Na ruim tien jaar bij KLM – in rollen van financial en business control tot treasury – had Karel van den Bos het gevoel dat hij het corporate speelveld goed kende. Het was een brede leerschool, met zelfs een periode in Dubai als finance director voor het Midden-Oosten. Toch begon het te kriebelen. “Ik dacht altijd al: ik hoef niet per se mijn hele carrière binnen een corporate te werken. Het leek me interessant om dichter op de business te zitten, in een organisatie die wat wendbaarder is.”

KLM of Intermax?
Toen hij in 2023 terugkeerde naar Nederland, nam hij die stap ook daadwerkelijk. “Ik kon terug naar het hoofdkantoor van KLM, maar dacht: dit is het moment om eens rond te gaan kijken.”
Die zoektocht bracht hem bij Intermax, een Nederlandse cloud service provider. Een sector die uitermate interessant is – en een omgeving die direct goed voelde. Wat hem aansprak, was vooral de positionering van het bedrijf. “Wij leveren cloudinfrastructuur volledig in Nederland: De hardware staat in Nederlandse datacenters, wij hebben Nederlandse aandeelhouders, en onze mensen zitten hier. Dat maakt ons relevant voor organisaties waar veiligheid en continuïteit cruciaal zijn. Onze diensten leveren wij aan vitale en cruciale organisaties in Nederland – organisaties waar data 24 uur per dag beschikbaar moet zijn en waar security echt bovenaan staat.”

Juist in dat segment is de afhankelijkheid van grote buitenlandse techbedrijven steeds vaker onderwerp van discussie. “Je ziet dat organisaties zich afvragen: willen wij nog wel afhankelijk zijn van bedrijven in politiek instabiele landen? Of willen we meer in eigen hand nemen? Dat speelt ons natuurlijk in de kaart.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Susanne van Santen (CFO van Xebia): “Chaos is geen risico, maar een gegeven – je moet je organisatie erop inrichten.”

Van administratie naar stuurinformatie
Toen Van den Bos begon, trof hij een finance functie aan die degelijk was ingericht, maar nog sterk terugkijkend opereerde. “De basis stond: facturen werden betaald, de administratie klopte en de jaarrekening was netjes. Maar het was nog geen business control-team.”
Dat verbaasde hem niet bij een jonge organisatie als Intermax. “Veel financeafdelingen beginnen als registrerende functie. Dat is logisch, maar op een gegeven moment moet je de stap maken naar vooruitkijken.”

Bij Intermax betekende de komst van Van den Bos: minder Excel, meer vooruitkijken en meer automatisering. “Er werd nog heel veel in spreadsheets gedaan – maandafsluitingen, budgetten, rapportages. Dan heb je wel data, maar nog geen echte stuurinformatie.”
Door tooling te introduceren en processen te stroomlijnen, ontstond al snel ruimte voor analyse. “We zijn nu veel meer bezig met forecasting en vooruitkijken. Niet alleen: wat is er gebeurd? Maar: waar gaan we naartoe?”

Finance voegt waarde toe voor business
Minstens zo belangrijk was de rol van finance binnen de organisatie zelf. Waar de afdeling eerder meer aan de zijlijn stond, zit die nu midden in de besluitvorming. “We zijn nu standaard betrokken bij pricing van nieuwe diensten, bij grote offertes en bij het bepalen van marges per klant.” Dat maakt volgens Van den Bos een wezenlijk verschil. “Als je finance pas aan het eind betrekt, ga je corrigeren. Als je er aan de voorkant bij zit, kun je echt sturen.”

Die verschuiving vroeg ook om andere profielen binnen het team. “We hebben een echte business controller aangetrokken en een finance business analyst. Dan krijg je mensen die niet alleen cijfers verwerken, maar ook meedenken en vragen stellen.” Daarmee verandert de functie van finance fundamenteel. “We zijn van een ondersteunende rol naar een partner van de business gegaan.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Charlotte Hanneman (CFO van Philips): “Helderheid vraagt ook om een sterke talent- en innovatieagenda.”

Veranderen vraagt om dialoog
Zo’n verandering gaat zelden zonder weerstand. “Verandering kost altijd moeite. Bijna iedereen schiet in eerste instantie een beetje in de weerstand, dat is menselijk.” Maar de manier waarop je verandering doorvoert, is volgens Van den Bos bepalend. “Ik ben absoluut geen type politieagent. Ik geloof veel meer in dialoog. Oké, wat kan dan wel? Hoe komen we daar samen?”

