Frank Scholtes, CFO van Kenbri Fire Fighting, ziet van dichtbij hoe ondernemerschap en finance elkaar vinden. Het familiebedrijf groeide van een organisatie die vooral op ervaring en intuïtie stuurde naar een bedrijf waarin data en financiële inzichten een steeds grotere rol spelen. Toch betekent dat dat niet dat alles meetbaar is. Juist bij innovatie en nieuwe businessmodellen moet finance volgens Scholtes leren schakelen van control naar command.

Kenbri is een echt familiebedrijf. Hoe kijk jij naar de ontwikkeling van finance binnen zo’n organisatie?

“Afhankelijk van de grootte is er binnen een familiebedrijf meer ruimte voor beslissingen op basis van ervaring, ondernemingsgevoel en intuïtie. Bij kleinere organisaties zijn cijfers dan vooral belangrijk voor de jaarrekening en financiering.

Naar mate de organisatie groeit, ontstaat er behoefte aan meer financiële sturing. De DGA’s zijn dan niet meer bij alles persoonlijk betrokken. Dan wil je wel weten aan welke producten of diensten er daadwerkelijk geld wordt verdiend en waar bijsturing nodig is. Cash blijft altijd belangrijk.

Bij Kenbri hebben gezamenlijke analyses op de gerealiseerde prestaties veel veranderd. Denk hierbij aan analyses met de verschillende afdelingen op marge, productiviteit en voor- vs nacalculatie.   Je brengt hiermee het ondernemersdenken en verantwoordelijkheidsgevoel naar een lager niveau binnen de organisatie.Dit levert tegelijk ook goede  transparantie en stuurinformatie op voor het directieteam.”

Dat klinkt als een verschuiving van intuïtie naar data. Is dat altijd mogelijk?

“Nee, zeker niet. Juist bij innovatie heb je vaak onvoldoende data. Dan moet je terugvallen op ondernemerschap, ervaring en marktinzicht.

Een actueel voorbeeld is een nieuw concept waar we aan werken: de AgriFire, een uitrusting voor een tractor met brandbestrijdingsmaterieel voor natuur- en bosbranden. Dat idee ontstond, doordat we zagen dat het aantal natuurbranden toeneemt en de toegankelijkheid in deze gebieden vaak beperkt is. Maar er is geen dataset die precies vertelt wat de oplossing is en hoeveel vraag er naar zo’n oplossing zal zijn.”

Lees ook op CFO.nl: Leadership in Finance Summit 2026 – ‘From Control to Command’ – Ron van Houten (CFO TP Vision): “Cultuur is geen soft factor, maar een harde risicofactor.”

Hoe neem je dan beslissingen als de data ontbreekt?

“Je begint met wat je wél weet. Zijn er meer bosbranden? Ja. Zal er een vraag zijn naar oplossingen die het bestrijden van bosbranden ondersteunen? Ja. Zijn er duidelijke potentiële klanten? Ja. Vervolgens bouw je een businesscase op, maar wel met de wetenschap dat veel aannames nog onzeker zijn. In principe maak je de businesscase flexibel. Daarom investeren we niet meteen grootschalig en zoeken we partnerships, We werken stap voor stap. Op die manier houd je onderweg keuzemogelijkheden. Als blijkt dat de businesscase niet meer klopt, kun je op tijd stoppen. Slaat het concept aan, dan kun je verder investeren.”

Is dat volgens jou een voorbeeld van ‘command’ zonder volledige ‘control’?

“In het begin wel Je neemt het besluit op basis van ondernemersgevoel en ervaring en er is geen bestaande markt. Maar dat betekent niet dat je blind risico neemt. Juist door kleine stappen te zetten, creëer je controlepunten onderweg.

Dat is voor mij de essentie van modern financieel leiderschap. Je wacht niet tot alle onzekerheid verdwenen is, want dan gebeurt er vaak helemaal niets of ben je te laat. Tegelijkertijd zorg je ervoor dat je voortdurend bij kunt sturen.”

