ziggo, en kent een sterk ondernemende cultuur. Romijn laat zien dat een snel groeiend bedrijf alleen succesvol kan blijven als het in staat is de kosten te beheersen en wendbaar te blijven. Agility, de zakelijk gangbare term voor wendbaarheid, is extra belangrijk in een omgeving waar digitalisering de veranderingen in een stroomversnelling heeft gebracht. Simpel en wendbaarAgile wordt door de aanwezige CFO’s gezien als een buzzwoord met meerdere betekenissen. De verzamelde CFO’s vertalen agile met ‘simpel en wendbaar’. De bedrijfsprocessen moeten zo ‘simpel’ mogelijk worden ingericht. Door harmonisatie en centralisaties voeren bedrijven het aantal en de complexiteit van de processen drastisch terug waardoor de overall bedrijfsvoering ‘simpeler’ wordt. De wendbaarheid is een automatisch gevolg van de versimpeling. Rol CFO uitgeholdSo far so good. In de ogen van veel CFO’s, en zeker die werkzaam op hoofdkantoren bij de grotere multinationals, is dit gesneden koek en velen hebben al grote stappen gezet op weg naar een gecentraliseerde finance-organisatie. De centralisatieprocessen hebben echter wel consequenties voor de lokale finance teams en CFO. Veel van hun taken zijn nu ondergebracht in een shared service center aan de andere kant van de wereld. Het finance team in Nederland is daardoor verkleind. De lokale CFO heeft minder mensen die aan hem rapporteren. In de ogen van veel CFO’s voelt dit als een uitholling van hun functie. De participanten aan de roundtable voelen dit spanningsveld, maar zien tegelijkertijd in dat de CFO mee moet veranderen. Hij of zij heeft nu meer tijd om mee te denken met de business. Waar voorheen de focus lag op controle en beheersing verschuift die naar business en operations. Een moderne CFO pakt die handschoen op en werpt zich op als de kritische sparringspartner van de business en denkt mee hoe finance de operationele tak van het bedrijf kan versterken. Deze rol is niet voor iedere financial weggelegd, erkennen de CFO’s aan de roundtable. Hierdoor is het waarschijnlijk dat bedrijven in de transitie naar een wendbare organisatie ook beroep zullen doen op nieuwe financials met de juiste vaardigheden. Geleidelijke transitieDe transitie naar een wendbare organisatie gaat niet zonder slag of stoot. CFO’s moeten harde maatregelen  niet schuwen en zo nodig mensen die niet mee kunnen bewegen ontslaan. Bart Deckers van Accenture adviseert daarom ook om voorzichtig, stap voor stap, te werk te gaan. Door geleidelijk de veranderingen door te voeren kunnen de mensen de benodigde vaardigheden ontwikkelen. De geleidelijke aanpak biedt mensen die niet mee kunnen bewegen de mogelijkheid zelf een ander pad te kiezen. Lokaal ondernemerschap en centralisatieEen van de aanwezigen stipte een belangrijk punt aan. Wat is het effect van grote centralisatietrajecten op lokaal ondernemerschap. Bieden grote bedrijven daar op termijn wel ruimte voor binnen het gestandaardiseerde, wereldwijde, raamwerk? Volgens aanwezigen is dat geen probleem als het bedrijf ondernemerschap in de cultuur heeft. Liberty Global wordt daarbij als voorbeeld aangehaald. Het concern is actief in veertien landen, heeft grote stappen gezet richting centralisatie en harmonisatie, maar laat nog genoeg ruimte over voor ondernemerschap. De CFO’s erkennen dat ondernemerschap in de aard van de mensen zit. Als je de juiste mensen aantrekt, dan behoud je het ondernemerschap. CFO Community Manager Kevin Mottard concludeert na afloop van de roundtable dat de weg naar agility staat of valt met de juiste mensen. De moderne CFO moet niet meer bezig zijn met het aanvinken van checkboxen maar meedenken met de business. De CFO die die vertaalslag kan maken is een waardevolle partner van een snelle en wendbare organisatie. The Business Case For Finance Op 2 juni gingen de CFO’s verder met elkaar in gesprek over het onderwerp tijdens CFO Day en 12 november duiken ze in de business case tijdens het Jaarcongres Finance Transformation onder het thema ‘Make your next move: The Business Case For Finance.’