Dat vraagt soms om een andere benadering, zeker in een technische omgeving. “IT’ers denken vaak wat meer in zwart-wit: iets werkt of het werkt niet. Dan moet je zorgen dat je samen die nuance vindt. Anders loop je vast.”
Tegelijkertijd merkte Van den Bos dat de organisatie er wel klaar voor was. “De markt verandert snel, klanten worden veeleisender. Dan moet je mee. En finance kan daar echt bij helpen.”
Ook praktisch levert het direct voordelen op. “Als je pricing goed onderbouwd is door finance, maakt dat het werk van sales een stuk makkelijker. Dan kun je ook beter uitleggen waarom iets kost wat het kost.”

Klein team, grote impact
Opvallend is dat het finance team relatief klein is gebleven. “We werken met een compact team: een finance manager, business controller, analist en drie personen op de administratie.” De kracht zit volgens hem niet in omvang, maar in organisatie. “We werken agile, net als de rest van het bedrijf. In sprints, met duidelijke prioriteiten.”

Die manier van werken zorgt voor overzicht en snelheid. “Je weet goed waar iedereen mee bezig is en hoe dat bijdraagt aan de doelstellingen. Dat maakt dat je met een klein team toch veel voor elkaar krijgt.”
Volgens Van den Bos is dat een belangrijke les. “Je hebt niet per se een groot team nodig om impact te maken, zolang je het goed organiseert.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026: ‘Clarity in Chaos’ – Leonore van Waaij (CFO van Roamler): “Scenarioplanning is altijd belangrijk geweest, maar nu zie ik het echt als een kompas.”

Geopolitiek als katalysator
De context waarin Intermax opereert, veranderde het afgelopen jaar zichtbaar. De afhankelijkheid van Amerikaanse techbedrijven kwam nadrukkelijk op de Nederlandse agenda, mede door geopolitieke ontwikkelingen. “Niemand weet precies wat er gebeurt als er echt iets misgaat, maar die onzekerheid alleen al zorgt ervoor dat organisaties opnieuw gaan nadenken over hun keuzes.”
Voor Intermax biedt dat kansen, al is het geen markt waarin alles snel gaat. “Je wisselt niet zomaar van IT-dienstverlener. Zoiets is een traject van lange adem.” Tegelijkertijd zorgt dat ook voor stabiliteit. “Als klanten eenmaal binnen zijn, zijn het vaak langdurige relaties. Wij gaan echt voor relaties voor het leven.”

Van bouwen naar meebesturen
Na bijna twee jaar verschuift de CFO-rol van Van den Bos. “De eerste periode was echt bouwen: het team professionaliseren, finance centraler organiseren, processen verbeteren. Die motor draait nu.” Daardoor ontstaat ruimte om verder te kijken. “Ik ben minder bezig met de operatie en meer met het bredere plaatje van Intermax.”
Als MT-lid betekent dat een andere focus. “Je denkt mee over strategie, over waar we naartoe willen als bedrijf. Finance moet niet alleen rapporteren, maar ook helpen bepalen welke kant je opgaat.”

Familiaire bedrijfscultuur
Van den Bos ziet met name de bedrijfscultuur als een belangrijk verschil met zijn corporate verleden. “Het is hier bij Intermax iets meer familiair, met korte lijnen en direct contact. Dat zie je ook terug in hoe teams met elkaar omgaan. Wij doen regelmatig iets maatschappelijks, zoals activiteiten met ouderen of het schoonmaken van het strand. Dat hoort bij wie we willen zijn.” Volgens hem is dat meer dan een leuk extraatje. “Je leert elkaar op een andere manier kennen. En uiteindelijk werk je gewoon beter samen als je elkaar begrijpt.”

Lees ook op CFO.nl: CFO Day 2026 – ‘Clarity in Chaos’ – Ritchy Drost (CFO van VodafoneZiggo): “In chaos moet je juist soms durven te vertragen. Maar bovenal echte keuzes maken.”

CFO Day 2026: Meet the financial top on May 28 in Noordwijk

CFO Day 2026 marks the 25th edition of the Netherlands’ leading CFO event. Not a time to look back, but to move forward. Amid disruption, geopolitics, regulation, inflation and AI, CFOs must deliver clarity and value. With 350+ peers, we tackle today’s strategic dilemmas and what’s next.

Yes, I'll attend CFO Day 2026