Lees ook op CFO.nl: Leadership in Finance Summit 2026 – From Control to Command – Sarah Gitau (CFO VanMoof): “Je moet echt begrijpen waar je data ophoudt.”

Hoe hebben jullie dat in de praktijk aangepakt?

”Kenbri is een samenwerking aangegaan met de tractorfabrikant Fendt. Initieel hebben we projectbudget toegekend voor het uitwerken van het idee. Het prototype is modulair opgebouwd, zodat we materieel eventueel kunnen hergebruiken. Hierbij is het belangrijk om te focussen op de oplevering van het initiële idee met een duidelijke tijdlijn. We hebben de AgriFire dit jaar geïntroduceerd op Interschutz, ’s werelds toonaangevende vakbeurs voor o.a. de brandweer- en veiligheidssector. Dat was voor ons een belangrijke mijlpaal. Zo’n beurs creëert automatisch een deadline: versie 1.0 moet klaar zijn.

Daarna zijn we het concept gaan demonstreren aan defensie en  de brandweerregio’s. Op die manier verzamel je feedback vanuit de markt. De eerste reacties zijn positief, maar juist die feedback helpt om de volgende versie beter te maken.”

Welke rol speelt finance in zo’n innovatietraject?

“Wij behandelen dit soort initiatieven eigenlijk als een venturetraject. . Er is een vooraf vastgesteld budget en we volgen nauwkeurig wat we investeren en welke resultaten dat oplevert.

Finance zorgt daarbij niet alleen voor kostenbewaking. Het gaat ook om het creëren van inzicht en vragen stellen die de voortgang bewaken. Wanneer is een prototype goed genoeg om te testen? Wanneer ga je van experiment naar opschaling? Dat zijn minstens zo belangrijke vragen.”

Lees ook op CFO.nl: Leadership in Finance Summit 2026 – From Control to Command – Javier van Engelen (CFO InPost): ”Opereren op topsnelheid terwijl we niet weten welke bochten er nog aankomen.”

Wat kan jouw team leren van dit soort projecten?

“Dat niet alles vooraf duidelijk en perfect hoeft te zijn. Je moet kunnen omgaan met onzekerheid en onvolledige informatie. Je kunt een product eindeloos blijven verbeteren, maar uiteindelijk moet je de markt opzoeken.

Tegelijkertijd nemen we de lessen uit onze bestaande business mee. Bij onze projecten en brandweervoertuigen hebben we in de afgelopen jaren veel geïnvesteerd in het verbeteren van voorcalculaties en het begrijpen van de afwijkingen in de nacalculaties. Dit lijkt op het eerste oog vooral terugkijken maar geeft juist een waardevol leermoment voor de toekomst . Daardoor weten we inmiddels heel nauwkeurig waar en hoe waarde wordt gecreëerd.

Die ervaring zetten we in bij nieuwe initiatieven, zodat we niet telkens dezelfde leercurve doorlopen.”

Wat betekent ‘From Control to Command’ voor jou als CFO?

“Voor mij betekent het dat finance zich heel goed ondernemend kan positioneren, maar moet zorgen voor de controls die de organisatie helpen tijdig bij te sturen, te vertragen of juist een versnelling mogelijk maken. Het is wel belangrijk dat hetgeen je wél kunt meten, betrouwbaar is. Hiermee versterken finance en ondernemerschap elkaar.

Zie jij ook internationale kansen voor deze nieuwe oplossing?

“Zeker. Nederland is in veel opzichten een testcase. Als het concept hier succesvol blijkt, kunnen we kijken naar markten waar natuur- en bosbranden veel vaker voorkomen, zoals Duitsland, Spanje en Frankrijk deze zomer. In feite zijn bosbranden een wereldwijd probleem.”

Lees ook op CFO.nl: Belastingplan 2027: dit zijn de fiscale dossiers die CFO’s nu al moeten volgen

Leadership in Finance Summit | From Control to Command

Imagine a Formula 1 circuit. Everything revolves around control: data, sensors, dashboards, engineers. But winning is not driven by data alone.
The difference is made through decisions taken both before and during the race.

Register now